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    荀湛側首：「承蒙伏先生抬愛了。在下當年入京，有幸得伏先生賞識保舉，此恩一直未忘。如今大弟子陸文在京為官，亦得伏先生照顧，在下一直想找機會回報一二。想不到竟在此處碰到他老人家的學生，也是緣分一場。」

    袁均就笑：「其實這緣分也可以再加深一些的。」

    陸滿倉聽他們你來我往，好像說了什麼，又好像什麼都沒說。他不是很懂的跟著點頭，心說原來他大女婿名頭這麼大，連京里的大官兒都誇他好呢！

    荀湛將目光放在稻田裡，只見袁敘白哼哼哧哧的奮力向前，他掌心有汗，好幾次差點兒將鐮刀甩出去。四郎和阿璟在前面頻頻回首看他，時不時的鼓舞兩句。

    他這兩個徒弟是什麼德性他可太知道了，不用問都知道這倆貨在成都府時可沒少欺負人家袁公子。但袁敘白這個人……雖然有點滑頭，但做事頗為專注，飽受兩人欺壓也能堅忍不拔，當真精神可嘉呀。

    荀湛笑意浮上嘴角，道：「若袁公子不棄，在下倒是不介意給四郎他們添個師弟的。只是四郎他們自幼便跟在我身邊，教導多年。如今孩子已經大了，目下都在華陽書院讀書，也只偶爾書信來往指點些許課業。袁公子這一聲老師恐怕叫的有些吃虧了。」

    陸滿倉這會兒才算聽明白，合著袁知縣這是想叫他侄子也來拜師呢。陸滿倉就忍不住挺直了脊背，與有榮焉。

    袁均聞言笑道：「若能得荀先生教導一二，也是敘白的福氣。」他望了望四野瘋跑的孩子們，道：「先生大才，屈居這小山村未免可惜了。」

    荀湛則道：「山野安寧，風景秀麗。每日教書育人，讀書取樂。妻兒安康，家人和睦，徒弟爭氣。人生如此，卻也沒什麼可惜的。」

    袁均便不再說話了。

    割完這一趟，陸舟三人就從稻田裡出來了。割稻子只是讓他們知農事，體會農人不易，倒也不是真要他們和農人們一樣幹活。累出個好歹來耽誤讀書，反而得不償失了。

    陸舟和李雲璟每年都來割稻子，倒是適應良好。反觀袁敘白，整個人就像個泥猴子似的。他才爬上來就見他叔叔袁均立在壟溝前頭，就忍不住皮一緊。叔叔從小便告訴他在外要知禮守節，不能做出有辱斯文之事。可如今……

    袁敘白心中惴惴，正要往陸舟身後挪一挪，假裝自己沒被發現……

    「敘白！」袁均這時一出聲，嚇的袁敘白一激靈。

    他忐忑的走上前，顫顫巍巍的行了禮：「叔叔！」

    一反常態，叔叔非但沒有批評他，反而拉著他的手把他帶到荀先生面前。

    「敘白，你不是一直欣賞荀先生學問麼，叔叔我剛才可是好話說了一籮筐才叫先生收下你，你可要好好聽先生教誨，別打了叔叔的臉呀。」

    袁敘白當場愣住。

    陸舟和李雲璟對視一眼，相互撞了下肩膀，然後一左一右將袁敘白擁住，笑嘻嘻道：「沒想到你真成了我們師弟呀！」

    袁敘白這會兒反應過來，心中狂喜。但面上矜持著，抬眼偷瞥荀湛，小聲道：「先生還沒點頭呢。」

    荀湛就沖他招手：「敘白，你上前來。」

    袁敘白抿著嘴漾著笑意快步走上前去，拱手道：「荀先生好。」

    荀湛微微頷首：「你雖不是我一手教出來的，但我既收你為徒，必會全心全意教導。眼下你師兄弟三人都在外讀書，若有什麼不解之處，盡可書信與我，我必定盡力解答。往後每月我都會往返成都府一趟，逗留幾日，考校你們的課業，答疑解惑。」

    袁敘白激動不已，恭恭敬敬的沖荀湛行了一禮，道：「謹遵先生教導。」

    荀湛道：「你們勞累一日，先去洗漱休息吧，明日到學堂去見我。」

    「是，先生！」

    袁敘白渾身通泰，頓時覺得胳膊不酸了，腿也不疼了，腰板也挺直了。

    陸舟就拍拍他的肩膀，笑道：「師弟，任重而道遠呀！」

    袁敘白總覺得他笑的很賊。

    當晚，陸伯庸去找荀湛喝茶。

    荀湛知道他為何而來，也不逗他，直說道：「伯庸是為袁大人那番話來的？」

    陸伯庸點頭：「當初不知袁大人底細，倒少有來往。近幾年觀袁大人行事作風倒是頗為欣賞，如今方知是伏先生得意門生。他言談之中屢次提及伏先生，恐怕是來做說客，請子湛出山哪。」

    荀湛捏著茶杯笑道：「伯庸也是來當說客的？」

    陸伯庸抖了抖衣擺，正襟危坐：「子湛，袁大人說的沒錯，你有大才，在溪山村當一教書先生的確屈才了。你雖說甘願隱居，但你我相交多年，子湛心中抱負不得施展，恐怕心中仍有幾分不甘。何不趁此機會復歸朝野，好好施展一番拳腳。」

    荀湛有些悵然：「只怕又會重蹈當年覆轍。」

    陸伯庸道：「伏先生三朝帝師，歷經沉浮。今年事已高，仍盡心教導當今。縱觀這幾年朝廷下達的政令，可見這位皇帝是鼎力支持伏先生治國之策的。小文在書信中也提及當今力圖變法，奈何劉曹兩家從中作梗，許多政令不得實施。伏先生為此廣納賢才，卻仍然不能與劉曹勢力抗衡。」

    「子湛當年意氣風發，也是敗在奸佞之手，滿腔抱負無處施展，難道真就甘願如此麼？你看我家小文小武，再看四郎和阿璟。子湛，年輕一輩已經成長起來了，我們亦不能再蹉跎下去啦。」