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    一來他也是荀湛的弟子，與陸舟李雲璟感情深厚，幾人在一起共事必當齊心協力。二來，袁敘白這人雖資質上不如陸舟，瞧著頗為輕浮，但真正處理政務時也頗為穩重，這段日子在京城有荀湛親自教導，於政務上也得心應手起來。趙崇裕有意提拔他，自然要給他一個功勞。因此這師兄弟三人又在平縣聚首了。

    袁敘白本就想隨師兄一起外放，在京城雖說時常受天子關注，晉升更快，但處處都要守著規矩，難免束縛。這會兒到了平縣那可真是魚兒回到大海，整個就是浪啊！

    因張尚慶翌日還要趕早啟程，便沒有熬到太晚，飯後消消食便回房歇下了。師兄弟三人許久不見，倒是有許多話要說，這會兒還在飯桌上沒下來。孟夫人又去做了些茶點。

    「……師兄殿試時向皇上進言，說各部應當清減冗官，並設立考核制度。咱們先生還有伏太師就此提了議案，皇上通過了，這讓朝中許多大臣不滿。我們在京的官員日日都要按時按點的上衙，並將每日工作呈報上級復檢，皇上依據官員每日工作量發現許多衙署冗官太過嚴重，當場下令裁減，還斥責了首官。那之後大家都夾著尾巴做人，聽話的不得了。」

    李雲璟哼了一聲：「那些尸位素餐之徒，就該好好懲治。」

    袁敘白還道：「咱們先生趁機又進獻強軍富民之舉措，這可不得了，這是動了那些文官的利益了呀。便是有梁太尉鼎力支持，這事兒也周旋了許久。如今曹喜落馬，劉家勢弱，劉曹兩派偃旗息鼓，我估摸著這事兒可以推行了。」

    他嘬了口茶，不解道：「我就不明白了，遼國一直虎視眈眈，這次更是直搗登州府。我陳國若軍力強大，自然就不懼北遼了。真是不懂那些文官為何就要打壓武將。」

    陸舟道：「自然是為了各自的利益。文武平衡最好，任何一方獨大，國家都將陷入危機。」

    袁敘白打了個嗝：「說的也是。」

    傍晚時雨就停了，如今已是夏末，早晚天氣涼爽，空氣中尚有雨後濕氣，著實清爽。

    陸舟吃的多了些，便和李雲璟在院子裡溜達，夜風習習，蛐蛐兒叫個不停，吵的人莫名心煩。陸舟不想散心了，索性也回房準備睡了。

    只是還不待他開門，便見陸江飛快的跑過來稟道：「大人，牢房出事兒了，榮四死了！」

    陸舟推門的手一頓：「榮四？！不是德祿？」

    陸江搖頭：「不是。」

    李雲璟眉頭一擰：「竟在這時候出了事兒。」

    陸舟道：「去牢房看看。」

    平縣縣衙在陸舟的改良之下，雖比不上京城天牢那樣防守森嚴。但也極大的減少了有人混入其中的可能性。而且現下牢房裡關押的都是涉及北遼細作案的重犯，陸江親自帶人看守，還有顧淮帶來的高手防範四周。想要在不驚動陸江的情況下殺人，那就只有一個法子。

    「死於毒殺。」陸舟一看榮四的死狀便知是被人下了毒。

    陸江臉色一白：「屬下失職！」

    陸舟擺擺手，蹲下身子去查看榮四的屍體。他側臥在地，右手覆在後腰之上，面目猙獰，渾身青紫。陸舟用力搬開榮四的手，發現他掌心有血，而後腰紋身處有一隻蟲，掌心的血明顯是來自於這隻蟲。

    陸舟看了眼榮四身上的紋身，是榮興鏢局的卷草紋圖案。

    李雲璟怪道：「難道是給蟲咬死的？」

    陸舟指著榮四後腰說：「傷口雖十分微小，但明顯可見後腰紋身周圍呈暗紫色，比身體其他地方顏色要重，說明這個地方的毒素更多。」

    李雲璟忙把陸舟往後拉了拉：「這毒蟲好生厲害，師弟離遠些。」說完他又驚道：「快命人找找別處還有沒有這種毒蟲，可別誤傷了其他人才好！」

    陸舟道：「還是請沈仵作過來驗屍吧，我瞧著這蟲不常見，興許他能認識。」

    沈歸還真認識。不僅認識，還很熟悉。因為過去幾年他和顧淮遇到的連環毒殺案中死者所中之毒便是這種。那些人都是珠娘所殺，她將毒液塗抹到銀針之上，針刺入皮膚中，毒液就會很快擴散，凡中此毒者，當場斃命，無藥可解。

    「我聽顧淮說過，這種毒來自於北遼殺手閣。是用北遼深山一種花斑毒蛇的膽汁粹煉而成。花斑毒蛇毒性極強，凡是它出沒的地方，寸草不生。唯有一種蟲類可以與之共存，我想應該就是這隻蟲了。兇手應當是用花斑毒蛇的膽汁餵養了這毒蟲，再行殺人之法。」

    陸舟就道：「這樣說來兇手極有可能是北遼人？可德祿才是北遼細作頭子，他們便是要殺也該殺德祿才是。」

    李雲璟道：「會不會是誤殺？畢竟毒蟲這種東西應該不受控制的吧。」

    沈歸道：「這種毒蟲一般會對某種氣味極其敏感，一旦認定便不會更改。它既找上榮四，說明兇手想殺的人就是榮四。而且他知道榮四身上的某種東西會吸引這毒蟲。或許榮四身上還有什麼秘密是兇手怕我們知道的。」

    陸舟臉色不太好看。

    張尚慶也知道了牢房發生的事兒，氣的掐腰怒罵。這一夜再沒入睡，唯恐再生事端。翌日大清早便催著顧淮啟程，好早日回京。

    至於殺死榮四的兇手，陸舟將縣衙上下里里外外排查了個遍也沒能找到有用的線索，所有的一切都斷了頭緒。陸舟心裡始終有一種擔憂，他總覺得在他身邊還潛藏著更大的危機，而榮四之死，就是這一切的根源。