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    乍一看雙生女，不止吉安，就連聞聲出來的吉家二老都以為是棗余村的誰。可盯著瞧了許久，他們愣是沒識出這兩丫頭。

    吉孟氏放輕了聲問：「你們哪家的？」

    雙生女沒回話，朝著吉孟氏一躬身，把包袱扔地上，上前兩步，跪下給吉安磕頭。

    「奴婢花朝（花夕）請主子安。」

    吉安抱著小虎子往後退了一步，貼在楚大老爺懷裡，這兩人是來找主子的。可她沒買人。

    「你們姥娘叫什麼？」自兩人進了內院，楚陌就盯著。從她們的身姿、腳步來看，應是練家子。青雨出岔子後，他就想給安安養幾個拳腳厲害的婢女，已吩咐在外走的管事留意，只尚沒尋到合適的娃娃。

    主子問，兩人不敢不答：「王姣。」

    二字入了西廂走出的方圓耳，他數起念珠。吉家兩老確定棗余村沒這號人。跟在方圓後的楚鎮中調頭問：「周老錢，咱們鎮上好似有不少姓王的。」

    「起來吧。」楚陌套吉安耳上嘀咕了一句。吉安看向在望天數念珠的方圓師父，王姣是其養女，那這兩姑娘不就是…

    「你怎麼待辛語，便怎麼待她們。」方圓明白痴丫頭的意思。痴丫頭在他出家後，便接手了他建起的暗衛營，至今未嫁。放這兩丫頭來投奔吉安，想必她們的本事是學到家了。

    五十六年前那起事…不會在善之與吉安身上重演。

    吉安著辛語帶花朝花夕下去收拾，她也不知該謝誰，先給方圓師父屈膝行禮。

    「不用謝老僧，她們能跟著你，也是福氣。」吉安待人以誠，最是難得。方圓凝目看向背著包袱隨辛語去後罩房的兩丫頭。花朝花夕察覺投來的目光，頓足回身跪拜。

    見此，站著的幾老都心知肚明了。才用完晚膳，周華歸來，楚陌去了前院，一隻只「空箱」搬進了內院。

    「海東青雛鳥呢？」方圓腳跟腳地到。

    周華拱手回道：「因著路上不平，小人將它們交給了遲瀟、陳二道，會隨北伐軍一道抵京。」

    那還要有些日子才能見到，方圓望眼欲穿。

    小虎子百日後，吉安身邊雖多了兩丫頭，但一時無事，也沒出門。倒是楚陌忙了起來，跑了兩趟宮，要到兩萬兩銀，當晚便給了殷晌。書案上鋪上紙，每日裡都在完善、填補。

    轉眼半月過去，二十七日早，城門一開，一騎快馬進京。馬上兵卒熱淚盈眶，哽咽著喊道：「大景勝了，南夏、西疆投降了…南夏、西疆投降了，我們贏了贏了嗚…」

    京城歡騰。打了快一年，終於結束了，他們大景勝了。百姓湧上街，跪地齊呼皇上萬歲…一聲一聲，足足喊了一刻。

    景易爬上摘星樓，俯瞰京城，心情激動，眼中閃耀著晶瑩。他雖然耗幹了國庫，但…值了。東遼、北漠、南夏、西疆一齊來犯，大景…全勝。

    仰首大笑，出盡積鬱。他景易對得起列祖列宗，將來亦會對得住百姓。

    同東遼、北漠一般，南夏、西疆會很快派使臣來。二十八日，楚陌難得在寅時正爬了起來。睡在里的吉安都覺稀奇，翻個身慵懶地問道：「你今日去早朝？」

    「不想去。但昨日南夏、西疆的降書已經進了宮，今個早朝定會再議戰敗國使臣來朝之事。朝中大臣多主張，依禮款待，揚國之風。我就是想去看看，都誰在那主張？」

    整好裡衣，楚陌拿了放在架上的官服。北伐軍主帥，乃從一品武官，著朱紅，麒麟補子。穿著和翰林院修撰的六品官服沒什區別，一樣的合身。

    「站著說話不腰疼。」吉安不高興道：「沒要他們上陣打仗，他們見不著咱們的人死傷，是一點不知心痛。西北那什麼地兒，十月里就能凍死人。他們若一意主張厚待漠遼。你就提議，請皇上把他們送去西北，不用打仗，只墾荒，看他們能撐多久？」

    「好主意。」楚陌扣好玉帶，俯身抱住媳婦廝磨：「你要起來陪我用早飯嗎？」

    吉安伸了個懶腰：「好啊，正好一會把小虎子抱來，陪我再睡會。」

    東午門外，百官群集。站在最末的談宜田聽著周遭的竊竊私語，閉目養精蓄銳。

    西北、南邊仗都打完了，憋了許久的文官們蠢蠢欲動。皇上的意思分明，大景贏面得來不易，都是將士們用血肉鋪就的。跟惡匪揚善，便是背叛了那些戰死沙場的將士。

    對此，談宜田認同得不能再認同了。

    自五月上旬，皇上召見後，他和江崇清就在查典籍，做準備。國庫能不能裝滿，就看這回他們能否將戲台子搭得漂亮。不求勝過楚陌，但也不可落差太多。

    楚陌踩著鼓聲到東午門外。談宜田最先瞧見他，還未回過神，他已入了武官列。今日定國公、輔國公都來了，楚陌的位置在二人之後。

    輔國公魏茲強回頭看了眼，轉過頭又扭過來：「你竟然來上早朝了？」

    一對爹娘生的，輔國公魏茲強與京機衛統領魏茲力不止是長得像，性子也似了七八。楚陌面上無表情：「北伐軍已班師回朝，不日將抵京。我覺還是要來皇上眼前露露臉，這樣論功行賞時，皇上也不會剋扣。」

    信你個鬼，楚府上住著位貴主，別以為他不知道。皇上哪敢虧待這位一絲一毫？輔國公冷瞥了一眼邊上那列雄赳赳的文士，楚陌來了最好。現在仗打完了，後事不能全由那幫子臭酸腐說了算。