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    太后一身華貴，端坐在殿內的正中之位，手捧著茶盞，神色雖淡然如常，卻也還是忍不住攀上了喜色。

    陰沉了許久好不容易有一件喜事，不僅是宮中，似乎全城都掛了紅彩，映得漫天喜色，引得萬人空巷，皆擁擠著列在街巷兩側翹首以待。

    等了許久，那喧天鑼鼓終於在長街那頭響起，緊接而來的是鞭炮陣陣，震耳欲聾的噼啪聲中，煙霧濃濃，不時有紅紙飄落，敲鑼打鼓那陣勢像是要響徹九重天，好不熱鬧。

    那十里的迎親車隊越發近了，街道兩邊是摩肩接踵，人頭攢動，個個都伸長脖子去張望，那維持秩序的官兵都快要控制不住，不時大聲喝止。

    人聲鼎沸中，終於迎來了鳴鑼開道的迎親隊伍。那鑼鼓聲到了眼前才是真的振聾發聵，鋪天蓋地的喜鬧聲震得人心也跟著一跳一跳的。

    那喜慶而富貴的喜轎隱約在縹緲煙霧中，經過人們眼前時，惹起一片歡悅聲和喧鬧聲。

    熙熙攘攘的熱鬧中，那喜轎被圍擁著朝皇宮而去。

    然而一道慘叫聲卻徹底打破了這熱鬧又喜氣的氛圍。

    「太后娘娘！」

    宮人連滾帶爬的跑了進來，面露驚悚恐慌之意，額上的冷汗更是簌簌地往下落著。

    太后認出這個宮人是在芮姜身邊伺候的，頓時心中一沉，連忙站起身來，沉聲道：「怎麼了！」

    宮人身子直顫抖，跪在地上，話都說不利索，嘴長了半天硬是沒擠出一個字出來。

    太后心越來越沉，終是站不住了，快步朝芮姜寢殿走去。

    誰也沒注意到，窗外原本可以開盛開的花凋零了。

    剛一走過去，便見芮姜寢殿外面跪了不少宮人，個個叩首在地，身子直顫抖。

    太后快步上前，只見屏風後面，芮姜穿著一抹血紅的嫁衣盪在樑柱上面，身子看起來格外單薄，與這滿天喜氣淪為一體，卻看得人心都顫抖了起來。

    太后只覺得眼前一黑。

    芮姜，上吊自盡了。

    第201章 誰敢不服 清除異黨

    隨著夏日的到來，御花園裡的青樹雖然依舊青翠，但許多嬌花都謝了，凋落在石子路上，被宮人一併灑掃。若是放在往常，這些花早就被搬走換一批應時節的新花過來，可如今卻是無人敢這麼做。

    芮家嫡長女芮姜在自己大婚之日自縊於宮中，一身華麗火紅的嫁衣如同鮮血一般渲染了整個皇宮，用死亡宣洩著對這場婚事的不滿，用生命報復了整個芮家。

    太后娘娘當時便暈了過去，一直到傍晚這才醒過來。

    好好的一樁婚事變成了鬧劇和喪事。

    芮家和威武將軍府都落了個沒臉，一時之間淪落為京城笑柄。

    芮家和威武將軍府這樁婚事雖然辦的急促，但排場和隆重卻是絲毫不缺的，整個京城的達官貴人都應邀參加了這場婚宴，結果卻鬧成了這樣。

    威武將軍府自覺丟人，威武將軍更是當眾怒斥芮閣老，芮閣老也自知理虧，鐵青著臉，蒼老的面容扭曲著，身子都幾乎要站不穩了，卻也不敢多說一句。

    而自從這樁婚事過後，太后一黨頓時萎靡了不少，不等唐老太傅再次上奏懇請，太后便將二皇子帶在了身邊，雖沒有放手讓他主理朝政，但卻也慢慢讓他開始學著處理奏摺。

    就好像經此一事後，太后徹底累了。

    若說此時最開心的莫過於寧貴妃了，她母族雖然沒落了，但她所生育的二皇子卻是咸緒帝膝下唯一的繼承人，太子之位是盡收囊中，繼承大統更是指日可待。

    太后如今日日將二皇子帶在身邊，教他朝政，並且沒過多久，連帶著寧家也被寬赦了。

    京城上下都說，這是二皇子被立為太子的前兆。

    寧貴妃在宮裡喜極而泣，母憑子貴，宮裡的宮人見風使舵，上趕著巴結她，妃嬪更是多有討好，日子別提有多舒心了。

    反倒是霍貴妃，肚子裡的孩子沒了，因過往於寧貴妃的恩怨沒人被刁難，連寧貴妃身邊伺候的宮人都敢指著鼻子罵她，日子過得實在是苦。

    而這些太后看在眼裡，卻什麼也沒有說。

    握著二皇子的手，太后耐心的教著二皇子看奏摺，一字一句的給他解釋著意思，低聲詢問著他對這些事的看法。

    祖孫倆看奏摺一直看到了傍晚，聽到外面的宮人稟報，說是芮閣老來了，太后這才讓宮人領著二皇子下去歇息。

    自從芮姜自縊之後，芮閣老也大病了一場，瞧著步伐都虛浮了不少，進來行過禮之後，便被太后賜了坐。

    揮退左右，太后靜靜地看著手裡方才未看完的奏摺，輕嗤了一聲。

    芮閣老不禁問道：「怎麼了？」

    太后眉心微動，蒼老渾濁的眼睛中閃過一絲冷厲，「二皇子才剛剛學著批閱奏摺，這幫大臣就得寸進尺，一起上奏懇請哀家立二皇子為太子，這是有多不放心哀家！」

    聞言，芮閣老也是重重的冷哼一聲，但因這是在御書房，芮閣老到底還是心存忌諱，倒也沒敢多說什麼。

    「啪」的一聲將手裡的奏摺放下，太后垂下鬆弛的眼皮，慢慢地摩挲著那冰冷的椅子把手，忽而冷笑一聲，「他們不是想立二皇子為太子嗎，哀家就如他們所願！」

    芮閣老頓時一驚，愣愣地看著太后，遲疑片刻後試探道：「娘娘的意思是……」