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    曹方就道：「看樣子這幾日的確沒有人來後院院牆這邊。」

    陸舟點點頭：「茶樓只有前後兩個進出口，周五和陳三都說過，那兩天他們沒從後門走過。他們也沒有說謊，後門這裡門檻上還有些微積雪，的確是沒有過開門走動的跡象。」

    曹方道：「那就只能是從前門進來的了。」

    陸舟看了看，道：「曹掌柜，今天先到這裡吧，我們還趕著去書院，今天有考試的。」

    曹方道：「有勞幾位公子大早上前來了，公子們正事要緊，小的會盯著茶樓還有宋家那邊的消息，請幾位公子放心。」

    雖然案情重要，但考試同樣重要。不過本以為考完試就能回家了，如今接了這案子，恐怕要再等上些時日了。

    四人考完試在門口集合，別的同學都一臉興奮，只有他們四個一臉沉重。

    袁敘白幽怨道：「我已經給家裡寫信了，也給叔叔寫了一封信，說和兩位師兄被王提刑徵召，給衙門做事，要等過年才回家。本以為大家都會心疼我想念我的，沒想到他們來信居然說讓我好好跟衙門裡干，不行過年就別回家了……」

    江子義不免同情，他道：「還好我家裡只有我和我娘，我們在成都府租住，過年只我們母子，倒也省的來回折騰。」

    袁敘白表示羨慕。

    陸舟道：「我和師兄也讓二哥往家裡送信了，二哥盯著茶樓也得等過年才回去，我們估計要和二哥一起走了。不過也沒關係，我爹娘說了，要是我過年回不去，那我們家裡人就都來成都府過年，反正茶樓有地方吃住。我家裡人還沒來過府城呢，也好叫他們好好逛逛。」

    袁敘白更羨慕了：「我突然懷疑我是不是我們袁家親生的。」

    李雲璟拍了拍他肩膀：「師弟，節哀！」

    袁敘白氣的想捶他。

    陸舟道：「好了，我們去找王提刑吧。順便看看吳槐。」

    臨近年底，各地上報的案情雖然沒有很多，但王自清需要將這一整年的案件進行匯總審理，再報給上頭。鑑於他才接手提刑司衙門不久，而他前任那位提刑又因瀆職而被削官，可想而知年底的案件匯總讓王自清多麼的焦頭爛額。

    他說忙那是真的忙，而且他見陸舟對此案頗為關注，所言所行又在向他表示他很願意接手這個案子，王自清當然樂得做個順水人情。同時他也很想看看這幾個年輕人能做到什麼程度。

    長隨來報說是幾位公子到訪，王自清眉梢一挑，撂下手頭公務便去前廳了。

    「怎麼？是案情有進展了還是遇著什麼難處了？」王自清在主位坐下，吩咐長隨：「去叫廚房備飯，晚上留幾位公子吃頓便飯。」

    陸舟道：「這怎麼好讓王大人破費。」

    王自清道：「無妨，你們畢竟也是替本官辦事兒，不過事先說好，本官這裡可沒什麼山珍海味，不過家常便飯而已。」

    陸舟笑：「家常便飯才好吃嘛，那小子們就多謝王大人款待了。」

    王自清擺擺手：「說說吧，案子進展如何？」

    陸舟將他們在茶樓發現的線索一五一十的告訴王自清，連同宋家那點隱私也毫不避諱的講出來。

    王自清聽的直嘬嘴，還道：「這位宋老爺我初來成都府時便聽說過，原還以為是大家太誇張了，卻不想其本人之行徑更為不恥。曹喜挑妹夫的眼光可真不咋地呀。」

    陸舟道：「想必是曹喜有恃無恐吧，宋宏明又膽大包天，再加上一個尹家為所欲為。他們這不正是臭味相投嘛。」

    王自清哈哈大笑，點著陸舟道：「這話在我這裡說說也就罷了，雖是官場上明擺著的秘密，但若被有心人聽見，你可當心吃不了兜著走。」

    陸舟眨眨眼：「也就是在王大人這裡才這麼說呢。」

    王自清忽然覺得心裡熨帖極了，好像自己兒子都沒和自己這麼親近過。

    玩笑過後，陸舟也說了他們此行的目的：「當日去茶樓抓人的官差，宴舟有些話需要盤問。不過宴舟畢竟是提刑司衙門臨時小吏，唬唬朱掌柜倒也算了，可那些官差不是好糊弄的，宴舟身份低微，恐怕還不夠格。」

    王自清道：「這件事你放心，本官會親自派人將那晚出現在宋家茶樓的官差帶過來詢問。對了，吳槐如今在提刑司衙門大牢，你們若還有什麼需要問的，拿著這令牌便可自由出入牢房。」

    陸舟接過令牌，道：「多謝王大人了。」

    王自清就住在提刑司衙門，大牢也在離衙門不遠的地方。眾人吃過飯後，陸舟舔著臉跟後廚打了一份飯菜準備給吳槐送去。

    他道：「王大人是柳州人，這廚子是跟著王大人一路過來的，做的菜還挺好吃，我們給吳槐也送一些嘗嘗。」

    大牢的環境當然也不會好到哪去，不過提刑司衙門至少在王自清眼皮子底下。自打王自清接手之後，從上到下肅清了一遍，所以提刑司還算清靜。大牢里關押了幾個等著開春押送入京的重犯。不過王自清很貼心的將吳槐關在離他們稍遠的地方，倒也安靜。

    起初吳槐被提走時他還很忐忑，後來王自清審他的時候，他才知道是陸舟他們真的說動了王提刑，還知道他們一直在為自己的案子奔波。所以在牢里這幾日，他按時吃飯按時睡覺，讓自己有一個好的精神狀態。頭腦清明了，再回想案件時脈絡也變得清晰起來了。