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    第39章

    散朝後，劉秉頂著一臉怒氣快步往宮門走。曹端成在後緊追慢趕，終於將人追上了。

    他氣喘吁吁道：「劉大人且留步，且留步。」

    劉秉正在氣頭上，見來人是曹端成，更是氣不打一處來，劈頭蓋臉就罵：「曹都知也好好管管你那好兒子，平時生事便也罷了，這節骨眼上還敢延誤賑災諸事。他嫌命長，我可還沒活夠呢！」

    曹端成自擂兩掌，賠笑道：「劉大人說的是，下官必定好生罰他。聽聞陛下今日發了火，連累劉大人，下官屬實過意不去。」

    他四下瞧瞧，從袖口裡摸出一對翡翠金魚來。

    劉秉只瞥了一眼，紅翡水頭足，折著冬日冷光，透亮極了。

    他不動聲色的將翡翠金魚收入囊中，怒氣也消了一半。曹劉兩家一條繩上的螞蚱，損了誰都會元氣大傷。劉秉心裡也明鏡似的，自個那好兒子也沒少拿曹家的東西。

    他挺了挺背，輕咳一聲道：「曹都知也當明白，自陛下登基以來，那些老頑固一直針對我們劉家，逼迫太后還政於皇帝。太后迫於形勢應了朝臣，待皇帝大婚即刻還政。此消息一出，朝臣們都卯足了勁兒要往宮裡送女人。目下太后正籌謀從族中挑選一個聰慧穩重的女子入宮，可偏偏這節骨眼上鬧出了災情。」

    劉秉恨道：「御史台甚至有人參我們劉家，道太后干政，天怒人怨。硬是把這天災人禍扣在我們劉家頭上。也幸好這摺子給攔了下來，未能直達上聽。」

    曹端成用袖子拭了拭汗，附和道：「那些人真是巴不得劉家落馬。」

    劉秉攏著袖子道：「所以說這節骨眼上可得謹慎處事。倒不是我劉家怕什麼，若因此事而影響立後，豈非因小失大，得不償失。」

    曹端成連連點頭：「說的正是。下官常在太后身邊伺候，當然明白太后心中所想。只有太后好了，劉家好了，下官才好不是。劉大人放心，下官必定約束子侄，不叫他們再生事。」

    劉秉挑眉：「曹都知是聰明人，可莫貪小利而舍大益呀。」

    曹端成拱手：「下官明白。」

    送走劉秉，曹端成又麻溜的返回坤寧宮去了。

    趙崇裕正在批閱奏摺。張尚慶從殿外進來，輕聲道：「曹端成攔了劉秉。」

    趙崇裕擱下筆，晃了晃有些酸脹的脖頸，冷笑一聲：「劉秉雖握重權，但他為人膽小懦弱，做事畏首畏尾。曹端成跟隨劉太后多年，倒是像了他那好主子，膽大妄為。可惜劉家如今是劉秉主事，劉太后縱有萬般籌謀，有劉秉這個庸人在，她也心有餘力不足。」

    張尚慶笑道：「確是如此。御史台參劉家的摺子被劉秉截了，今兒皇上沖他發火，他連屁都不敢放一個。劉秉這次服了軟，皇上又可再進一步了。」

    說到此處，趙崇裕就恨道：「曹劉兩家，國之蠹蟲。我大陳百姓蒙難，朕卻攝於小人權柄，就連賑災諸事也屢遭阻撓。前前後後那麼多的糧款撥下去，竟連個響動都聽不見，足見我大陳朝政爛到何種地步！」

    張尚慶道：「皇上切莫心急。先帝在時，劉家還是劉霑主事。劉霑老謀深算，那時大半朝臣都歸附於他。又有劉太后在後宮策應，構陷忠良，顛倒黑白，朝堂上下貪瀆成風，官員尸位素餐，先帝舉步維艱。」

    「前些年劉霑中風，至今臥床不起，其子劉秉執掌劉氏，全仰仗劉霑打下的根基。皇上這幾年廣開恩科，也收攏不少人才。雖眼下都在不起眼的位置，可星火亦可燎原。我們穩紮穩打，待時機成熟，劉家崩塌也不過頃刻之間。」

    張尚慶遲疑一下，又道：「只是後宮權柄都在劉太后手中，待到春日便要大選，只怕這後位還是會落在劉家女子頭上。」

    趙崇裕濃眉緊蹙。

    張尚慶道：「這是不可避免的，皇上也當早做準備。」

    「朕知道了。」趙崇裕提筆繼續批閱奏摺；「眼下還當以災情為重。」

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    再寒冷的冬天也總有過去的時候。春風一吹，大地復又生機勃勃。

    陸滿倉幫扶了溪山村的貧戶，陸平陸同兄弟又以茶樓的名義隨陸伯庸一起給縣衙捐了物資。李老夫人也跟著捐了不少。德陽縣受災不重，在鄉紳商戶的支援下安穩的度過這次寒流。陸家在德陽縣也漸漸有了些許名聲。

    袁均得知陸滿倉的四兒子還有李老夫人的小孫子今年都要考華陽書院，還特意寫了舉薦信。

    陸滿倉回家時候腳步都有些虛浮了。

    他漲紅著老臉對老妻說：「我見著知縣老爺啦，還跟知縣老爺坐一桌吃酒啦。」

    蔣氏就擰他一把：「你沒胡咧咧吧。」

    陸滿倉就委屈道：「那哪能呢！我見著官老爺嘴巴都僵住了，哪敢胡言。」轉而又笑嘻嘻道：「知縣老爺還夸咱家四郎了。還說他家中侄子今年也考華陽書院，還給他侄子寫了信，也好叫三人一處玩，相互都有個照應。對了，四郎呢？」

    蔣氏道：「去找他師兄了吧。」

    陸滿倉說：「四郎是德陽縣出去的學子，又得袁知縣舉薦，得叫他尋日登門拜訪知縣大人才好。」

    蔣氏點頭：「這是自然，想必大女婿都有安排。」

    陸滿倉又樂了起來：「知縣大人知道我是子湛的岳父時，就愈發恭敬了呢。」

    蔣氏也笑：「家裡孩子慢慢出息了，且有你作威作福的時候呢。」