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    慈寧宮裡金碧輝煌，假山細水，一花一木，皆是名貴。紅牆黃瓦沐浴在日光下，乾淨明亮，一株帶霜的紅梅映著朱牆探出枝頭，更顯嬌艷欲滴。

    正殿裡頭，鎏金獅耳刻龍鳳紋香爐正裊裊吐出香菸，層層湘妃色曼簾之下，太后端坐在上頭。

    太后眼角鋪著細紋，頭髮已經雪白，乾淨利落地盤起挽成髮髻，上面綴著兩支鑲嵌著紅寶石的金釵，雖著一身素袍錦衣，卻不減半分雍容華貴之意。

    擱下手裡的銀耳燕窩粥，太后嘆了一口氣，「李家今日雖然風光，你卻也要謹慎一些，莫要再使當年的性子。如今正是東山再起之際，如何能添亂子？若是因此惹陛下不快，坑害的不還是你自己和嚴兒。」

    李氏一身華服，面色紅潤，坐在檀木佛蓮屏風後面。

    她看不清太后的神色，也不敢放肆，只好趕緊起身，「太后娘娘說的是。」

    許是有些累了，太后揉了揉額角，身邊的宮嬤見狀趕緊拿了個軟枕給太后靠著。

    身子朝後倚去，太后說：「哀家知道這些年過去你心裡一直憋著一口氣，可你也要明白時過境遷的道理，萬事要三思而後行。你祖母已經過世，李家只留一些不爭氣的庶子撐著，我這個老太婆久居深宮之中，縱使是掛念著往日與你祖母的情誼，又能幫得了你什麼？」

    李氏趕緊訕笑著上前奉承，「太后娘娘……」

    太后打斷了李氏剛說了個開頭的話，「哀家今日叫你過來，就是掛念著與你祖母的舊情，也念在你一人帶著嚴兒辛苦，這才想著指點兩句，你能聽得進去最好，聽不進去哀家也無法。」

    太后畏寒，寢殿裡燒著幾盆炭火，烘得里里外外都是暖暖和和。

    李氏噤了聲，額上浮上一層薄汗，半晌後才福身道：「太后娘娘的話，臣婦時刻謹記在心，不敢、不敢不聽。」

    宮人送上來一盞蜜棗茶，太后抿了一口，「你能記在心裡最好，起來吧。」

    李氏站起身子，卻也不敢再坐。

    太后說：「我知曉你的難處，你跟謝氏比了這麼多年，不願在謝氏面前低頭，可人活在這世上，誰沒有難處？若是那日你低了頭，由哀家替你遞上請帖，謝氏不敢不去。等到洗塵宴上，謝氏一來，長的不也是你的臉面，你何苦非要在那日爭這一時意氣？」

    李氏也知自己那日行錯了，囁嚅半天后才道：「太后娘娘教訓的是，是臣婦一時魯莽，浪費了您的一番苦心。」

    「浪費了哀家的一片苦心不要緊，只怕你和謝氏的仇越結越深。」太后說：「如今謝家還是最得陛下恩寵，你非要和謝家過不去，就是跟陛下過不去。」

    李氏擦了擦額上的冷汗，心裡不服氣，面上卻不敢表露出來。

    「罷了罷了。」太后卻是一眼就瞧出來李氏的心思，不願再說，只是道：「現如今，你當務之急是將洗塵宴辦好。這場宴會不可馬虎，若是辦得好你便在京城扎住了根，旁的人也才不敢小瞧你。」

    說到洗塵宴，李氏便精神了一些，連連稱是。

    摩挲著膝上的玉如意，太后說：「只是哀家手上不經事許多年，也幫不了你什麼。不過既然六公主這幾日不願意出宮，養在哀家膝下的九公主那日自是會去宴席上，也算是替哀家幫你撐撐場面。」

    李氏此次前來本就是為了求這個，聞言頓時心中一喜，連忙跪下謝恩，「多謝太后。」

    前幾日，不知魏安王妃進宮說了什麼，本已經說好要來洗塵宴上的六公主卻又突然反了悔，不願出宮，這可把李氏急壞了。

    洗塵宴上公主會來的事她已經到處張揚出去了，若是到時候公主不來，那她豈不是成了笑話。

    李氏一邊惱怒，卻又著急了起來，左思右想之下只能來求太后娘娘，誰知還不等她求恩，太后娘娘卻先一步開了口。

    九公主雖然還小，但總歸是公主，只要來了，便是皇家的恩情，李氏自然是求之不得。

    談話間，已到了太后娘娘午睡的時間，宮嬤一張口，李氏便明白這是太后娘娘在趕客了。

    她也不敢久留，磕了個頭便含首退下了。

    出了皇宮，李府的馬車已經等在宮門角一側。

    李府的嬤嬤扶著李氏上了馬車，等馬車行駛起來，李氏便舒心地笑了起來，「此番進宮雖然聽了一頓訓，但好在憂心的事卻是解決了，之後也就不操心了。」

    李氏的嬤嬤笑著道：「公主赴宴何等的恩寵，夫人放心，這絕對是京城頭一份。」

    李氏不緊不慢地挑開帘子，悠悠的朝身後的皇宮望了一眼，下巴微揚，眉眼帶著得意的笑。

    那嬤嬤瞧著李氏的臉色，繼續說道：「管他謝家再風光，可謝家公子的生辰宴，除了魏安王妃之外，可再沒有皇家之人前往。魏安王也不過是看在魏安王妃的面子上，這才給了一份薄面，哪有我們李府風光。」

    這話說的李氏心中甚是服帖，「太后娘娘還說陛下看重謝府，若是真的看重謝府，及冠禮如此重要，陛下又怎麼會不派皇子前往，除了一些賞賜之外，可再不見別的了。」

    嬤嬤連連應是，「可見陛下只是忌憚謝家，哪裡有傳聞中說的滔天恩寵。」

    嬤嬤給李氏捏著肩，笑得諂媚，「若說恩寵，還要看夫人和公子。」

    李氏眉頭一挑，頓時便愉悅地笑了起來。