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    擺手示意屋裡伺候的下人全退出去，鄒氏等門關上拽了屁股後的軟枕就是一陣撕扯捶打：「死丫頭，翅膀硬了，她也不想想是怎麼有的今天？」氣得兩眼生淚，心口生疼。

    先斬後奏，逼得她不得不去信肅寧，讓老爺趕緊填礦坑。皇帝不挽留，直接批了告老的摺子，將雍王臂膀全折。

    混帳東西！活該她成不了大器。

    耐心等著母親平復心緒，謝紫靈正想著以後。父親告老，她是靠不著了。母親雖向著她，但除了手裡捏著的銀錢，別的也使不上力。她又僅是個閨閣女子，煩躁地嘆了一口氣。

    樟雨嬤嬤算計過，吉氏生產大概在來年一二月。一二月…現都十月底了，一二月是眨眼就到，她們真能靠吉氏身邊那個妖妖嬈嬈的丫鬟一著得逞嗎？

    那吉氏也是，悶在那巴掌大的小宅里幾月不出門。叫她想見一見都難，只聞樟雨說那是個美人。

    樟雨今日去西樺街了，不知有沒有遇著故人？

    辛語沒想到會在西樺街遇著樟雨嬤嬤，她還以為這老貨隨詹雲和下放了：「您近來好嗎 ？」

    「勞辛語姑娘惦記，我一切都好。」樟雨不著痕跡地打量完小姑娘這一身，心裡頭滿意。也是，整日裡對著楚修撰那般男子，又常見他疼寵吉安，春心怎可能不動？

    「你和姑太太呢？」

    辛語抽掖在袖裡的帕子，似不經意般露了半截腕，將戴著的金鐲顯了出來。捏著帕翹起蘭花指，摁了摁嘴角，婉婉道：「挺好的，」凝眉帶憂，「就是姑懷喜了，姑爺不在身邊，家裡沒根主心骨。」

    將她一舉一動盡收眼裡，樟雨驚喜：「姑太太懷喜了，什時候的事兒？」

    「四月的事兒，不想沒足三月，姑爺就去了西北。」辛語嘆氣。

    樟雨湊近稍稍：「姑太太懷喜，沒將你開臉呀？」

    「嬤嬤您說什麼呢？」辛語羞著嬌嗔道：「我才多大？」

    「你也不小了，這是規矩。」樟雨嬤嬤語帶不忿：「姑太太一句都沒與你提？」

    老東西還真是來之不善，辛語垂下眼睫，抿唇失落地搖了搖首：「這不是五月國喪嗎？」

    樟雨嬤嬤臉一板：「國喪是五月底的事兒，她四月孩子上的身。喝口茶的工夫，又不用大辦。」說著眼淚花子都泛起了，「語兒，你可不要糊塗了，該爭還是得爭。看看我…當年我就是像了你，悶著不爭不搶，才落得今天這個沒著落的地步。」

    「怎麼爭？」辛語撇過臉，喪氣道：「我就是一丫鬟，命都在姑手裡攥著，能翻出什麼動靜？」

    眼波一晃，樟雨嘴張了合合了張，遲遲才嘆一聲：「我們都沒那狠心。」苦笑憂愁，「與我一個村出來的姑娘，黃艷兒，小我十歲，幼時吃過大苦，心早狠了。她賣身成奴後，盡心伺候主子幾年，得了主子信任，想抬她做妾。她卻死活不願。你猜後來怎麼著？」

    辛語一臉淡漠，似對旁人的事不感興趣。

    樟雨嗤笑：「後來主子生產…沒了命，留下一兒子。她沒日沒夜地守著那孩子，盡心盡力。不久她就被當家的收了房，成了貴妾。成了貴妾後…」兩眼盯著辛語，見她斂起雙目，心裡知她是把話聽見去了。

    「二十餘年過去了，黃艷兒現是四品誥命。你說她憑的是什麼？」

    恍恍惚惚地離開，辛語回到楚府，就立時去見了吉安：「姑，我遇見樟雨了。」

    外面冷，吉安正挺著肚子在屋裡轉悠：「她跟你說話了？」

    「何止說，還說了很多。」辛語上去攙扶，也不避著奶和王二娘，直接將話全講了：「好毒的心思。」

    王二娘淳樸，是真沒見過這樣的：「她是在攛掇你害…」及時打住，看了一眼丫兒，心裡警醒，看來這趟差還得提防點人禍。再瞧辛語，眼神不對了，把她攙扶著的手撥開。

    「王奶，您做什？」辛語覺好笑：「我也算是您看著長大的，是那黑心肝的人嗎？」

    「知人知面不知心。」王二娘把吉安往自個這邊拉了拉：「誰曉得你是不是嘴上抹蜜，肚裡藏劍？」

    那故事說得多好，幼時吃大苦，賣身成奴。又從奴身升貴妾，貴妾一心護養舊主嫡子。熬死繼室。嫡子不滿十歲，懷喜誕下龍鳳雙胎。兩眼糊了屎的男人，感念她功勞苦勞，扶其為妻，再請封。

    她就想知道原配嫡子現在好不好？

    辛語沒不快：「是口蜜腹劍，您有這份警惕就好。」

    「樟雨有跟你說她現在哪伺候嗎？」吉孟恨不能撕了那老虔婆，看來然丫頭最後落那下場，她是沒少在里使壞。不得用的主子，可不是早作死早好嗎？

    「她說沒著落。」辛語不信：「雖然衣裳單薄，臉色也不好，但手背上油潤，面上肉也沒少。我覺她是不想說。」說不準就在碎花胡同謝家。

    吉安眨了眨眼睛：「那就順她的意。你等幾天的，行為鬼祟點去通州買些上好的紅花回來。我生產完，祛瘀用。」

    「成。」辛語想想都覺膽寒。留子去母，靠嫡子上位，這世間還真是什麼人都有。樟雨真看得起她，但她不需要：「姑，她說的那個黃艷兒的事，會是真的嗎？」

    「不知道。」吉安斂下眼睫，也是巧了，前個永寧侯世子夫人才與她提了個姓黃的奇女子，正是大理寺少卿祁中垣的夫人。不過她不叫黃艷兒，身世與黃艷兒一般可憐，經歷…也類似。