第5頁

    人散了後，陸滿倉就像突然泄了氣一樣佝僂著身子，他張了張嘴，忍不住道：「這事兒石家做的不嚴密，恐怕日後還會傳些風言風語出來。」

    陸伯庸略一尋思，問陸祥：「石柱攔下大娘子時周圍可還有其他人？」

    陸祥道：「沒有。」

    陸伯庸便鬆了口氣：「那就沒事了。石家是周子游的外家，周家寡母獨子，全仰仗外家支持。石家也想借周子游的東風換一換門庭。此事下作，石家也必不願被旁人知曉，他們最初的目的應當只是想讓陸家沒臉，到時陸家必會主動遮掩此事，便不干他周子游什麼事兒了。」

    「適才石鐵沒有聲張出去，過後就更不會了。便是他想，周子游和小葛村的村長也不會同意的。而周子游很快就要成知縣的乘快婿了，就算有人知道些什麼，也不敢說出來。」

    陸滿倉就安心了，隨即想到什麼，面色又有些發苦。他道：「九爺，再過一月就繳稅了，今年糧價也不知是什麼行情，家裡沒有一點余錢……」

    陸伯庸便從袖袋裡掏出一個五兩的銀錠遞了過去，道：「這錢你便先用著吧。誰也不想攤上這事，五叔也想開些。」

    陸滿倉伸出瘦骨嶙峋的手哆嗦著接過銀子，沉甸甸的，好似連脊背都彎了許多。

    陸伯庸嘆道：「咱們這位知縣還算不錯了，至少沒在這上頭苛待農人。我聽說臨水縣今年又加了一成火耗，唉！」

    陸滿倉不大會算帳，只聽說漲了銀錢便心裡一緊，忙握住陸伯庸的手道：「九爺，咱家這樣做會不會得罪知縣大人，萬一，萬一知縣給咱們也漲火耗可怎麼辦。」

    陸伯庸大笑道：「五叔放心，咱們這位知縣雖算不上清廉，卻是頗有野心之人。他想撈政績，想升官，就斷不會在這上頭為難人。」

    話鋒一轉，他又道：「不過我還是提醒五叔，日後遠著點周子游。這個人……」陸伯庸搖搖頭，有些不屑道：「小人。」

    陸滿倉緊跟著點點頭。真小人！

    陸伯庸沒說的是他們這位知縣既然接受了周子游為婿，那本質上同周子游也並無分別，不過沽名釣譽之輩。好在他想留些清名為日後仕途做打算，便不會過分苛刻，於農家來說也算幸事了。此事既已作罷，他自然也不好多說，免得叫五叔憂心。

    「得了，時候也不早了，我先回去了。」

    陸伯庸起身欲走，陸平忙道：「九爺留下一起吃晚食吧。」

    陸伯庸擺擺手，笑道：「你嫂子還在家等我呢，我若又不回家吃飯，他夜裡怕都不讓我進屋了。」

    陸祥想到陸九嫂那潑辣勁兒，跟他家二嫂有的一拼，便忍不住打了個抖。「九爺，我送你。」

    快天黑時陸同兩口子方才回來。

    陸滿倉忙問：「周家怎麼說？」

    陸同臉色黑黑：「周子游那小子一向油嘴滑舌，滿口的仁義道德，差點給我繞進去，我說他不過。」

    何氏道：「婚姻之事講究父母之命，周子游再能說，上頭還壓著一個孝。我也不同他說，只和他娘周嬸子談。我們也沒提小姑的事兒，只道是不忍耽擱周子游前程，特來退婚。婚書信物一併都留下了，又有兩村村長見證，這事兒就算了了。不過……」

    何氏頓了頓，道：「不過我瞧周嬸子面色不好，似是不大願意退親。」

    陸同冷哼道：「既不願，那就別使這下作手段。這回啊，便是他家八抬大轎，也斷不能讓大妹過去吃苦受罪。」

    蔣氏聞言點了點頭：「這樣最好。我們也不說他周子游的不是，大家心裡都有桿秤。日後我們陸家同周家再無瓜葛，此事也莫再提起。回頭買些點心酒水送到村長家，此事勞他走這一趟了。」她扭頭對吳氏道：「大郎媳婦，開飯吧。」

    家裡一下子沒了積蓄不說，又多了債務，蔣氏便吩咐幾個媳婦農閒時只做稀的。盛飯時，吳氏勺子往下沉了沉，給陸舟多舀了一勺米，其他兄弟的就只有米湯了。大家都習以為常。

    陸舟將頭埋進碗裡吸溜著米湯，嘴角處還沾了一粒米，他伸手一蹭，便將米粒抹進口中。

    蔣氏見他吃的香，也笑著喝了一口米湯，放下碗說道：「本想替東家蓋完房子好叫大郎二郎歇上幾日，可如今家裡還欠著陸九爺銀錢。這樣吧，明兒個你們兄弟倆進城去看看，找份活做。」

    陸平陸同痛快應下。

    陸祥忍不住道：「娘，是我衝動了。不過我不後悔揍了石柱。」

    蔣氏就說：「這不就得了。我們是一家人，若眼見自個家人受欺負還不出手，我反倒要找他說道說道了。」

    「就是，別說是三郎，要不是村里人看著，我都想踹他幾腳了。」陸平目光落在陸舟身上，夾了一筷子野菜給他，贊道：「四郎踩他那腳真夠解恨的。」

    陸舟舞著小手樂道：「下次還踩他！」

    「四郎！」蔣氏蹙眉道：「石家兄弟都不是什麼善茬，你們兄弟幾個日後少招惹他家。」

    陸同就嘆氣：「說到底還是咱家無權無勢。像周子游那樣的人，不過是書念的好就備受尊敬。要是咱家也有個讀書人，我就不信他們敢這麼作踐大妹。」

    眾人沉默了。

    別說讀書了，他們家現在連溫飽都尚且勉強。

    陸祥也早就到說親的年紀了，這小子打小就愛在縣城混，家裡農活是能躲則躲，眼下倒是在鏢局裡頭打雜，只是賺的錢還不夠他自己花用的。用村里老人的話說，陸三郎就是個混子。相比他上頭的兩個哥哥，蔣氏一向頭疼這個三兒子。如今掏空了家底，親事上恐怕更艱難了。