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    這養育之恩，一時之間她還真不知道該找誰去報。

    芮閣老卻是絲毫沒注意她的異動，只居高臨下地睥著她，沉著聲繼續道，「眼下你已經到了適婚的年紀，你母親不在了，父親自然要為你物色一門好的親事，這些時日來，我也在留意這檔子事。京城中雖有那麼多的人家，可我斟酌多日，要論能與我芮家相攜於朝堂的，到底還是要數那威武將軍府。」

    「威武將軍是何等人也你想來也清楚，不止是在京城，在整個大齊都是赫赫有名的人物，在京城的地位更是舉足輕重，而威武將軍本人更是手握虎符，位極人臣，他膝下只有一個女兒，如今也嫁出去了，偌大的府上等你嫁過去便由你一人做主，絕不會委屈了你，這實在是一門好親事。」

    聽聞此言，芮姜終於還是沒忍住扯了扯嘴角，她看著芮閣老道：「這麼好的婚事，父親怎麼不讓二妹妹嫁過去 ？」

    芮姜口中的二妹妹便是芮閣老的掌上明珠，續弦的夫人所生的。

    在芮閣老眼中，芮姜的性子一直乖順聽話，沒有想到她會突然說上這麼一句，剛想發怒，卻注意到上頭坐著的太后，只好又將怒火給忍了下來，但還是沒忍住道了一句：「如今正說你，你扯什麼你妹妹！」

    垂下眼帘，芮姜自嘲一般笑了笑。

    因太后在，芮閣老不好發火，不耐煩地擰了擰眉頭之後強忍著脾氣說：「你身為芮家的嫡長女，自然要肩負起該有的責任。父親知道，你是一個聰慧的好孩子，一定明白這樁婚事對於芮家和太后娘娘來說有多重要，你總歸是要嫁人的，身為嫡長女就更不應該自私，要學會為芮家一族考慮。更何況，威武將軍多次提起你，只道你是錦心繡腸，秀外慧中，話語間那是讚賞有加，這說明，人家也看得上你。」

    頓了頓，芮閣老又苦口婆心地勸說道：「況且這樁婚事確實不如你想的那般不好，父親難道還能害你不成嗎？威武將軍府歷經三朝，權勢滔天，富貴無極，更是一脈單傳，連個旁支親戚都沒有，你嫁過去只用享受榮華富貴即可，也不用擔心妯娌刁難，這樣一門親事不只能幫到家裡，更是也能讓你自己好過，你還有什麼不滿意的！」

    還有什麼不滿意的？

    芮姜只覺得這一刻可笑極了，看著眼前這個道貌岸然，口口聲聲稱是為了她著想的父親，只覺得很是諷刺。

    她曾經是那樣的仰賴他，可如今呢？

    此時她的內心已經無法湧出太多情緒，就像是被人凍僵了一般，除了苦澀諷刺以外便只剩下了麻木。

    其實她早就料到了會有這麼一天，不是嗎？

    在本家她努力做到乖順退讓，在京城她努力做到不爭不搶，在皇宮裡她努力做到聽話懂事，可這些又有什麼用呢？

    註定淪為棋子的人，怎麼也逃脫不了自己的命運。

    見自己說了半天芮姜仍不應答，芮閣老心中再次湧現出惱意，他不禁重重地放下手裡的茶盞，剛要開口，上頭的太后突然對著芮姜招了招手，輕聲道：「姜兒，你來。」

    芮姜沉默的站起身子，走上前去。

    待芮姜走進，太后蒼老皺皮的手一把握住芮姜，將她拉到自己身邊坐下，愛憐的撫摸著她潔淨的小臉，嘆了一口氣，「好孩子，委屈你了。」

    對於芮姜，太后心中還是有著幾分憐愛的。縱使她曾經擅作主張，跑去謝家通風報信，令關冬穎對戚秋的謀劃落空，太后心中有氣，卻並沒有忍心處罰她。

    只是這些憐愛，在某些事情上也只能稍加退讓。

    握著芮姜的手，太后布滿皺紋的臉上露出一絲無奈，輕聲道：「你如花一樣的年紀，嫁給威武將軍做續弦，我知道你心中不如意，可如今，哀家和你父親也是實在沒有辦法了。」

    「前朝大臣對哀家步步緊逼，毫不退讓，在這個節骨眼上，哀家若是再往後退上一步，後果簡直不堪設想。哀家也曾是芮家子女，當年奉旨入宮，這麼許多年過去了，所有年華都埋葬在了這深宮之中，如今好不容易熬出頭來，難道你要哀家與芮家再次落入之前那般田地？」

    芮姜眸子微動，抿了抿唇，垂下眼帘，長長的眼睫遮擋住了她眼眸中的所有情緒。

    見芮姜依舊沉默著，芮閣老心存不悅，當即道：「太后娘娘對她說這個做什麼，她哪裡懂這些。」

    「不，我相信姜兒會明白哀家的意思。」太后將芮姜耳邊碎發拂至耳後，慈愛的看著她，「哀家明白將你嫁給威武將軍實在委屈，可是孩子，你不能只看一時光景，說句難聽的，你目光要放長遠一些，且看日後的日子如何，如今不痛快，不代表日後也不痛快，等你嫁給威武將軍，朝堂盡數掌握在哀家手裡，日後由哀家和芮家給你撐腰，你難道還愁沒有好日子嗎。」

    任由太后拉著自己，聽聞此言，芮姜溫柔的眉眼並沒有因此而掀起任何一絲波瀾，瞧著無驚無喜，帶著一股淡漠。

    芮姜的模樣其實是有些像太后的，尤其是眉眼，不然太后也不會對她親近。

    「事已至此，該說的話哀家已經說完了。」撫摸著芮姜的眉眼，太后輕輕地嘆息一聲，「好孩子，你若是執意不肯，哀家絕不會強迫你，只是……還望你想清楚。你是芮家的子女，芮家的榮華富貴與你是緊緊綁在一起的。」