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    戚秋沉默著抿了抿唇。

    謝殊此言也正是她內心疑惑，她實在不知咸緒帝若真是有意除掉戚家，有個什麼由頭。

    總不能是單純的看戚家不順眼吧。

    嘆了一口氣，戚秋也明白，心中關於此事的疑惑不等戚家的案子解清是不會有答案的。

    罷了，那也就不想了。

    就算戚家的覆滅是在咸緒帝的默許下，此事她也必須要繼續查下去，這樣一想，如今咸緒帝病倒便也不算全是壞事，最起碼在咸緒帝昏迷這期間，只要他們將案子查清楚，拿出證據，就算是咸緒帝有意除去戚家，也昏迷著無法阻止。

    戚秋輕舒了一口氣，捧著茶盞慢慢的飲了一口。

    外面已經臨近晌午，微風也染上了燥熱，頭頂的日光顯得格外耀眼，還未開窗便能感受到那份熾熱。

    東影便是在這個時候回來的。

    從莊敬鄰居劉志剛的口中得知他的兒子莊赫蘭曾捲入到一場兇殺案之中，為了防止暴露，戚秋等人沒敢詢問太多，卻也套出了一些話來。

    原來在科考前夕，莊赫蘭的老師突然離奇死亡，在現場曾發現了莊赫蘭的玉佩，還有人聽到二人爭吵，莊赫蘭便被卷進了這場兇殺案之中，莊敬得知此事之後急瘋了，當時的他還在戚家當差，連夜從戚家趕去，只是依舊於事無補。

    莊赫蘭被抓入了大牢，因證據確鑿又有證人在，別說科考了，眼看性命都要不保了。

    莊敬眼看與自己相依為命的兒子就要喪命，萬般絕望無助之下便得了這瘋病，日日在家裡砸東西，差事也當不成了，戚家倒也理解，幫他脫了奴籍，還送來了一大筆銀子供他餘生。

    拿戚家送來的銀子包了藥，莊敬的神志好多了，只是從此再也不提莊赫蘭了，左鄰右舍有心打聽，卻也無疾而終，誰也不知道官府是如何處置莊赫蘭的，但端看莊赫蘭再也沒有回過家，怕是人已經被處決了。

    眾人惋惜不已，卻也無可奈何，只能多加照拂著莊敬。但不知是不是莊敬已經想開了，反倒是沒有之前那般激動，在日日吃藥的情況下，看起來十分正常平靜，與以前無異。

    因那樁命案不是在這裡發生的，謝殊便派東影前去官府處打聽。

    東影雖為謝殊的暗衛，但與東昨一樣，是在錦衣衛掛著職位的，拿著令牌前去，官府自然不敢隱瞞。

    東影道：「此事發生在沙桃縣，據說當時莊赫蘭是陪著死者，也就是他的老師一起去沙桃縣拜訪舊友，到地方的時候兩人居住在一間客棧里，死者就是死在了拜訪完舊友的那一晚，被人一刀斃命，慘死在客棧里。」

    「因為此事並非發生在本地，只是因著死者和莊赫蘭都是本縣人士，衙門這才了解一些情況，具體的案情還是要到沙桃縣的衙門才能得知。」

    戚秋皺了皺眉頭，「沙桃縣是不是有些偏遠？」

    東影點點頭，「對，沙桃縣在最南側。」

    戚秋抬起眸子，心中不禁有了別的想法，看著謝殊，「那我們……」

    既然要去更加偏遠的沙桃縣，她想在此之前先去看望被關押起來的戚父戚母。

    謝殊看出戚秋內心所想，沒有猶疑，而是直接點頭道：「沙桃縣偏遠，我們還是先去看望過姨父姨母，確定他們無事之後再去沙桃縣了解此案吧。」

    戚秋和謝殊本來是想先來查清莊敬的事之後再去看望被關押起來的戚父戚母，這樣也好有個交代，但既然如今此事一時半會解不開，並且還要去往更偏遠的沙桃縣，倒不如先去看望戚父戚母，也好讓戚秋心裡不那麼難受不安。

    戚秋鬆了一口氣，輕輕地點了點頭。

    江陵的天一貫熱的早，還未到節氣，一些夏花便早早的開了，朵朵錦簇嬌媚，看的人心中甚是服帖。

    而京城卻是不同。

    京城的晚春長，雖天氣熱了起來，但一些春花依舊不曾凋零，傲然在枝頭之上，在京城的熱鬧鼎沸之中越來越嬌艷明亮，就像是要爆發出最後一絲色彩。

    坐落於京城中心的宮殿，琉璃瓦頂金如燦光，閣道的丹漆鮮艷欲流，雕梁繡柱間，極盡奢華，鮮花雖然開的旺盛，卻是少了那麼幾分生氣。

    宮殿裡頭不時傳出隱隱約約的人聲，終是為這粉牆黛瓦添了些人氣。

    「回稟太后，這些都是我等諸臣整理出的，陛下昏迷期間尚未來得及處理的要事。」

    殿堂內，芮閣老向前一步，弓著腰，往前遞了本墨藍色的摺子。

    隨風微微揚動的薄紗被一隻蒼老皺皮的手撥開幾分，摺子被接了進去。

    遞上摺子後，芮閣老退到原來的位置，拱手道，「太后若有哪裡不明，可儘管問老臣。」

    薄紗後，太后還在翻看著摺子，一時之間，空蕩的殿堂內只余穿堂風聲和不時的翻頁聲，寂靜非常。

    「哀家也不甚明白這朝堂上的事，往後，還要靠爾等提著哀家一二了。」

    太后合上摺子，淡然地說了句。

    芮閣老朗聲道：「太后代理國政是眾望所歸，必能救我大齊於水火之中。我等必盡心輔政，萬死不辭。」

    說罷，他跪了下來，朝著薄紗內的人叩了大禮。

    他堅定高昂的聲音在殿內迴蕩，震得檐牙上的鳥雀振翅遠飛，淡入那無際的青空消失不見。

    再厚的牆，也擋不住流言風語。