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    沈潛聽見了，一時間老淚縱橫，急急向前跑了幾步：「白洛，你可算醒了！」

    沈白洛越發掙扎得厲害了，牽動了傷口，鮮血不停地往外涌：「阿耶，阿娘呢？小妹呢？她們在哪裡，她們怎麼樣？」

    「她們……」

    沈潛剛說了兩個字，周必正便打斷了他：「沈潛，讓你過來，不是聽你說廢話的，好好管教管教你兒子，告訴他該說什麼，不該說什麼。」

    沈潛這些天裡吃足了苦頭，往日裡的志氣早已消磨得乾淨，一句話也不敢辯駁，忙向沈白洛說道：「白洛，楊萬石為了銷毀盜賣儲糧的證據，命人殺死胡延慶，又放火燒了義倉，此事是你我親眼所見，白洛，你老實招供，千萬可別亂說！」

    「阿耶，」沈白洛幾乎不敢相信自己的耳朵，怔怔說道，「你，你……」

    他想教他節氣大義的是父親，教他堂堂正正做人的也是父親，為什麼事到臨頭，反而是父親不肯說實話？

    「沈白洛，想起來了嗎？」范溫冷冷問道，「要不要招供？」

    他不能背叛父親，卻亦不能昧了良心。沈白洛低下頭，澀澀說道：「沒什麼可招的，我什麼也沒看見，什麼也不知道。」

    「白洛！」沈潛急急說道，「你快些招吧，別胡說了！」

    「阿耶，」沈白洛疲憊地閉上了眼睛，「我的確什麼也不知道。」

    他低下頭，再也不肯開口。

    「來人，上刑。」范溫冷冷道。

    「中丞，下官近來新想出一個花樣，叫做仙人登梯，」周必正笑道，「就讓沈白洛試試吧。」

    沈潛心裡一緊，連忙道：「白洛，你快些招了吧，別自討苦吃！」

    沈白洛還是不說話，邊上的獄卒很快上前，用粗麻繩捆緊他的雙手，跟著將麻繩穿過橫樑，將他吊起來，又在他腳下放了一塊插滿尖刀的木板，刀刃衝上。

    這橫樑的高度比沈白洛矮了一大截，只要他兩腿伸直，雙腳必定會被木板上的尖刀穿透，沈潛看見沈白洛拼命往上縮，可手腕上捆著麻繩，根本使不上力氣，麻繩深深勒進肉里，兩隻手腕都變得紫黑，可兩隻腳看看就要踩上刀尖。

    沈潛心驚肉跳，耳中聽見周必正問道：「沈白洛，招不招？」

    「我，什麼也，不知道。」沈白洛滿頭大汗，身上淌著血，腳下挨著刀，卻還是不肯鬆口。

    「來人，」范溫涼涼地說道，「把沈潛也吊上去。」

    沈潛一下就慌了，高叫道：「白洛，你還不招嗎？你是要害死你阿耶嗎？」

    沈白洛眼看獄卒上前扭住沈潛，眼中不由得流下淚來。他大不了拼著一死，可父親呢？是要昧著良心作偽證去坑害別人，還是眼睜睜看著父親受罪？

    走投無路之下，沈白洛放棄掙扎，兩腳向著刀尖上落下，卻在這時，牢房外傳來一聲低喝：「住手！」

    一個五十多歲年紀，三綹長髯，頭戴進賢冠的男人走了進來，沈潛認出來是去年剛升相位的蘇延賞，連忙叫道：「蘇相，蘇相救命！」

    范溫和周必正連忙起身相迎，就聽蘇延賞問道：「范中丞，這是做什麼？」

    「奉旨查案，」范溫道，「事關機密，還請蘇相迴避。」

    「陛下命你查案，幾時讓你動用這種惡毒的私刑？」蘇延賞皺了眉，道，「這種酷刑之下，有幾個不屈打成招？快把人放下來！」

    獄卒不敢不聽，正要上前放人，范溫高喝一聲：「不許放！」

    他轉向蘇延賞，一臉倨傲：「蘇相，此乃是御史台獄，不是你刑部大獄，我這裡的事，蘇相怕不是管不著。」

    「刑部主管天下俘囚，刑部侍郎更有巡囚之責，此乃我正當該管之事，今天既然看見了，就決不許你濫用酷刑，屈打成招！」蘇延賞厲聲道，「快把人放下來！」

    獄卒再不敢耽擱，急急放下沈白洛，范溫恨恨說道：「蘇相，明日你我到御前再說！」

    蘇延賞淡淡說道：「我也正想去御前說說。」

    他看了眼沈白洛，見他渾身是血，左胸處更是連衣裳都染透了，便道：「速速給這個人犯上藥止血。」

    話音未落，沈白洛一偏頭，再次昏暈過去。

    親仁坊中。

    沈青葙低著頭，去解裴寂腰間的金帶：「今天阿嬋來過。」

    裴寂低低地嗯了一聲。

    他垂目看她，她穿著一件牙色的短襦，一低頭時，後頸從衣領里露出來，瓷白的肌膚上幾點淡紅的印痕零星錯落，是他昨夜留下的。

    裴寂心裡一動，伸手撫了上去：「她來做什麼？」

    肌膚相觸，沈青葙一個激靈，油然生出一股懼意，卻在這時，噠一聲響，帶扣解開了。

    後頸上越來越熱，他手心像是帶著火，燒得她害怕到了極點，又無處可躲。沈青葙極力支撐著，低聲道：「韋郎君為著我家的事惹惱了韋郎中，挨了打，阿嬋求我過去勸解。」

    耳邊又傳來漫不經心的一聲嗯，他的手只是撫著她的後頸，慢慢摩挲著，流連往復，沈青葙急急補了一句：「我沒去。」

    她如今，卻是乖得緊，知道瞞不住，便早早來說，亦且連稱呼都叫得這麼生疏。裴寂低頭，在她眉間落下一吻：「很好。」

    他的手順著衣領，滑進了她的襦衫，觸手全是柔膩，昨夜裡食髓知味的感覺重又漫上來，裴寂心想，也許今夜，他也未必能忍得住。