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    皇帝面露喜色，回道：「昨日去過慈寧宮，皇祖母沒見朕，說每月初一十五點個卯就成。」

    裴行昭頷首，「皇上早去早回。」

    「是。」皇帝行禮告退，到了宮門外，長長地透了口氣。

    他怕裴行昭，怕得如老鼠見到貓。

    說來挺好笑的：裴行昭救過皇帝，他在被救的過程中看到她的身手，驚艷的同時也驚著了，事過之後一直後怕，時間沒能幫他緩解，反而越來越嚴重。

    裴行昭及笄那年開始，因著赫赫戰功和天人之姿，引得諸多門第競相求娶，去年鬧得格外厲害，各大世家權臣紛紛上摺子請求賜婚。

    那時先帝已然病重，為自己的儲君兒子惦記上了裴行昭。

    皇帝聞訊，當即跑去給父親跪了，說裴行昭絕對看不上自己。

    先帝說只是要她輔佐你，與別的不相干。

    皇帝就說，裴行昭那身手，真是抽個空就把我宰了，我也不是招她待見的做派，那麼這是娶妻還是玩兒命？打死我也玩兒不起。

    先帝瞅著他運了半天氣，用茶盞砸破了他的頭。

    之後，才有了先帝冊立繼後、裴行昭進宮月余成為太后的事。

    是太后，不是妻室，皇帝感覺很安全。

    再怎麼著，裴行昭也不會幹殺兒子的事兒，更找不到比他更聽話的皇帝兒子。

    有她在，既能鎮國，又能震懾各路野心勃勃的貨。他安心投入修道大業的光景，指日可待。

    裴行昭那邊，剛進到書房，貴太妃求見。

    貴太妃育有一子一女，十年前被冊立為貴妃，主持六宮事宜。進殿來，她行禮道：「太后娘娘萬福金安。」

    裴行昭賜座，「有事？」她早跟先帝的嬪妃說了，沒事不要過來。年紀差著一大截，經歷又是南轅北轍，坐一起實在沒話說。

    「確實有為難的事。」貴太妃的笑容透著恭順，「太后娘娘是知道的，皇后身子骨弱，孝期里便是強撐著，近來情形愈發不好，今早傳了好幾個太醫診脈。因此，皇后要嬪妾繼續料理後宮事宜，嬪妾不敢拿主意，來請太后娘娘示下。」

    「要你繼續料理六宮事宜？」裴行昭笑微微睨著貴太妃，語速很慢，「你來請哀家示下？」

    貴太妃漸漸覺出莫大的壓迫感，不自主地站起身來。

    裴行昭吩咐李江海：「去坤寧宮傳哀家的口諭：皇后總不見好的話，不妨遷去行宮靜養。若是這兩日能好起來，問問自己該擔什麼擔子，擔不起便自請一道廢后詔書。」

    「奴才記下了。」李江海領命而去。

    貴太妃琢磨著那一番話，神色複雜。

    「皇室最講規矩，為的是給官員百姓做表率。」裴行昭說道，「尋常門第，父輩的妾室越俎代庖打理內宅，哀家聞所未聞，遑論皇家。退下。」

    「……是。」貴太妃臉色青紅不定的走了。

    接下來，裴行昭打坐運功、習字、處理信函、看書。

    臨近傍晚，皇后求見。裴行昭到偏殿相見。

    皇后滿臉病容，逕自跪倒在地，垂淚道：「兒臣前來請罪。」

    裴行昭問：「何罪？」

    「兒臣請貴太妃打理後宮事宜，實在是枉顧皇室體面，請太后娘娘降罪。」

    「作何打算？」

    皇后怯怯地望著裴行昭，「不論如何，兒臣會擔負起分內事，若實在有心無力，指派兩名嬪妃協理。」

    這還像人幹的事兒。裴行昭抬了抬手，「起來說話。」

    皇后落座，躊躇道：「太后娘娘可知，貴太妃是太皇太后的娘家侄女？」

    廢話，宮裡有誰不知道？裴行昭道：「別繞彎子。」

    「是。」皇后斂目思忖片刻，如實道，「前幾日，兒臣去給太皇太后請安，她老人家吩咐，不妨讓貴太妃繼續協理後宮事宜。兒臣哪裡會不知道不合規矩，當即命宮人通稟皇上，問能不能當面請示太后娘娘，皇上說不準用後宮瑣事煩擾您，加上您以前也知會過兒臣，如非必要，不會管後宮的事，兒臣就沒敢來請示。後來……」說到這兒，想起一些事，紅了眼眶。

    裴行昭意態閒散，繞著手裡的珠串，「說下去。」

    皇后吸了吸鼻子，「後來，兒臣擱置了太皇太后的吩咐，開始理事，卻是微末小事都出岔子，嬪妃的衣食起居，大多被奴才們敷衍，一個個怨聲載道。

    「兒臣也曉得慣常立威的法子，要懲戒那些大太監、女官，他們卻有恃無恐，搬出太皇太后來壓兒臣，生生把兒臣氣得犯了咳血的舊疾。

    「太后娘娘，眼下兒臣絕不是裝病，是真的爬不起來，早間又想到太皇太后的話，索性破罐兒破摔了，想著她老人家都不在乎規矩，兒臣又擰不過……」

    這倒真有些可憐了，裴行昭唇角彎了彎，和聲道：「皇后慎言。自先帝在位期間，太皇太后便不問世事，更不過問六宮事宜。那起子奴才跟你虛張聲勢，你也信？」

    「可是……」皇后剛要辯駁，對上太后凝著笑意的星眸，心頭一動，會過意來。

    「該做的，只管放手去做，遇到棘手的事情、刁鑽的奴才，來找哀家。」裴行昭是明白，這閒事不能不管了，否則遲早出亂子，「你也不容易，地位穩固之前，哀家理應幫襯一二。」

    「謝太后娘娘隆恩！」皇后再度跪倒，誠心實意地謝恩。