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    周大娘手底下都沒停，淡淡應一聲：「嗯，回來了。」

    吳英玉在周家住了兩天，發現這老太太雖然不是周婉那種自來熟的熱心腸，可是也不是楊婆子那樣無故刁難的難纏人，你對她客客氣氣的，她也對你客客氣氣的，相處起來反而舒服。

    她才離了婚帶著孩子過活，最怕人家尋根問底，跟周婉聊起來純粹是迷茫不知所措，總要尋個出口，可是落後安定下來，便極不想舊事重提。

    周大娘抱著她的毛線筐跟織到一半的毛衣回堂屋去了，楊桃兒指指廚房門口台階上堆著的小白菜跟蘿蔔向她報喜：「媽，周奶奶吃了咱的餅送的。」

    吳英玉笑笑，把摘乾淨的菜抱回廚房，又從水窖打了水出來，把廚房裡的水缸挑滿，這才開始燒火做飯。

    她今日沒敢多叫價，一塊餅賣八分錢，那些下班的職工們路過見到金黃的餅，有買兩張的，有買三張的，很快就買光了。反倒是路上費的時間久一些，回來的路上她還到各處轉了轉，賣過一回東西之後連膽子也變大了，總覺得除了烙餅還可以做些別的。

    走的時候她只顧著烙餅，沒吃一口，想著萬一賣不完有得吃，哪知道香豆餅賣的很好，連一張也沒剩下，路上看到賣包子饅頭的又沒捨得買，挑完了水坐在灶前心跳的慌，洗了根蘿蔔啃了幾口，挖心挖心的辣，冷汗直冒。

    姐妹倆見她直冒虛汗，嚇壞了，忙扶著她讓她回去休息。

    吳英玉心勁十足，奈何手不住抖，連連安慰孩子們：「媽沒事，就是餓得慌，心跳的慌。」

    兩姐妹把她拉著坐在燒火的小凳子上，洗了點白菜切成塊，又攪了麵糊糊，一起下進鍋里加把鹽，一頓飯就算成了。

    吳英玉直喝了兩碗白菜麵糊，才覺得身上有了力氣，氣不短心不慌了。

    楊杏兒小大人般數落她：「媽你餓了買個饅頭包子吃嘛，別餓出毛病來。」

    吳英玉雖然餓過頭了，但長久以來精神處於高度的緊張，今日賺了第一筆錢，才覺得生活落到了實處，整顆心都回到了膛子裡，心慌氣短卻心勁兒極大，一掃往日的愁苦，高高興興的挽袖子：「媽餓不壞的。今晚和好了面，明天去商店買一斤油，烙的時候加一點點油，一張餅子可以收一毛錢了。」

    一斤油八毛錢，加一點油的口感又不同，她總要做個長長久久的生意，才能養活住母女三人。

    第十七章

    吳英玉在縣城做起了小營生，她先是賣香豆白餅，賺了一點本金之後，又開始做香豆油餅、糖油糕、涼皮，逐步添加花樣，竟然也做的有聲有色。

    她臉上的笑容也逐漸多了起來，在楊家被經年壓抑的愁苦一掃而空，氣色好起來，人也圓潤了不少。

    天氣漸涼，倆孩子也長了個子，拿出去年的棉襖棉褲，竟是短了一截。她趁著賣完了吃食，挑著膽子去商店扯花布，準備給孩子們把棉襖棉褲續一截，還能對付一個冬天。

    她每日一分一分的算計掙錢，吃喝都掐算著花，刨除每個月買麵粉買油買糖交房租的錢，竟然也能攢個十來塊錢。

    縣城的主街上有商店、飯館、旅店、政府大院等各種建築，吳英玉每日挑著擔子路過這些寬敞的街道，遇上騎著自行車，穿著列寧服、花襯衫、方口皮鞋的女幹部或者工人，她的心境發生了很大的改變。

    過去她一直生活在鄉下，從小到大所見所思，都是村上的父母叔伯嬸子灌輸給她的，周圍的人灌輸給她什麼，認為她應該怎樣生活，在她的心裡都以為這些是理所應當的。到一定的年齡嫁人生子，在婆家任勞任怨，侍候婆婆跟丈夫，在婆家的院子裡落地生根。

    可是現在她跳出婚姻這個牢籠，也活的有滋有味，才發現原來女人不止一條路可走。

    縣城的商店裡貨品不少，從食品到日用品，針頭線腦衣褲鞋襪都有。吳英玉一路走過去，眼神在一件淡粉色碎花的確良襯衫停留了片刻，扭頭就到了扯花布買棉花的地方，扯了二尺花布，一點棉花才回去。

    沒想到才到家口就猝不及防給了她一個驚嚇。

    桃兒跟杏兒齊齊站在院門口翹首以盼，見到她直撲了上來，抱著她的腿報信：「媽，外婆跟舅舅來了。」

    吳英玉愣了一下：「他們怎麼來了？」

    楊杏兒小聲說：「媽，我聽外婆跟舅舅說要接我們回去。還跟周奶奶說……要把你嫁出去。媽，我不要後爹。」

    楊桃兒眨巴著大眼睛問：「媽，後爹也會跟爹一樣打你嗎？會打我跟姐姐嗎？」

    孩子的話簡直問出了吳英玉的夢魘，讓她臉上的笑容瞬間就消失了。她抱抱兩個孩子，安撫她們：「別怕，媽不會回去，也不會給你們找後爹！」見識過了縣城的生活，她是再也不願意回到鄉下去做個任人打罵的女人了，更何況還有她的兩個乖巧可愛的女兒，哪裡捨得看別人的臉色。

    她一手牽起一個，進了院子，聽到堂屋裡聊天的聲音，細聽正是吳嬸子跟大哥吳英東的聲音。

    隔著窗戶她聽見吳嬸子說：「我這個閨女也命苦，前面婆家又打又罵，也沒生出個兒子，現在可好了，新找了個主兒，也不要她生兒子，日子也能過下去了。她在這裡住了這麼久，真是麻煩你了！」

    周大娘淡淡說：「你們問過英玉的意見了嗎？」