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    嬤嬤抿嘴一笑：「這是自然，想當年老夫人還在世時，李府那年舉辦宴會不是一排的貴女夫人求著要來，上趕著要來巴結夫人。」

    李夫人哼笑了一聲，拿起一隻金簪在髮髻上比劃了一下，「離京這麼多年，縱使李家不如以前又如何，那些個照樣還要上趕著來巴結。」

    嬤嬤自然連連附和。

    離天亮還早，等李夫人梳妝打扮後出來，陰暗的天才剛剛亮起一絲光。

    管家乾等了小半個時辰，被風吹的身子直發抖，得了通傳這才鬆了一口氣，趕緊進到了正屋。

    正屋裡燒著炭火，管家被凍得僵硬的身子這才暖和一點。

    走到李夫人跟前，管家說：「廚房已經忙活了起來，按著您的吩咐正在做糕點，戲台子昨日已經搭好了，戲班子也已經請到了府上，這是宴請賓客用的碗筷單子，還請夫人您過目。」

    李夫人拿起來草草看了一眼，「就這麼辦吧。」

    管家應了一聲。

    用完了早膳，靈山尖上這才露出半個紅日，天也亮堂許多。

    李夫人又在府上轉了一圈。

    李府已經重新翻新過，老舊的門窗擺設已經被換了下來，自然是煥然一新。下人天還未亮就起來打掃，如今地面上乾乾淨淨，不見一絲髒污。

    白牆乾淨，青瓦淨亮，枯樹上的薄霜已經被下人鏟乾淨了，上面掛著的燈籠隨風搖晃。養在暖閣里的鮮花已經擺了出來，走兩步便能瞧見幾盆在寒風中輕顫的嬌嫩花枝。

    府上被打理的煥然一新，亭榭遊廊上也被打掃得乾淨，值錢的擺件都被拿出來撐場面，宴請賓客的閣樓更是被打理的妥當，鮮花不斷，香氣四溢，上下都是精緻華貴的模樣，看的李夫人十分滿意。

    李夫人身邊的嬤嬤笑著說：「夫人這下便放心了吧，由管家盯著，沒出差錯。」

    李夫人撥弄著放在窗台的鮮花依舊在上下打量著，哼笑著說：「鮮花一擺上，就不比謝府的差。」

    「冬日鮮花名貴，便是謝府都沒用得上，唯獨咱們府上捨得，謝府自然是比不上的。」嬤嬤趕緊說：「夫人只管瞧著，賓客來了定是讚不絕口。」

    李夫人輕哼一聲，「這是自然。」

    嬤嬤說：「就是不知謝夫人會不會來了。」

    提起謝夫人三字，李夫人眸子裡閃過一絲厭惡。

    頓了頓，李夫人冷哼著說：「我倒是後悔了，那日應該聽太后娘娘的話軟一些，將請帖當著眾人夫人的面遞給謝氏，讓她今日不得不來。來了，今日我也能當著眾人的面好好的給她一個下馬威。」

    揪下一朵花瓣，李夫人眸光幽深，「她在京城橫行那麼多年了，也該讓她難堪一些了。」

    嬤嬤擦了擦額上的汗，默了一下說：「謝夫人今日也不一定就會推辭不來。如今我們公子進了錦衣衛當差，她不看在夫人的面子上，也要給咱們公子一個面子不是，況且，今日公主還要來呢……」

    一聽這個，李夫人便笑了。

    等日頭升起，巳時一刻，府外面終於來了賓客。

    馬車停了四五輛，不知名的鳥雀落在枝頭上嘰嘰喳喳，李府外面很快便熱鬧了起來。

    來來往往的下人領著賓客走了進來，吏部員外郎夫人是個嘴甜的，見到李夫人一個勁兒的夸，從府上的布局擺設開始愣是誇了一圈。

    跟著一同進來的幾位夫人雖然不如她嘴巧，但卻也都是會看眼色的，忙跟著附和。

    李夫人聽了心中甚是服帖，眉眼都揚起了。

    吏部員外郎夫人指著園子裡擺著的鮮花，「還是李府富貴，在冬日裡竟然尋來了這麼些鮮花，我還是頭一次在冬日裡頭除了梅花之外這麼多嬌艷欲滴的花枝，真是開了眼。」

    李夫人下巴微抬，故作矜持道：「不過是一些小玩意兒罷了，幾位夫人看得開心就是。」

    正說著話，下人一溜煙的跑了進來，「夫人，九公主已經出宮了，還請夫人一會兒接駕。」

    吏部員外郎夫人頓時驚訝道：「竟然連公主都來了。」

    李夫人眉眼含笑，「九公主知道今日府上辦宴會，便跟太后娘娘求了情，吵著要來。」

    吏部員外郎夫人和其他幾位夫人對視一眼，心裡都驚了一驚。

    她們消息不靈通，還是頭一次聽說李府的宴會公主要來，齊齊地艷羨了。

    這是多大的恩寵，旁人哪敢肖想，李府果然是要東山再起了。

    思及此，幾位夫人暗道這趟來對了，圍著李夫人更是讚不絕口。

    說話間，又有幾位夫人來了，一同進到園子裡說笑。

    剛過了巳時便有十來位夫人來了，李夫人瞧著甚是歡心，雖然都是一些小門小戶的官員夫人，但勝在嘴甜，一會兒偌大的園子便熱鬧起來了。

    巳時四刻，公主便來了。

    儀仗還未到，李夫人便領著眾位賓客站在門口相迎，只聽前面鑼鼓聲不斷。

    又過了片刻，鑼鼓聲漸進，並看見了九公主聲勢浩大的依仗。

    街上的行人早早被清到路的兩側，宮人分站兩邊舉著火紅的團扇，小旗和九雀傘。

    公主的轎子前後有佩刀侍衛，前面領路的宮人手裡還敲著鑼鼓，示意前面行人避讓。

    長長的隊伍占據了一整條街，如此大的陣仗引得街上不斷有百姓跑來觀看，跟著皇家隊伍往前走，酒樓之上也探出了不少腦袋，爭相往外看。