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    這一埋頭苦找，便是一個時辰。

    好在這裡雖然與京城一樣沒有什麼往來信件，但此番卻也不是全然沒有線索，戚秋將自己從牆角的柜子底下找出來的用牛皮紙包起來的藥材打開，一股霉味鋪面而來。

    謝殊走了過來：「藥？」

    戚秋點了點頭，隨後將牆角的柜子移開，發現底下全都是藥。

    謝殊不禁皺起眉頭，「這麼多藥，莊敬得了什麼病？」

    莊敬就被皇宮侍衛看守著，若是他真有什麼病，皇宮侍衛不可能不知道，可怎麼不見一點動靜。

    戚秋和謝殊對視一眼，戚秋剛想說什麼，東影和山峨便捧著一個藥罐子快步走過來，「世子，表小姐，您看，這裡面好似是藥渣。」

    說完，兩人便看見了戚秋手裡的藥包。

    這便對上了。

    四人面面相覷。

    謝殊轉動著手裡的玉扳指，不禁陷入了沉思。

    而就在這時，院子外面傳來一陣腳步聲，隨後劉志剛的聲音隱隱傳來。

    戚秋當機立斷，拿起一包藥材和那兩本書塞進早就準備好的匣盒子裡，然後將牆角的柜子復位。

    腳步聲越來越近，劉志剛牽著自己的孫子走了進來，樂呵呵地看著戚秋和謝殊，「怎麼樣，東西找到了嗎？」

    戚秋晃了晃手裡的匣盒，笑道：「找到了。」

    劉志剛揮了揮手，「那走吧，我鎖門，你們去我家裡坐一會，我讓你們嬸嬸做了幾樣糕點，你們嘗嘗。」

    戚秋等人走了出去，劉志剛反手將屋門鎖上，正要出院子的時候，劉志剛發現蓋在院子裡水井上的草垛被移開了，頓時腳步一停。

    戚秋嘴唇動了動，正想要開口詢問這是怎麼一回事，就聽劉志剛嘆了一口氣，「莊大哥的病情怎麼樣了，去京城可看過了嗎？」

    戚秋和謝殊對視一眼，抿了抿唇，戚秋故作愁容，斯斯唉唉地嘆了一口氣，卻是什麼也沒說。

    「看來還是不怎麼好。」劉志剛頓時明白了幾分，嘆道：「赫蘭失蹤的事對莊大哥刺激太甚，那段時間莊大哥突然發病，動不動就在家砸東西，看了好多大夫都不見好。」

    戚秋眸光一閃，不動聲色地掃了一眼身後的水井，面露愁容，「赫蘭大哥……哎！」

    提起莊赫蘭，劉志剛也是唏噓不已，「赫蘭是個好孩子，更是出了名的好學問，若是好好的，此時怕是定能闖出一些名堂來。反正我是不信，脾性如此好的孩子，他會和殺人案牽扯到一起。」

    戚秋和謝殊目光頓時一凜。

    *

    皇宮之內，紅磚金瓦，一派金碧輝煌。

    養心殿內，太后看著站在窗前的諸位朝臣，嘆了一口氣，讓出一些位置，能讓眾人看見臉色蒼白，盡顯虛弱之態的咸緒帝，「太醫日日守在陛下跟前，只是這麼久了，陛下依舊不見好轉，哎，哀家這心裡真不是滋味。」

    她滿含愁緒的雙眼藏在深深皺紋里，像是一夜之間又蒼老了許多，但渾身威儀仍是半分未減。

    站在前頭的芮閣老從眾臣中率先走出，拱手道：「陛下病重，縱使太后擔憂，也要注意自己的身子，這段時間……還需太后來主持大局。」

    聞言，太后又嘆了一口氣，抬起眸子看著身前的朝臣，神色為難道：「你們說的哀家想過了，按道理說，此時陛下病重，哀家理應站出來主持局面，可是……」

    太后輕闔眼皮，無奈道：「可是哀家對於朝堂之事了解甚少，實在是怕耽誤了朝事。」

    頓了一下，太后又嘆口氣，張口便要推脫，「此事還是作罷吧，朝堂之上有你們這些大臣在，哀家很放心。」

    「可這，可這畢竟不是長久之計啊！長久下去，怕是其他朝臣會有二心。」

    芮閣老身側的周大人馬上站出來接了太后的話，振聲說道：「還請太后為了江山社稷也不要再推辭，有您在，這朝堂才可穩定下來！」

    周大人話落，在場的其他大臣便不約而同地，烏泱泱一片跟著跪了下來，齊聲高亢道：「還請太后娘娘出來主持大局！」

    「你們這是做什麼，叫哀家好生惶恐！」

    太后眼見此景，趕緊站起身子欲言又止，最後只得無奈地苦笑道：「並非哀家撒手不管，實在是……是有心無力啊。」

    聞言，周大人還想再說什麼，芮閣老卻是恰時開口道：「太后娘娘不用憂慮，輔政大臣的名單已經列出來了，只等眾位朝臣選舉投票，到時候有輔政大臣在，太后娘娘只需站出來穩定民心即可，旁的就交由輔政大臣即可。」

    悠然的日光從窗戶透進來，將殿內照的明亮，曦光映在眼前一片俯首懇求的朝臣身上，場面之震撼令人動容。

    太后娘娘聞言神色間的躊躇愈漸濃郁，面對著眾位大臣殷勤的目光，她幾度想要開口，卻又進退兩難，十分猶豫為難的樣子。

    見太后仍無回應，周大人急了，迫切到，「大齊江山已經岌岌可危，太后不可再推辭了啊！」

    他話一落，其餘大臣的各種勸說聲此起彼伏，層出不窮，無一不懇切哀求，無一不苦口婆心。

    「陛下病重，唯有太后您能穩定住民心啊！」

    「還請太后娘娘為大局著想！」

    「請太后娘娘三思！」

    ……

    在一眾勸說的大臣之中，只有謝侯爺和唐老太傅沉默不言，兩人對視一眼，神色都有些晦暗莫名。