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    在大集西側巷子裡停著一輛更寬敞的馬車，兩邊車的人交流了一下，便一前一後出了巷子，直奔城門處去了。

    正巧一隊衙役在街上巡邏，荀湛當即便想上前說明情況。卻見石柱突然沖了過來，一臉焦急神色，大叫道：「差爺不好了，有拐子拐了人，是，是輛馬車，我瞧見了，剛過去的那兩輛，車壁上有個圓圓的標記，帶著花紋的，我都看到了！」

    只見衙役臉色一變，當即便叫石柱帶他們過去，又使了一個衙役回縣衙去稟告知縣大人。

    荀湛見石柱報了官，便沒再上前。城中出了拐賣人口的案子，官府當不會坐視不理。他也不過一介書生，便是湊上前去也無濟於事，正打算折道返回，卻見陸家二嫂何氏六神無主的在人群里亂竄，似是在尋什麼人。他便上前詢問。

    何氏像是抓住根救命稻草，急道：「先生，我家小姑不見了！」

    荀湛幾乎瞬間就想到適才的兩輛馬車，他忙問何氏：「在何處不見的？」

    「錢記布莊。」

    荀湛略一思索，對何氏道：「陸二嫂速去尋你家三郎，如我所料不錯，那些人出城後定會有處落腳點，我會沿途留下記號的。」

    何氏有些不明所以，但見荀湛神情嚴肅，只好點頭應下。巧的是陸祥和項冬青打算提早帶孩子們回家，也就荀湛前腳剛走的功夫，陸祥便到了吳氏攤位。項冬青將一行人帶走後，他又折返去了陸雨送繡活的鋪子附近，正好就碰見了何氏——

    蔣氏一聽說是拐子拐了人，脊梁骨一寒，忍不住一陣陣的後怕。

    「……所以是那些拐子殺了石柱麼？」一道奶聲奶氣的聲音打破了院子裡的沉悶。

    蔣氏一低頭，見陸舟和李雲璟正蹲在地上瞪著一雙眼睛看他們。蔣氏心一塞，適才心裡急，竟忘了將幾個孩子帶走了。

    轉而又想到陸舟才說的話，也不禁擔憂起來：「石二郎當真死了？」

    荀湛眸中生寒，他道：「一刀斃命。」

    心裡卻在想，石柱的死恐怕不簡單。還有這件人口拐賣案的背後恐怕牽扯也不少，不然的話怎麼會憑空出現那麼多死士。

    「縣城近來不太平，家裡孩子們還是莫要出去了。」

    李雲璟不開心的用肩膀撞了撞陸舟：「不能看燈了。」

    陸舟也頗為失望，但想到三哥還沒回來，又有些擔心。

    這時天已經晚了，李老夫人早就聽下人說自家的牛車回來了，正在陸家院外停著呢。只是都快天黑了也不見李雲璟回去，便派了人去陸家看看。

    李雲璟就告訴那下人：「我師弟家裡有些麻煩事，你且回去告訴祖母，我得留下陪師弟。」

    項冬青見他小臉皺著，瞧了瞧天色，便道：「若少爺擔心，不如我去看看。」

    李雲璟點了點頭。

    荀湛道：「這馬車是三郎在城裡賃的，你趕車去吧，若遇上什麼事也好接應。」

    項冬青便想陸祥他們定是遇到了危險，後面的事荀先生沒有明說，只怕也在擔憂陸祥。他也不耽擱，當下便趕著車出了院門。

    蔣氏見李雲璟要留下，便轉頭吩咐吳氏：「去做晚食吧。」

    陸滿倉磕了磕煙槍，站起身將煙槍別在腰帶上，轉身去雞舍里抓了一隻雞宰了。

    陸家難得殺雞，只是眾人都食不知味。便是虎頭和喜兒也察覺家中氣氛不對，小心翼翼的。只有尚不知事的小豹子抱著雞腿肯的正香。

    這會兒是秋天，天氣舒爽適宜，陸家在院子裡擺飯，趁著夕陽的餘暉，倒也頗有滋味。李雲璟第一次和這麼多人在一張桌上吃飯，還頗為稀奇。

    他小聲對陸舟說：「你家的飯挺好吃的。」

    陸舟敷衍的點了點頭。

    李雲璟看出他不大開懷，便安慰道：「你別擔心啦，我青叔可厲害了，你三哥也是會功夫的，他們一定會沒事兒的。」

    陸舟就托著下巴嘆氣：「大人們可真叫人操心。」

    李雲璟聞言一愣，斜睨了眼還沒自己高的矮敦子，將嘴裡的肉咽下去，道：「你少操點兒心，興許明年能長個。」

    陸舟：……心更塞了。

    陸雨還沒醒，陸安在屋裡照顧姐姐。妯娌倆則收拾了桌子，另又炒了個小菜和燉雞一併溫在鍋里。

    天已經完全黑了，妯娌倆正收拾著，便聽院門被推開了。眾人齊齊望去，見是陸平陸同兄弟。

    陸滿倉急道：「可見著三郎了？」

    陸平陸同則異口同聲的問：「大妹找著了麼？」

    原是大集上的吳大爺找到了兄弟倆，言明事情，兄弟倆一時心急，便在街上找了起來。期間碰上正要往城外去的陸祥。陸祥便道三人分頭行動。荀先生並未看清馬車裡是什麼人，若是大妹還好。若不是，興許大妹還在城裡。於是便叫大哥二哥在城內尋找。

    直到天黑，兄弟倆都沒找著人，便趁城門關閉之前出了城，這會兒才摸到家。

    陸滿倉道：「大娘子回來了，倒是三郎，都這時候了還沒回來。」

    兄弟倆正要去尋人，聽著隱隱有馬蹄聲傳來，直奔自家院子來了。晚風一吹，還有些許血腥氣，兄弟倆腦子轟的一聲。

    項冬青將馬車驅進院子，才一停穩，陸祥便撩開帘子跳下車。他身上血氣濃重，沾了不少血，若不是人活生生的站著，蔣氏險些就要暈死過去了。