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    譚靈芷吞咽了下：「祖父既知道詹雲和查宣文侯爺，為何還助他？」

    「不知道，但聽他們說話，我直覺祖父父親也在查宣文侯爺。」譚中謙看著他姐：「我拿了爹一千兩銀子，偷跑出來，半夜到的遲陵縣。姐，詹雲和說他要去京城告御狀。」

    告御狀？譚靈芷雙目一斂：「你等等我，讓我好好想想。」現在外頭都在傳小姑父功高蓋主，行事又張狂，皇上怒不敢言等等…祖父是張仲放到齊州府的。張仲嫡孫被關在大獄，難道其想幫皇帝扳倒小姑父立功救孫？

    譚志敏呢？他就沒顧念過她這個親孫女？

    顧念什麼？他們祖孫之間本來就橫著大仇。況且駱斌雲失蹤案已成謎案，多少人都在觀望。他一個刑官若是破得，聲名必遠揚，說不定還能因此得功更上一層樓。

    另，宣文侯爺與吉家三房的情誼，本來也沒多深厚。這回她和信旻成親，侯府明面上就只來了個管事。小姑還正和小姑父鬧不和。譚志敏妄想靠她這個孫女沾上光，難！

    結合種種，那還是踩著宣文侯爺上位，利好。

    「你別回齊州府了，等過些日子，隨我一道南下。」

    「好。」譚中謙抿嘴，眼裡有欣喜，他從來就只有姐姐。

    譚靈芷抬手抹臉，有些事總猝不及防。她原是想等到了南延看過家翁處理黃氏後，再想如何了結州府的事。現在是不行了，她得重做打算。

    聽爺說謙哥兒來了，信旻立馬出了書房。沒見著人，便往院外。才走到院門，就見人回來了。

    譚靈芷屏住氣，看信旻：「我有事要與你說。」

    吉家二老因著吉俞中舉，這趟沒跟著周明一道回京。不過周明帶回了一封信，譚靈芷的。吉安有些驚詫，譚靈芷給她寫信？看過之後，面色沉沉。

    信中，譚靈芷講述了她母親的死。也是可憐，其母因意外發現譚志敏暴行之事，從此被挾制著給犯人行酷刑。犯人有男有女，譚志敏只要是動私刑，就會令譚靈芷母親下手。

    譚靈芷母親內心受盡折磨，日漸消沉，最後竟吃什麼吐什麼。進不得水米，能撐多久？

    母親死後，譚靈芷霸著幼弟，帶他至七歲，又通過罕州舅家，將滿七歲的幼弟送去了罕州的寄宿書院。就這樣，一年中她弟弟只在家不到三月，算是隔斷了譚中謙與家中長輩往來。

    這回她想帶她弟弟離開。寫信到京，除了告詹雲和之密，還求一事。吉安將信送進小書房，給楚陌：「你看看吧。」

    楚陌閱過，對詹雲和之行絲毫不意外：「濟崇知州馬騫剛升任陽安知府，我手書一封，讓周明送去給信旻媳婦。她要告祖父、伯父、父親濫用酷刑，逼供成癮，找馬騫就行了。將事情交代清楚，也不用她出面，馬騫會處理好。」

    「那就多謝侯爺了。」吉安走到楚陌身後，幫他摁壓肩膀：「詹雲和呢，你打算怎麼應對？」

    「我等著他到東午門告御狀。」楚陌拉過媳婦：「桐州韓家至今未來還銀，想來是有別的打算了。」

    「應該是。」吉安坐楚陌腿上，捧起他的臉：「從明天開始，我就不給你準備隨身的方巾了。」

    楚陌看出她的擔憂，戲言道：「把你的絲帕給我揣著？」

    「嗯，」吉安沒否認，俏皮道：「還有小虎子的圍兜。他現在可愛淌口水了，那圍兜上味道濃郁。你疊好放襟口，保你邪祟不侵。」不管別人怎麼刺激他，他都沉浸在小虎子的奶香中。

    「別瞎想。」楚陌貼上她的面：「我早說了，他們全死了，我都不會死。」家有妻兒老小，他不敢也捨不得死。

    吉安親吻他的眉眼：「我侯夫人還沒當過癮，你得給我好好的。」

    「遵命。」

    楚陌以為吉安是說著玩的，沒想次日出門，她真給他塞了塊小虎子沒洗的圍兜。那個味道，奶酸奶酸的。

    譚靈芷給吉安寫信前，與信旻談過。兩口子又尋吉誠、吉俞商議，最後還是吉俞陪信旻駕馬車，送譚中謙去吉安縣郊莊子小住。拿到回信後，夫妻二人又在吉誠的陪同下去了趟陽安。

    馬騫的動作極利索，看過楚陌的手書，當天夜裡突襲了齊州知州府。也該譚志敏父子三人倒霉，被抓時，他們正在府上地庫對人割手。

    詹雲和早不在知州府了，人去哪了，也沒人追究。

    人贓並獲，證據確鑿，譚家一夜之間崩了。新上任，政績上就添了一筆，馬騫高興之餘，也送了個好給譚靈芷，將譚中謙改隨母姓，自此就叫許中謙。

    九月下旬，信旻兩口子攜黃氏、兩個弟弟南下。於此同時漠遼夏疆四國的回書也抵京了。大景強勢，四國首領沒別的選擇，只得同意賠軍餉喪葬，割城，年年上貢。

    在四國使臣離京返回時，宣文侯楚陌的名聲被推到了鼎盛。而楚陌對前朝餘孽的追緝愈發緊迫，每日都有人被抓，每日都有人死。

    吉安還是三日一小鬧，五日一大鬧，為京里添了不少談資。

    「楚愛卿，你追剿前朝餘孽是好，但不能隨心所欲調動京機衛。」景易淺笑著好聲好氣道：「在調動之前，你該先向朕上書。」

    楚陌一點不客氣：「等上書，人就跑了。」

    「但這不合規矩。」

    「規矩是死的，人是活的。」楚陌全不給皇上臉面。