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    在場眾人聽著，無不冒汗。不是怒駱斌雲、韓芸娘二人的歹毒，也非同情楚榮朗，而是懼…懼宣文侯。兩歲小兒竟將事記得如此清晰，還朦朧懂得討好惡毒生母，求自保。

    心竅如此，不怪能被那位看中，收做徒弟。他這番自述，等於認了駱斌雲是他所殺，可…沒證據。

    殿上景易收緊放於膝上的手，一眼不眨地看著楚陌。他終於知道楚陌骨子裡的冷情是來自哪。人性極惡，不過韓芸娘。論起歹毒，駱斌雲都不及韓芸娘。他該感謝楚小奶奶，這樣的善之，若無她拉著，怕是…

    述完，楚陌回頭看皇帝。

    景易叫他這麼一看，心神立時繃緊，才要說什麼就見韓定奇抬首急道，「還說駱大人不是你殺的，你們之間有深仇大恨，不是你殺的他是誰殺的？」

    楚陌嗤笑：「證據呢？我說他聯合韓芸娘殺了我爹，可沒說我殺了他。」

    確實，御史台都把嘴閉得緊緊。

    沒人說話了，楚陌面上的笑漸漸消散：「皇上，你現在該叫御前侍衛進殿了。」

    「楚愛卿…」

    「金口玉言。」

    四字堵死景易後話，君臣對峙。詹雲和汗如雨下，在皇上敗下陣出聲時，雙目一閉，昏倒在地。

    告御狀的八人被拖出午門外，亂棍打死。午門外血跡還沒洗刷乾淨，南平侯府便被圈了。楚陌騎馬出京，赴津州。

    宮裡，景易盤坐在清乾殿後殿榻上，手拿著一沓金票：「朕好想抄了南平侯府。」但不能，九龍令之事南平侯府雖有過，但萬家於大景建國功大。再者…大眼看向手裡的金票，人家也識相，托魏茲力奉上了五十萬兩金票。

    像這樣的臣子，再多幾個，他就什麼也不用愁了。

    津州小莊上，黎永寧在聽說南平侯府被圈，雖不意外，但老臉也沒了平靜：「去，吩咐下去，本宮要世人都知宣文侯殘暴。」她也不能再在這待了，趕緊撤離。

    楚陌到了津州，津州就變天了，官差幾乎是傾巢出，排查村莊，又是一番大作。

    這時南邊突來消息，說閎衛府沿江堤壩裂縫有潰塌之象。皇帝大怒，閎衛府沿江堤壩才修三年，還年年修整，怎麼就要潰塌了？立派欽差南下，聖旨降達汪香胡同。

    內閣都驚了。皇上欽點楚陌南下？楚陌被急叫回京，連家門都沒入便進了宮。

    「朕讓你去。」景易當著內閣幾老的面，摔了杯。

    楚陌怒目，雙拳握得咯咯響，終一言不發調頭走了，當天便攜聖旨南下查閎衛府沿江堤壩事。

    他這一走，京城都安靜了。楚府里，吉安抱著小虎子，領花朝惜苒幾個圍著方圓師父，認真聽他說黎永寧事，聽完就開始總結。

    「首先是聲音，年輕時聲音細膩，年老了應也粗啞不到哪去。而且師父說了，黎永寧雖不愛言語，但很喜戲文，閒時會唱上幾句。她那樣的人，肯定有顆求完美的心，不會讓嗓子壞了。」

    方圓點首認同徒弟媳婦說的。

    惜苒牢記：「還有手。」

    「對，有抱琴女這名兒，就說明她愛音律。彈琴人，十個有七八是會養護手。」吉安提醒著惜苒：「黎永寧愛扮作村婦，怎麼來辨別她的手？看指甲。」

    一旁的樟雨補充道：「還有，通管弦的手，指甲不會留長。左手要按弦，按弦時用指肚。」抬手做樣，「這三指指肚肯定有繭子。」

    「腰背也要注意，」吉安細想：「黎永寧雖長在別院，但禮數還是尊宮裡。她的腰背不會坨。」

    「也有可能會扮成坨子。」方圓看向惜苒：「你長在你姥娘身邊，老僧相信你有辨識之能。」

    「我也相信你。」吉安附和。

    惜苒重重點了下頭，咧嘴笑開：「明日還是讓花朝遠遠得跟著。夫人一個弱女子，就算侯爺走了，侯府里不待見，在這個時候也不會讓你只帶辛語一個出府。」

    「說得對。」站在最外的楚鎮中，雙手抱臂跟小虎子在耍著鬼臉。

    「行，那我們今天就早點休息。休息好了，咱們放餌釣魚。」吉安送出小虎子的小拳頭：「來來來，一塊碰個拳鼓個勁兒。祝明日一切順利，馬到功成。」

    小虎子驚奇，看著那一隻只大拳頭跟自己搗，笑得哈哈的。

    臨近十月，寒涼刺骨。旭日才高升，一弱女子髮髻鬆散，神情寂寥，圍著件大紅斗篷，遊蕩在街上。身後跟著個丫頭，不遠處還有一滿臉不耐煩的下人跟著。

    「這不是宣文侯夫人嗎？」有見過吉氏鬧的百姓，一眼認出人，想來是印象極深刻。

    「她怎麼又出府了，還有個大家主母的樣嗎？」

    「什麼大家主母？那也要她撐得起來呀。你們瞧瞧她這樣子，宣文侯爺好不容易掙的臉面全被她丟乾淨了。配得那樣的俊才，也不知珍惜。」

    「宣文侯怎麼俊才了？開眼就殺人，你們忘了幾天前在午門外打死的那幾個了？聽說其中還有他的同科。」

    辛語聽不下去了：「你們閉嘴，我家夫人哪是你們這等小民能議論的。」淚汪眼裡，衝上前去抱住「吉安」，「姑，我們回府。」

    「吉安」似沒聽到，眼看著前繼續走。涼風來，吹落了一絲碎發，叫她更可憐。十丈外的花朝跟著走過兩條街，遇見挑擔的貨郎，停下買了兜瓜子，再抬首見大紅斗篷到了岔口往左拐，眼波一晃，慢悠悠地跟了上去。