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    莫嫮沒有做聲。

    古公公又說，老太監我在宮裡幾十年，打打殺殺也算看盡夠了。你想要天下大亂，這心腸著實深毒。可是不行，老太監不答應。——你後日便要處斬了，被關在十五宅里的小王爺不會知道。

    她突然抬起頭，眼睛死死地盯著他，好像要把他盯穿。許多日沒有進食，她的臉頰瘦成了月亮，一雙眼睛大得離奇，像個枉死的鬼，竟駭得古公公都後退了一步。

    「他被關起來了？」她說。

    老宦官笑了笑，「你也看得明白，聖上若有不諱，只有小王爺可以馬上安定局面。不然，難道真讓他去自投羅網、與聖上自相殘殺？這個當口兒，即便真是小王爺指使你的，老奴也絕不會讓聖上知道。」

    她又靜了。許久之後，她說：「他不會自投羅網。他沒那麼傻。」

    古公公哼哼了兩聲，「你還有什麼話？待你去了那邊，老奴或可幫你傳達一下。」

    她皺起一雙秀麗的眉毛，似乎還真是費神地思考了片時，方慢慢道：「你告訴他……我捨不得。」

    古公公道：「就這樣？」

    她說：「就這樣。」

    天色愈來愈沉，像是直壓到了人心上。雪停了，卻不見太陽，只一味地颳風，自那簌簌的積冰上，低伏著，流竄著，嘯聲四散，變作疏冷的迴響。

    人群突然一聲驚呼——

    一個人頭落地了。

    骨碌碌地滾到了她的面前。

    她的父親圓睜著一雙眼，披散糾結的長髮遮住了血流如注的脖頸，看上去就像沾血的烏黑線團。

    莫嫮呆呆地，與自己的父親對視。

    鮮血浸沒了她的膝蓋。一排死囚數過來，她是第三個。

    想用這樣的法子，最直接地逼出他們背後的人。真是舍盧人的風格，不講任何迂迴。

    忽而，在無人注意的地方——

    有一個傴僂的身影靠近了監斬台，與監斬官交談了兩句。陡然一聲尖細的「聖旨到」——

    好像戲文里一樣，每到了必死的時刻，總會有奇特的轉折。

    一直都挺直了脊梁骨的女孩，在聽見這三個字的一刻，竟然全身癱軟了下去，閉了閉眼，便自睫毛下滲出了淚來。

    ***

    聖旨突降，道是幕後真兇已束手就擒，從犯皆得寬赦。

    莫嫮呆呆地跪在地上，一旁的同伴給她解開綁縛的繩索。她的手腕已被捆綁得麻木，全身血流都衝到了腦袋裡，讓整個人都暈乎乎的。

    她覺得好累。

    她知道，晏瀾終究是去了。

    去找皇帝，頂下了所謂「幕後真兇」的罪名。

    他不惜讓天下大亂，也要保住她。

    她的小王爺，做事從來是這樣愚蠢而衝動的。只知其一不知其二，只顧眼前不管往後。

    她不愚蠢，她不衝動，可是她都做了些什麼事啊？

    她站起身，走了兩步，用衣襟兜著她父親的頭顱，全身都是血。也許是這種悍不畏死的表象讓遲遲未散的圍觀人群都害怕了，他們自發地給她讓出一條道來，或大膽或小心地打量著她。

    真是可笑，我是為了什麼要苦心孤詣去殺舍盧皇帝的？而今我成了你們的談資笑料了。

    她的步履越來越快，她只想將所有人都拋在身後。路上積冰很滑，她的鞋底早已破了，腳心被凍住，反而麻木，全身都在寒冷中麻痹，反而不疼痛。

    她一直走，不辨方向地走，直到人群終於遠離，她仿佛是走進了一條小巷子，看起來渺無盡頭，其實當真邁進去了，立刻就撞上南牆。

    竟是個死胡同。

    就像她的人生一樣的，死胡同。

    她抱著父親，身子沿著冰濕的牆面慢慢滑了下來，臉埋在父親的頭髮里，突然哽咽了一聲。

    噠、噠。

    兩聲馬蹄的輕響。

    一個輕柔的聲音猶豫地響起：

    「小葫蘆？」

    ***

    莫嫮發現，數月不見，阿苦已變了很多。

    阿苦就笑笑，說：「你也變了。」

    兩人肩膀挨著肩膀，還像小時候一樣，坐在卑濕的街角，只是都說不出什麼話了。

    阿苦仿佛措辭了很久，才一個字一個字地吐出來：「你還活著就好，方才我都聽聞了，好兇險。」

    莫嫮點了點頭，麻木不仁地道：「我爹爹去了。」

    阿苦的眼神落在她懷中的頭顱，又立刻移開。她沒有說安慰的話，但莫嫮感受到了。她輕聲說：「我犯的錯，卻讓我爹爹受了罰。」

    「他願意的。」阿苦突然說。

    莫嫮略微愕然。

    阿苦頓了頓，「每個人都要為自己負責。他願意為你做的事情去死的，因為本來就是他讓你去做的，不是嗎？」

    莫嫮側頭，阿苦的眼神是躲藏的，素來一往無前的女孩子，這時候卻好像籠了哀愁。莫嫮心中倏然一驚，好像明白了什麼，聲音發了顫：「當然不是——我們——你在套我的話嗎？」

    阿苦說：「我為何要套你的話？」

    莫嫮咬住了嘴唇。

    「哦，我知道了。」阿苦將手在牽馬的韁繩上搓了搓，「皇帝一直在拷問你吧？其實到底是誰指使你的根本不重要，重要的是皇帝願意信什麼。」

    「你什麼意思？」

    「你的算盤，是不是想讓皇帝與小王爺自相殘殺？」阿苦笑了笑，「只怕皇帝並沒有那麼蠢呢。」