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    蕭停躬身不語，任憑方士弘發泄一通。

    等他冷靜下來，蕭停方才開口：「殿下息怒，事已至此我們當及時應對。榮大人已經說服北遼皇帝來年春日發兵攻陳，屆時我們從中取勢，趁陳國邊軍無法回援之時攻占川蜀之地。」

    方士弘臉色鐵青：「他說的倒是容易，自登州府敗北之後，我們的實力銳減。這幾年陳國發展迅猛，細作網更是鋪天蓋地，狠狠限制了我們的活動。荀湛上位後，對朝廷各部官員監察甚嚴，趙崇裕推行文武並舉，陳國各州府守軍實力也大有增加。雖然我們推動那些文臣們和趙崇裕抗衡，最終也不過是卸掉了荀湛的大弟子陸文而已。」

    「他還有個弟子名叫陸舟的，這人狡黠機警，眼下又在梁州府任提舉司通判。他師父王自清現任劍南西路提刑司總提刑官，統攝整個劍南西路刑獄公事，這師徒倆一個賽一個的心黑。我們鹽鐵司本就樹大招風，我這個鹽鐵司使更是現成的靶子。若生戰事，錢糧武器，哪一樣不用錢。現在已快入秋了，到來年春日還剩多少時間，我們去哪兒籌備那麼多錢！」

    他用手指戳著心窩子：「我任鹽鐵司使還不到一年，年中報的那次鹽稅我給朝廷少報了一成，你知不知道這要承擔多大風險！」

    蕭停道：「如今已過去幾個月了，朝廷並未提及此事，也沒有問責。何況鹽稅本就不穩，少一成於朝廷而言應當算不得什麼要緊事。只要我們熬過這半年，來年殿下稱王川蜀，還怕陳國朝廷作甚。待北遼龍虎之師一到，陳國自顧不暇。我們一舉攻破京師也不是不可能。」

    「何況榮大人已經聯手劉霑，劉霑手下私軍屆時會控制大興河，斷了京師糧道。到那時京師孤立無援，還不是任我們厝邊揉圓。殿下殺回京師，以前周皇室後裔稱帝，名正言順。即便殿下當年是被陳國驅逐出境，可那時天下皆在殿下之手，誰還敢置喙什麼。歷史從來都是由勝利者書寫。」

    「勝利者。」方士弘掌握成拳，眸中猩紅漸漸褪去，取而代之的是熊熊燃燒的野心之火。

    「這天下，原本就該是我的。」

    細碎的腳步聲由遠及近，有人來了，蕭停忙從暗室退下。

    永富在外敲了敲門，道：「大人，夫人來了。」

    方士弘眉頭微微一蹙，深吸口氣，用手捋了把臉，緊繃的神色放鬆了下來，又恢復往日一貫的沉穩。他沉聲道：「讓夫人進來吧。」

    方夫人一臉喜氣的進了屋，瞧方士弘臉色微紅，不由收斂笑意，略有些擔憂的問：「老爺臉色泛紅，是不是中了暑氣，川蜀氣候悶熱，老爺又忙於公務，可要顧著自個身子呀。」

    方士弘適才情緒波動，導致面色潮紅，一時難以褪去。他「唔」了一聲，道：「無妨，待會兒叫永富在書房放個冰盆便是了。」

    方夫人道：「我早該想到的，是我照顧不周了。」

    方士弘對自己這位夫人雖談不上喜歡，但大體上還算滿意。自己的事情不叫她過問，她便決不打聽，更不會私自進他的書房。是以夫妻相處幾十年，這個和他最親密的枕邊人都不曾察覺自己的異常。方士弘甚至想，待日後事成，封她為後也未嘗不可。

    想到這裡，方士弘語氣也軟了幾分，他問：「適才見夫人面帶喜色，可是有什麼好事兒要說？」

    想起要和老也說的事兒，方夫人復又開心起來：「是大娘子，這孩子當初不肯同咱們來梁州府。估摸著是在德州日子實在艱難，前兒來信說要回家裡住一段日子……」

    方夫人只顧自己說的開心，並未注意到方士弘陰沉下來的臉色。周子游至今都沒有找到，茅山居士的消息也沒有打聽到。他一直懷疑周子游就是茅山居士，他甚至想著德王之事被泄會不會是周子游從中作梗。

    「老爺？」方夫人喊了一聲：「老爺看起來臉色不太好。」

    方士弘回神過來，道：「沒什麼，只是有些累了。大娘子回來也是好事，夫人看著安排便是。」

    方夫人忙不迭應道：「好好好。」

    罷了，蕭停說的對，事已至此，只有毫無顧忌的往前沖。等到手握天下權柄之時，區區一個周子游，不過螻蟻爾。方士弘如是想。

    同樣關注德王的還有燕州的楊竟。

    「此事一出，恐怕邊關又要生事。」楊竟說。

    楊名道：「老將軍擔心這是北遼放出的消息？」

    楊竟搖頭：「誰知道呢，如今的形勢真是越發讓人看不透了。但不管情勢如何演變，務必守住雁門關。對了，關於那個年輕人，你可有查到什麼眉目？」

    楊名說：「屬下正要向老將軍稟告此事。那年輕人姓李，名雲璟。是荀子湛的入室弟子，也是陸家四郎的師兄。」

    楊竟挑眉：「荀湛的弟子？荀湛如今正當盛寵，他見皇帝的次數恐怕比見他娘子都多……」

    楊名咳了一聲：「老將軍……」

    楊竟是個粗人，又在邊關呆了大半輩子，他說話倒沒什麼惡意，只是嘴上沒把門的，葷素不忌。但該說不說，他對荀湛還是有幾分敬服的。畢竟陳國今日文武並舉，他可是功不可沒。

    楊竟老臉一紅，尬笑一聲，道：「口誤，口誤。我只是說荀湛必定知道他的弟子和皇帝生的一模一樣，那他又是怎麼想的呢？」他慢悠悠的啜了口茶，半眯起眼睛。