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    嘭一下，陳副將拍桌：「就是困於這點，不然也不用等漠遼來犯了，咱們早打過去了。」過了北望山嶺，沒有地倉，糧草運送、保存也是一大難題，想想都撓頭。

    千頃荒場，楚陌眼盯著那塊地。曾經太爺與他提過，荒場的土全黑油油，長雜草太可惜了，墾出來定是良田，而且邊上還有條衡滿河。

    「先別管荒場，我們追著漠遼打。他們往哪，我們就往哪。姚頭、陳冬，你們負責糧草。」楚陌手點在一塊平原上：「不但要運，遇平地作戰時，你們的兵還要在最短的時間內用糧草堆出壁壘。」

    「是。」

    常威俠手捏著下巴，不敢去看邊上人。一想起地倉里的那些「軍餉」，他後頸都涼颼颼，只覺皮上杵著把刀。算著時日，京里該是已經知道永寧侯爺及其次子戰死的事了，楊凌南一身鐵骨，應能撐住門戶。

    希望那小子，別犯傻請戰來西北。西北…常威俠瞄了一眼面目平靜的楚監軍，已經用不著他了，還是老老實實守住京里為好。老太君的身子骨啊等一下，想到什，不由吞咽，咕咚一聲。

    楚陌把皇上下撥給北伐軍的軍餉運南邊去了，趙子鶴沒人收拾…常威俠屏息，銀杉林沒找著楊文毅父子的屍身…關鍵，楊文毅父子那夜領了兩萬精兵赴銀杉林，回來不過六千數…娘啊，不會是他想的那樣吧？

    目光定在楚陌身上，吞咽著口水，又是咕咚一聲。

    「你再盯著我咽口水，我就把你眼珠子摳掉。」楚陌語調冷漠。

    下意識地閉上眼，常威俠想哭，他太聰明了，為什麼不能笨一點？聰明人，總是會生諸多煩惱。傻子多好，只要吃喝不愁，可以整天喜樂樂。

    「楚陌，你對得起我嗎？」跟皇上穿一條褲子，苦他一人。這些天他擔心受怕又痛惜永寧侯父子，兩鬢都快熬白了。這位主兒呢？干看著，良心怎麼就能安的？

    等著，等南邊的消息傳來那天，他一定要楚陌賠不是。皇上，臣和楚陌一樣，對您忠心耿耿啊！

    京城皇宮裡，景易看了一夜大景地輿圖，皇后親送了湯膳來，他是一點胃口都無。翌日早朝，百官才呼過萬歲，就有邊關急報。

    「皇上，北望山嶺失守了。」

    此言像是一道霹靂打在太和大殿，殿內死寂。楊凌南心似被撕裂開來，怎麼會這樣？楚陌沒能攔下漠遼大軍？

    殿上景易面上大驚，但內里卻早有預料。楊家在北伐軍中威嚴甚重。永寧侯父子「戰死」，於北伐軍軍心是莫大的打擊。軍心不定，如何作戰？

    他若是楚陌，必會先退一步。退到戶漢山，再進攻，重塑軍心。不要慌，用人不疑，他信善之，其乃程隱太子一手教出來的。

    「皇上，自大景建國，北伐軍駐守北望山嶺，漠遼大軍從此止步關外。」兵部尚書呂峰駿神色沉重：「現北望山嶺失守，漠遼士氣必定大振，戶漢山危矣。戶漢山一旦失守，大景危矣。皇上，臣以為還是儘快派將赴西北，定北伐軍軍心。」

    「臣附議。」刑部尚書進奎文出列跪地：「能定北伐軍軍心的唯永寧侯府。」

    站在角落書案後的江崇清，手下一頓，抬眼看殿中進奎文。昨日他已寫信送往臻明書院，問祖父進奎文的事。

    這人太難懂了。北望山嶺失守，楚陌…他們還有約定，江崇清收回目光，繼續記錄。等楚陌凱旋，他就讓娘子下帖小楚府。

    是的，凱旋，他信楚陌。

    都提到他了，楊凌南也不能再干站著，不遲疑地走出：「皇上，臣請戰。」

    急報在耳邊盪，張仲雙手緊握玉圭，他思慮了一夜。有些事既已促成，無法改變，那就再重新權衡：「皇上，老臣以為派永寧侯世子再赴西北不妥。永寧侯府老太君高齡，失子失孫，正當悲慟時，若再遣世子，此行無異於在老太君心頭上剮肉。臣等難安。」

    「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」武英殿大學士蕭鵬遠跪地高呼，眼裡噙淚。昨日聽聞瑜西戰死，他家如茵就梳了頭。說先帝聖旨賜婚，她這輩子生死楊瑜西的人死是楊瑜西的鬼，絕不侍二夫。

    蕭府養得起她。

    「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，」百官叩拜。

    景易站起：「退朝。」

    「皇上…」兵部尚書呂峰駿大呼，可惜並沒能叫回已經離開龍椅的皇帝。

    楊家守了幾十年的北望山嶺失守，京里百姓驚慌。東城尚平靜，西城富戶卻開始大肆屯糧，只不過半日，幾家糧行便關了門。有富戶還想將糧運出京城，可京機衛不讓。

    不僅不讓，京機衛統領魏茲力還派兵挨個敲了那些富戶的門。一番動作，效果是立竿見影，不過午時，西城恢復平靜。

    糧不能出京，好些人又盯上汪香胡同，都以為永寧侯世子即將遠赴邊關。可直到天黑透，汪香胡同一點動靜沒有，甚至連個出來採買的下人都不見。

    第二天早朝，景易依舊沉默。有之前料理嚴啟、朱林、幾個王爺的凌厲在前，朝上倒沒人敢冒頭蹦躂。但景易也知，不能一直沉默下去。

    好在楚陌沒讓他失望，在七月二十五，北望山嶺失守的加急信傳至京城的第三天，正當大半官員跪地不起時，又來八百里加急。

    是好消息，站著的張仲心緊起，直覺告訴這回沒賭錯。若楚陌能奪得北伐軍主帥，那從此京城張家，他張仲就是純臣。識時務者為俊傑，臉面算什麼，能抵過命重要嗎？