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    「夫人放心，奴婢沒急。平日裡吃得就多，奴婢幾個要練功。」黎永寧養了不少死士，擒此賊可不容易。這些日子，惜絡、花朝花夕沒少磨鍊她。有時一個，有時三個一道上。

    她還想給姥娘養老送終。雖姥娘不稀罕，但她絕不能死在前，叫姥娘後悔養她一朝。

    永寧侯沒晉鎮國公，皇帝封了楊瑜西為汝南伯，這更叫永寧侯府高興。一門兩爵，何等榮耀！汪香胡同炮仗響了一天，晚上煙花更是璀璨。

    中元祭祀，帝後親赴護國寺告慰戰死將士。南風軍七月二十回防南徽，漠遼夏疆使臣像是約好了一樣，先後在七月二十二、二十三抵京。因著戰敗，四國來得也不張揚，入住鴻臚寺國賓館。

    聽說北漠有公主和親，吉安在府里想，皇帝不嫌命長，肯定不會收。吃著糖水桃，她以為才沒了王妃的雍王…跟北漠公主最合適。

    「奴婢昨個去瞧了一眼，那個北漠公主坐在四輪華蓋馬車的紗帳中。紗帳輕薄，外頭能隱隱約約看到里。北漠公主一身大紅，臉蒙了巾。頭髮不像咱們中原人梳髻，她披散著，戴了冠。」花朝描繪，一臉嫌棄。

    還不知入得哪呢，就著大紅。這是在明說，她要做大婦。宮裡已經有皇后了，不知哪個宗室要倒霉？

    「北漠女子能歌善舞，還喜騎射。」花夕抱著小虎子在屋裡轉圈：「奴婢聽說這凝香公主雖封號『凝香』，可是一點都凝不住。她母親是個漢女，與北漠大王一夜露水情，生下她，有了名分，但並不得寵。」

    得寵就不會被送來和親了，吉安見小虎子看來，立馬停下咀嚼。小虎子板正臉，盯著他娘的嘴，久久不移目。

    「母親不得寵，但奈何凝香公主長相爭氣，似了北漠王太后早夭的妹妹，極得王太后寵。」花夕不屑笑之，也不知北漠怎麼想的，要送公主來和親也該送個沉得住氣的。性子火烈…大景可非北漠，不會慣著她。

    了解得還挺詳細。吉安也不問她們哪打聽來的，門外傳來動靜，見盯梢地扭頭去看，立馬快速咀嚼，咽下嘴裡的桃：「和親和的是王孫貴族，咱們挨不著，就坐等著吃席吧。」

    那可不一定，惜絡乾巴笑著，笑眼更彎。

    這凝香公主十三歲時就放言過，要嫁予天下間最強悍最雋秀的男子。姥娘讓她們傳達凝香公主的一些事，也是想夫人留心著點。

    吉安餘光瞥見惜絡面上的不自然，心不由一動，難道這裡還有她家事兒？

    可不。

    未等到宮宴，大展光輝。她就先等來了一位「貴客」駕臨小楚府，頤指氣使。

    楚陌去早朝還沒回來，吉安也才起，衣裙拿在手，聽辛語來報，說北漠凝香公主讓她速速出府跪迎。以為自己幻聽了，用力甩了甩腦袋，確定清醒，又讓辛語把話再說一遍。

    辛語沒好氣地道：「那個戰敗國的公主，轎輦已經到府外了，令您速速出去跪迎。」

    吉安一愣，原來她沒聽錯。輕眨眼，丟開手裡的裙，拿了長衫穿上，再在外套件玫紅色絲質廣袖開衫，緩緩走向妝檯：「還跪迎，我都不屑見她。讓她在府外候著吧，看候到天黑，我這膝蓋骨發不發軟。」終於曉得惜絡那牽強的乾巴笑是因什麼了。

    這天下間的清奇人物，怎那麼多？比照這些個的行事，她家那口子真是個好樣兒人。

    「就該這麼對她。一個戰敗來求和的公主，也不知哪來的底氣在大景國都囂張？」辛語高高興興：「那我去跟門房說一聲。」

    「去吧。」

    既然找上門了，吉安可不認為人家會草草罷休，再者花朝花夕不是說了嗎，這凝香公主脾氣不好。上粉，拿螺子黛輕描眉眼。沒準今天她就要上台開場，唱大戲了。

    前頭永寧侯府聽說北漠公主的車駕停在宣文侯家前，都愕然了。楊寧非回過神，拿了他的長杆大刀就飛奔向後門。費曉曉朝著老太君屈了屈膝，也跟了出去。

    老太君端坐在榻上，沉思片刻，不由冷嗤。這北漠人…還沒醒呢。楚陌可不是誰都能想的，也不是誰都能降得住的。

    北漠的凝香公主，車駕頂蓋鎏金，華麗非常。十六帶刀勇士騎馬護在車駕左右，後還跟著一隊列兵。楚府門房如常，就似停在府前的車駕只是借地兒暫息。

    楊寧非跑到侯府後門，被守門的府兵截了下來。費曉曉趕至，母子兩一同扒後門口往小楚府那方張望。

    「還沒要到進門。」費曉曉臉上露笑：「我就知道你楚小嬸不是個好欺的。」

    「帶這麼多彎刀侍衛來東城，那公主真當京城是跟她姓。」楊寧非心裡在給楚小嬸搖旗吶喊：「求和就該有個求和的樣子，我看他們像是來耀武揚威的。」倒是拔個刀試試呀，保准立時教他們什麼是血濺當場。

    也難為她安妹子了，費曉曉都替她嘆氣。男人太能耐，也不全是好事兒。為躲各方明槍暗箭，安妹子幾乎都不出府。可不出府又怎麼樣，人家長腿找上門了。

    一刻、兩刻過去，端坐華蓋車駕中那位沒了耐性。輕語一聲，婢女掀開簾。精巧的鹿皮面靴子伸出，撐著婢女的手，凝香公主下了車輦。

    身形窈窕，輕紗半遮面。今日可謂盛裝，一身大紅裹身裙，微卷的發披散，長及腰臀，烏黑油亮。頭戴翠羽箍，箍下紅寶石流蘇八串壓著發。眉眼紅妝暈開，魅惑似天生。