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    楊平扭頭看向門外，他的聲音低沉，帶著微不可察的顫音。

    「其實那天也並不是什麼特別的日子。我記得那天有些冷，父親吃過早飯，一如往常的陪我練了會兒字便出門去了。他說年底了，要去鋪子裡盤帳，給大傢伙結了工錢好回家過年。他還說傍晚回來給我買糖人，買蜜水，買烤栗子……可是，他再沒回來。」

    六七月的天氣總是捉摸不定，適才還晴空萬里，這會兒便湧來大片烏雲，黑壓壓的一片，壓的人喘不過氣兒來。

    「起初母親以為父親有事耽擱了，直到夜深了還不見人回來，這才使人去鋪子裡問。掌柜卻說父親午時便盤完了帳，說去街市買東西了。當時街上已經沒人了，母親只能等到第二天再派人去街上打聽，倒是有人看到父親去蜜餞鋪子買蜜餞了，但父親最終去了何處卻沒有人知道。母親當時便急了，帶著我去縣衙報官，知縣得知此事，很快便立案並派出衙役尋人，可一點兒線索都沒有，好像憑空消失了一樣……」

    陸舟擰著眉深思片刻，他抬頭看向楊平：「那天的確稀鬆平常，但你之前提到令尊愛畫，談及翰軒書畫社以及十年前的一場賽事……你懷疑翰軒書畫社？」

    楊平搖頭：「我從未懷疑過翰軒書畫社，但陸大人的好友也是在翰軒書畫社舉辦比賽之後失蹤的，我只是覺得有些巧合罷了。」

    「的確巧合。」他問楊平：「從景祐七年起，翰軒書畫社一共舉辦了幾次類似比賽？」

    楊平想了想，說：「有過三次，第一次是父親失蹤那年，第二次約莫是景佑十一年，第三次就是去年了，陸大人應該聽說過的。不同的是前兩次是書畫社自己籌辦，來參賽的人並不多。去年那次是知府衙門牽頭，相鄰州府的首官也得了孫知府的帖子，幫助宣傳此事，所以去年九月梁州府空前熱鬧。」

    陸舟又問：「你可知第二次拔得頭籌的是何人？」

    楊平搖頭：「其實我對書畫並不熱衷，那幾年我急於尋找父親的蹤跡，這些事便更不會關注了。也是之後實在沒有頭緒，心中又十分思念父親，這才開始學著喜歡父親曾喜歡過的字畫。所以去年的賽事，我來了。」

    陸舟便心中有數，這事兒看來還是要問秦五爺。

    楊平見陸舟眉頭始終蹙著，不由得有些緊張起來，他死死攥著手，掌心出了一層薄汗：「陸大人，這件事是不是很難辦？」

    陸舟看他目露擔憂，遂將神情放鬆下來，他說：「是很難辦，所以你要做好心理準備。但我說過，我既接了這樁案子，必定會盡心盡力辦好。」

    楊平知道，在諾大陳國尋一個失蹤十年的人，無異於大海撈針。他起身沖陸舟拱了拱手，道：「不管此事能否有結果，楊平斷不會怨怪陸大人，還請陸大人莫因草民衝動之舉而勞神費心。」

    陸舟輕笑一聲，也站起身來走到楊平身邊，抬眸看著他，道：「本官身為提舉司判官，提點梁州府境內所有刑獄公事。你來報案，我來受理，這本就是我職責所在。我拿著朝廷的俸祿，為民辦事兒，勞神費心也是應當。但讓治下百姓遭難，這是為官者的過錯，是我們失職，是我們沒有保護好大家。你怨怪我們，那也是我們活該。」

    楊平有那麼一瞬間很迷惑。也許他見多了耀武揚威高高在上的官員，陸舟這一番話讓他內心震撼不已。

    陸舟拍了拍他的肩膀：「回去吧，如若有什麼消息我會使人去張江縣告訴你的。」

    楊平遂告辭而去，走到門外時，他又扭頭看了看陸舟，說：「雖然和你接觸不多，但憑你剛才說的話，你是個好官。」

    陸舟攏著手笑道：「多謝。」

    「……梁州府也還蠻熱鬧的嘛。」月兒抱著肩膀走在前頭，晃悠著小腦袋四處張望。「有沒有什麼好吃的呀！」

    周澄忙道：「劉二家的煎羊腸還挺香的，還有福運樓的手撕雞，盛芳齋的涼粉……」

    月兒忍不住咽了咽口水，扭頭對文鷹說：「哥哥，我們去吃什麼呢？我都想吃怎麼辦！」

    文鷹說：「那不如每樣都買一些，我們分食。」

    月兒笑眯眯點頭，指著福運樓說：「我們分兩隊，買完了去福運樓集合。」

    今日街上熱鬧，福運樓人也不少，雅間都被占滿了，月兒他們便只能在大堂了。

    「幾年前我們回溪山村老家，豹子堂哥還帶我們去德陽縣吃了煎羊肉，油滋滋的可香了。回無棣縣之後我想了好些年呢。」月兒說著，用手肘碰了碰文鷹：「哥哥，我們都來梁州府了，得尋個日子去德陽縣看看祖父祖母吧。」

    文鷹點頭：「應該的。我九月要和小禹一起去華陽書院求學，不如我們過了七月半啟程，在溪山村留一段日子我便送你回來。」

    月兒忙不迭的點頭：「我都想祖父了，也不知道祖父還殺不殺豬了。」

    文鷹：……

    吃過飯，月兒沒有要回去的意思，便拉著幾個少年繼續逛街。

    「……去去去，哪來的臭乞丐，趕緊滾一邊兒去，別髒了我攤位，滾滾滾！」賣饅頭的小販轟蒼蠅似的驅趕著一個老乞丐。

    那老乞丐顫顫巍巍的從胸口掏出一個布包，裡面包著幾個銅板，他抖著唇道：「我，我買饅頭。」

    小販皺著眉：「你這老乞丐哪兒來的銅板，別不是偷來的！哎呦！」他說著忙捧起手邊的錢匣子：「你該不會是偷了我的……」