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    「稍後哀家傳道口諭，幫你立威。」裴行昭說道，「回去吧，好生歇息，明日打起精神來。」

    「是！」皇后終於綻出歡顏，站起身來，剛要往外走，一名小太監神色古怪地進門來稟：

    「回太后娘娘、皇后娘娘，皇上……呃……皇上掉溝里去了。」

    「……」

    裴行昭和皇后很確定他說的是人話，卻真沒聽懂。

    她們理解的掉溝里，是比喻處事中了圈套、有什麼事情辦砸了，眼下用到皇帝身上，該怎麼聽？

    小太監生怕被責難，忙不迭補充：「是真的，這是報信的錦衣衛指揮使許大人的原話，他真是這麼說的。」

    裴行昭又無語了一會兒，「喚許徹來回話。」

    第02章

    裴行昭以前常跟錦衣衛打交道，曉得一些人說話的習慣，不是神神秘秘，就是神神叨叨，只在必須尊敬和打心底信服的人面前知無不言。許徹這毛病尤其嚴重。

    要他言行間敬著太監，除非有利可圖，否則基本上是不可能的。所以，這次小太監就只聽到了那句不清不楚的話，再多的，人家不告訴他。

    皇后想著，自己這時候甩手走人不大好，便站到一旁。

    過了一陣子，許徹進門來，畢恭畢敬地行禮。

    裴行昭問他：「皇上那邊，到底怎麼回事？」

    許徹恭聲道：「回太后娘娘、皇后娘娘，朝天觀建在山中，山中前幾日下過大雪，道路非常難行。皇上下山途中，有一段路需得親自策馬。微臣與同僚有罪，沒能照顧好皇上，以至於皇上摔下馬，掉入路旁的深溝，磕破了額角。皇上折回朝天觀療傷，要遲一些回宮，派微臣先行回來稟報。」

    皇帝，是真的，掉到溝里去了。

    裴行昭一甩手裡的珠串，清越的語聲透著涼意：「知道了。」

    皇后神色木然，一臉的事不關己。皇帝從修道起，一眾妻妾便成了擺設，她也懶得見到他，有事派宮人傳話，無事各過各的。

    許徹偷瞄了小太后一眼，躬身告退。

    皇后沉了片刻，也告退離開。

    騎個馬都能掉溝里，整個兒一廢物點心。裴行昭腹誹著。先帝說的真沒錯，那就是帝王行當里的一頭瘸驢，可笑又可悲的是，他的手足還不如他。

    .

    慈寧宮，貴太妃陪太皇太后用晚膳。

    太皇太后今年五十八歲，因著保養得極好，看起來不過四十多，頭髮烏黑，面容白皙圓潤，不見一絲皺紋。

    她是貴太妃的親姑姑，兩人出自宋家，姑侄兩個坐在一起，更像是有三分相似的姐妹。

    「聽說太后傳了道懿旨，給皇后撐腰？」太皇太后胃口不佳，吃了幾口，放下筷子。

    「是啊。」貴太妃隨之放下銀筷，嘆了口氣，「著意敲打了宮人，意思是要他們對皇后唯命是從，否則，拎著腦袋去壽康宮見她。」

    太皇太后哂笑，「有氣魄，果然是名動天下的女軍侯。」

    「不但如此，那樣貌也當真是傾國傾城。」貴太妃心裡開始冒酸水。

    太皇太后道：「裴行昭真正的出色之處在於，在男人橫行的沙場、官場成了翹楚，而相應的，便是她不知宅門內的爭鬥，深宮裡的彎彎繞更是兩眼一抹黑。你想想，近幾年她母族從未消停過，她可有過立竿見影的法子？想來是束手無策。」

    貴太妃深以為然。

    太皇太后啜了口茶，表情悠然，「多少名臣良將，建功立業之後，便鬧出治家無方、養了一群敗家子敗家妻妾的事兒，這一點，裴行昭也不會是例外。」

    「您真的也這麼想？」貴太妃雙眼放光。

    想她做了十年貴妃，攝六宮事的年月是何等風光？她差的只是一個皇后的頭銜，還拿捏不住一個只會跟男人拼殺爭鬥的女孩子？

    太皇太后看她一眼，「你這幾個月都憋著一口氣，眼下要是再不給裴行昭添堵，保不齊要發瘋。」

    貴太妃笑了，「什麼都瞞不過您。」

    「那你便試試。若能把裴行昭收拾服帖，對你兄長的仕途也有好處。」

    貴太妃神色一黯，「兄長上頭有首輔次輔壓著，那二人又跟他年歲相仿，若不另闢蹊徑，這一生都沒揚眉吐氣之日。」

    「不錯。」太皇太后若有所思，「你娘兩日後過壽辰？」

    「是。」

    「正好，明日以賞賜的名頭給些實惠，家裡拿到手換成銀錢，做一筆穩賺的生意。」說到這兒，太皇太后又想起了裴行昭，「裴行昭就是個活土匪，進宮前有兩次揪著我們宋家不放，還敲竹槓，現在家裡窮得叮噹響。」

    貴太妃顧不上幫腔數落，只問重點：「打算給多少實惠？賞什麼？」

    「正為賞什麼犯愁呢，怎麼也得有個十萬二十萬兩。海運，入乾股，穩賺。你想想合適的名目。」

    貴太妃稱是，腦筋飛快地轉起來。

    .

    當晚，皇帝趕在下鑰前回到宮裡，派大太監馮琛去壽康宮報平安。

    裴行昭說好生將養，心裡卻想摔輕了，要是折胳膊斷腿的，他興許就會懷疑道教的神仙不待見他，歇了修道的心。

    歇下時，跟阿嫵、阿蠻說了，兩人聽了失笑。

    她們是裴行昭的心腹，明里是貼身服侍的下人，實際是能力不輸錦衣衛暗衛的親衛，阿嫵溫柔似水，阿蠻性烈如火。