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    知道家裡兒孫都在埋頭苦讀，吉忠明欣慰極了，笑看著認真聽他娘讀信的小虎子。辛勞一輩子，全是為家室為兒孫。兒孫都出息過得都好，他和老妻便好。就是然丫頭…唉，沒法說。

    「三哥在晉華縣幹得是風生水起…」吉安翻過一頁書信，接著往下閱，不知看到什麼，蛾眉蹙起。楚陌見了，抱著小虎子杵到她腿邊，垂目看去。

    因著雨季將臨，四月份，吉彥去了轄下各鎮察民情，看堤壩。在瑤溪鎮下峪村一戶古稀老人家裡用飯，無意中聊到從晉華縣走出去的大吏，刑部尚書進奎文。

    不想那老人竟道他家與進家曾比鄰而居。進家老爺進海明在當時是晉華縣一等一的俊秀後生，落冠之年便考中舉人。可就這麼個俊秀人，為一來路不明的抱琴女，竟棄了青梅竹馬的未婚妻子。

    那未婚妻子一時想不開，不顧老子娘投河溺死了。進海明得知噩耗後，傷心了兩月，但還是用大紅花轎，將抱琴女娶進了門。

    抱琴女就不是個好命人兒，進門一年才懷上身子。這胎還沒滿三月，進海明娘吃塊江米糕，噎死了。孩子落地，進海明的爹又平地摔跤，跌斷了脖頸。孩子才過百日，進海明自己落了病，沒多久也去了。

    村里人都說抱琴女克的進家，也是進家的報應。因著前後事，村里原是想趕抱琴女母子走的，但就在里長、里老要上門的前一天，來了位年輕的僧人。

    那僧人雖年輕，但瞧著就很高潔。他敲開了進家的門，進去不過兩刻，便出來了，右眼血淋淋，可面上卻帶著笑。

    有村民上前問：「你眼珠子都沒了，怎還笑得出來？」

    僧人回：「貧僧予人看命，犯了忌諱，自是躲不過五弊三缺。」

    「看命，是給進家那寡婦嗎？」

    「不，是給她孩子。」僧人淺笑：「奎星下凡，非凡人矣。」

    那老人之所以能將事記得這麼清楚，是在於「進奎文」的名，奎星下凡。村里因年輕僧人的話，為以後想，便沒趕那對母子走，予他們一份安穩。

    可安穩哪是好得的？老話說，寡婦門前是非多，何況那抱琴女還長得十分體面，再加上個將來必出息的幼子，不少男子常往村東跑。也是怪異，凡糾纏得緊的，不是斷腿就是斷手，沒一個好下場。

    後來，進奎文上了五歲，抱琴女送他去私塾。私塾里的稚童都被家裡警告過，倒沒有笑話、欺負進奎文。沒幾年，老者兄弟在外有了門路，一家子便搬離了村子。一走就是到老，前年才回到下峪村。

    「所以進奎文就是他爹的兒子。」吉安說完這話，自己都忍不住發笑。

    楚陌頭輕輕頂了頂懷裡的小東西：「進海明。」

    「你們要不要往前頭永寧侯家送個信？」吉忠明提醒。之前永寧侯世子派親信南下，那肯定是很在意此事。現在進奎文又被皇上關了，他內里肯定不是個好。

    「不用特地送去，明日永寧侯府老太君和世子夫人定會來吃席，到時我予她們說一回。」吉安將信收起，起身抱過盯著她的胖兒子，支使楚陌：「你去西廂瞧瞧師父，午飯都沒出來吃，別是傷到哪了。」

    「沒出來吃，可也沒少吃。」楚陌站著不動，跟兒子頂頂頭。

    吉安用身子推著他：「趕緊去。」

    天沒亮，方圓大師來尋這位大老爺切磋。大老爺那會正睡得香，被叫起…憋著一股氣跟著往後罩院。結果…人家是教會徒弟，餓死師傅。到了方圓大師這，是教好了徒弟，把師傅踢出了高牆。

    也不知那潛在高牆外的暗衛是故意還是有意的，一把接住方圓大師，將他橫抱著送了回來。方圓大師的頭臉全丟乾淨了，私下裡抹了眼淚，跟太爺連道，晚景淒涼。

    「是該去說幾句軟話。」吉忠明抬手拍了拍：「小虎子，姥爺抱著去馬廄看大馬。」

    小東西歡得很，身子傾向前。

    懷裡空了，吉安手腳並用推她男人：「你說你一天到晚，嚇完小的惹老的。」

    上月中，人家楊小爺來請教他南邊的戰事。他不說戰事，列數南夏、西疆的劇毒的蛇蟲，還講一些什麼蠱人。楊小爺聽後，掉了三四斤肉，好在這月南邊有捷報來。

    楚陌後仰著：「媳婦，我跟楊小爺都是據實說。與老和尚切磋，也是出於敬重，拿了真本事出來。是他自己小氣，若將來小虎子能把我踢出門，我睡著都能笑醒。為人師長，求的不就是青出於藍？」

    「對。」西廂南屋的窗欞被推開，方圓笑得歡喜：「老僧午時沒去正房用膳，主要是怕大家失落。畢竟在座的，也就只老僧一位有個如此出類拔萃的徒弟哈哈」

    細品那笑，吉安聽出了慢滿滿的言不由衷：「師父，他沒傷著您吧？」年歲大了，身子骨不比年輕時。

    「怎麼可能？我們是切磋。」老和尚板正臉：「他要是下手沒分寸，那肯定是故意的。我師門對待孽徒，一向是打死為罷。」

    楚陌也不用媳婦推了，走向西廂南屋窗欞：「剛收到一封晉華來的信，說了進奎文的身世。」

    「他姓景還是姓進，於老僧於景易都是一樣。」方圓凝神聚目：「不說其他，單三十年前閎衛府那場瘟疫，便已罪大惡極，足夠誅九族了。」宗室若牽扯在內，就算誅不得族，但身家性命爵位定是全無了。