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    喜兒也是大姑娘了，秋收時同衙門那小吏家說定了親事，待明年春耕後就過禮出嫁了。這段日子一直跟著陸雨學針線活繡嫁衣，整個人都沉穩了不少。

    她走到陸舟身邊，沖獅子和大鵬道：「怎還繞著你們么叔跑，看撞著么叔怎麼辦，去那邊玩兒去。仔細些，別跑摔了！」

    獅子還喊：「大姐，我們什麼時候放炮竹啊！」

    喜兒就道：「等爹娘他們來放，小孩子少碰那些東西，看傷著。」

    陸舟掏了掏耳朵，總算感覺清淨了不少。他幽怨道：「喜兒怎不早點兒來救你么叔於水火呀。」

    喜兒道：「還說呢，奶奶一向心疼么叔，怎還大年裡的罰跪了呢。」

    陸舟臉頰一紅，道：「這事兒你們小丫頭家家的少打聽。誒不過你也快嫁人了吧……」他眼睛一斜，頗帶幾分威嚴的說：「到時候你就明白了，這都是我的良苦用心，只可惜爹娘不理解，哎！」

    喜兒撓撓頭，不是很懂，她道：「行了么叔，奶奶叫你別跪著了。」

    陸舟喜道：「娘不生我氣啦！」

    喜兒：「奶奶說過會兒大家都出來走動拜年，若叫人瞧見你罰跪，她會丟人的。」

    陸舟感覺心口被插了一把刀。蔫頭耷腦的站起身拍打拍打衣襟，道：「成，娘這會兒應當也不想看到我，我先去給先生他們拜年了。」

    同樣在大清早被罰跪的李雲璟也正唉聲嘆氣呢，兀自嘟囔著：「新的一年從罰跪開始，註定是不平凡的一年啊……」

    「師兄？」

    李雲璟歪了下頭：「幻覺，一定是幻覺。」

    忽然感覺腦袋被人戳了一下，李雲璟才不情願的回頭：「誰……呀！師弟！」他四下望望，然後低聲道：「陸叔陸嬸沒罰你呀？」

    陸舟道：「我娘嫌我跪著丟人，讓我先不要跪了，留著以後跪。李祖母也說了，叫你同我去給先生和陸九哥拜年呢，等你回來再接著跪。」

    李雲璟短暫的開心了一下，道：「師弟你可真是我的救星，我要無聊死啦！」

    陸舟就道：「可別，李祖母看我的眼神都不對了，我在李祖母眼中的形象現在是一落千丈呀！」

    李雲璟撲棱撲棱膝蓋，道：「那咋辦，先生也肯定要給咱們訓話了。」

    陸舟道：「大不了再被罰唄，這事兒說起來也不算什麼大事兒，師兄都多大啦，看看也無傷大雅的……算了算了，不說這事兒了，晦氣。」

    他理了理衣袖，然後像模像樣的沖李雲璟行了一禮，脆生生道：「師兄，師弟給你拜年啦！」

    李雲璟愣了一下，轉而就笑開了花，也恭恭敬敬的給陸舟回了一禮，道：「師兄也祝師弟新年吉祥。」他從袖袋裡摸出一個紅包來遞給陸舟，笑眯眯道：「師弟快收下紅包吧。」

    陸舟抬眼一瞧，這紅包外頭繡著一對兒胖兔子，憨態可掬的，忍不住摸了摸，愈發喜歡了。

    「多謝師兄啦！」

    師兄弟相攜而出，陽光撥開晨霧灑在清晨的村莊裡，暖意綿綿。村民們互相道著新年如意，吉祥話揉碎在此起彼伏的炮竹聲里，融成了祥和和靜謐。

    京城。

    曹端成跪在劉太后面前，涕泗橫流：「太后娘娘明鑑，那宋家所作所為老奴的確不知情呀！我那乾兒子曹喜遠在登州，更顧不上川蜀一帶啦。宋家膽大包天，尹輝又曾是亡命之徒，什麼勾當都敢幹。曹喜給老奴寫了信啦，他道是尹輝藉由他的名聲胡作非為，成都府那些官員們還都想攀扯上曹喜，就一直對尹輝所為視而不見……」

    「行了！」劉太后聲音雖慵懶，但曹端成侍奉她多年，知道太后這是動了怒了，不由將頭垂的更低了。

    劉太后陰陰的瞪著曹喜，道：「你們父子倆心裡打的什麼主意我清楚著呢。宋家走私茶葉，其中巨利不必我細說，若說曹喜沒有從中獲利，你信？」她哼了一聲道：「只怕你也沒少從中撈好處吧。」

    曹端成伏地痛哭：「老奴起初是真的不知道呀。曹喜對老奴一向尊敬，什麼好東西都緊著老奴這邊，哦，當然，劉大人那裡曹喜也從不敢忘。只是這次的事實在是尹輝膽子太大了，我們知道的時候北邊就已經被人盯上了，這才不好動手，唯恐行差踏錯，將我們自己暴露出來。如今落到這個地步，幸得我那干閨女曹氏早早的同宋家劃清了界限，還當堂狀告尹輝宋宏明，我們可藉此託辭……」

    曹端成聲音愈發低了下去，此事他也恨的不輕。宋家行事太張狂，這次無論如何都要出點兒血了。

    劉太后捏著眉心，冷聲吩咐：「此事我不管你用什麼法子，務必把損失降到最低。還有，春節過後即刻準備封后大典，此事不容再拖下去了。」

    曹端成忙叩首應是。

    伏衍一手捏著鬍子，一手拈著一枚棋子，思量過後，毫不猶豫的落子。

    趙崇裕「嘖」了一聲，道：「太師這步棋走的妙。」他捏著棋子細細掂量，也在棋盤上落下，封住伏衍的退路。

    伏衍忍不住贊道：「皇上近來棋藝大有精進。」

    趙崇裕笑道：「不敢當，在太師面前不過是班門弄斧罷了。到底棋差一招，還是沒能贏了太師。」

    伏衍道：「老臣不過勝在比皇上早生了幾十年，見慣了世事沉浮罷了。」說罷他嘆了口氣：「來的路上老臣見曹端成已著手準備封后事宜了，此事終究還是拖不過去呀。」