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    翻過信紙，一幅痛哭流涕的老臉呈在反面。他不是不喜歡大景皇室嗎？哭什麼急什麼？

    楚陌將紙團進掌心，冷眼望著對面黑影啄魚。三十萬大軍…這就是趙子鶴送給新帝的登基大禮？北伐軍被拖住，趙子鶴就可以領南風軍北上。他怎麼安撫住南夏、西疆的？

    棄了京里的嫡妻嫡子女…他日大事成後，後位空著。南夏、西疆可以送公主來和親。公主和親哪有藉機直接瓜分大景好？不動…是懼北伐軍。

    很有可能南夏、西疆並不知趙子鶴通了漠遼，他們在等南風軍和北伐軍正面對上，兩敗俱傷，然後坐收漁人之利。

    胃口倒是不小，趙子鶴未嘗不知兩國打算，應也給兩國埋了隱患。海雲閣有銀錢，譬如用金銀先一步買光兩國民間的糧。亦或養大某些王子、大臣的野心，造內亂。

    那漠遼呢？他們知道趙子鶴要造反嗎？

    趙子鶴呢？就那麼確定北伐軍能攔得住漠遼三十萬大軍。他這純粹是在賭，賭輸了，中原撕裂，各據一方。他有南風軍，仍可得意逍遙。

    海上還有倭寇。大景現可謂內憂外患皆致命。楚陌靜立著，小風吹過撩起他的髮帶，鳳目沉靜深幽。待鷹吃完一整條魚飛來收回竹筒離開之後，他緩步繞到對面，埋了魚骨，踩著月光回去家裡。

    才翻過牆，就見吉俞提著一隻大紅燈籠站在屋後。半夜三更的，他能做點陽間事嗎？

    「二哥。」

    「鷹呢？」吉俞看過雞圈、牛棚了，什麼也沒少。

    楚陌上前：「走了。」

    「你養的？」吉俞將燈籠提高，這可是他下午才在小妹屋中尋著的，沒想夜裡就用上了。

    「不是。」楚陌把燈籠往下壓了壓：「明年開恩科，二哥有想過試一回鄉試嗎？」

    他還真有想過，且已經決定要下場。常聞鄉試、會試皆是在賭命，怕雖怕，但不熬一回九日，總覺白讀了一世書。不過現在不是談這個的時候，他想知道那鷹是誰養的。

    「鷹跟你很熟？」

    「一位老人養的。」楚陌轉身往小巷道走：「二哥，家裡有地窖就多備點糧。北邊、南邊要亂了。秋糧下來，也別賣，以防萬一。」

    什麼？吉俞驚愣，只瞬息又急急追上：「你不是在說笑。」

    楚陌輕搖了搖頭：「不是，岳父、岳母先一步跟我上京。要是哪天北望山嶺失守了，胡虜子踏過遼邊，我就著人把他們送回楚田鎮。你們也去楚田鎮。」

    心涼一大截，吉俞此刻腦子裡就像有一群蟲蠅在嗡，要打仗了？大景幾代帝王施政嚴明，是眼見盛世將臨，怎就要打仗了？他沒經歷過戰亂，但卻清楚娘是怎麼被送去繡坊的。

    娘還算好運，沒被賣進那些要命的地兒。

    「不是，北邊有北伐軍。」

    「北伐軍又不是所向披靡戰無不勝。」到了前院，楚陌將指豎在唇前，示意吉俞閉上嘴。快步往東耳房，他媳婦該是還沒睡。

    只要叫楚陌失望了，他輕手輕腳地進去裡間。吉安呼吸平緩，睡得沉沉。站在炕邊，楚陌眼神幽怨，片刻後仍等不來人醒，認命地脫了衣上床。手覆上她的小腹，心情有些不佳。

    小後代，你才來就叫你娘開始不重視你爹，有點過嘍。

    聽了楚陌的話，吉俞是回了東廂，就開始翻家底，一夜沒睡。次日起身，眼底都泛青，哈切連天。看楚陌跟個沒事人似的，心裡嫉妒，到底年輕，能扛事。一把拉過他，走到角落。

    「不管南北怎麼的，我小妹你必須護好。她肚裡揣著崽子，又貌美如花。真要戰亂，老弱病殘幼肯定是最先遭殃的。」

    「我會的。」楚陌扒開他拽著的手，他那般費心助太子，就是不想亂：「安安要喝羊乳，你知道哪有嗎？」小後代才一個月余就這般刁鑽，他也是見識了。牛乳不想，想羊乳。

    這他知道，吉俞推開人：「我拿碗去大伯家一趟。」他家才下了羊羔子，肯定有羊奶。忍不住又打了個哈切，這兩天他得叫上幾個小子，在後院再挖兩個地窖。

    「謝謝二哥。」

    曉得要打仗，只吉俞沒想到事來得這般快。六月二十七，一家子正用晚飯，一聲長「律」聲才落下，一位嘴上無毛的白臉男子疾步進到吉家院，金冊一開：「奉天承運皇帝，詔曰：翰林院修撰楚陌，即刻回京。欽此！」

    楚陌接了金冊，看過冊上紅印後，拱手向密衛：「明日一早啟程。」

    「狀元爺，」白臉密衛上前兩步，杵到楚陌耳邊小聲道：「皇上讓奴才給您帶兩句話，漠遼三十萬大軍已壓境，張仲提出派監軍，朝中文武一致推舉您。他給您壓兩天。」

    「真是辛苦皇上了。」兩天？他就是現在騎汗血寶馬急赴京城，也得後日才到。況且他也沒汗血寶馬。

    正屋裡，吉俞站在他爹身後，一眼不眨地盯著快貼一塊的兩人。新帝急召善之回京，難道是南北亂了？近日他一天三遍往碼頭跑，並沒有聽到什麼有用的訊，倒是發現糧價漲了。

    這可不是好事。

    吉安蹙著眉，新帝無權，積威不重…還有戰亂。召楚陌回去，她心裡生了不安。

    白臉密衛眼一夾，兩滴淚珠滾落，清乾殿的主兒還另有吩咐。

    「您懂就好，皇上也不容易。」這位不在京里，御前的日子都不好過，他想想眼淚流得就順暢：「您是不知，沒您在朝上鎮著，張仲聯合工部尚書嚴啟幾個都把蒙老尚書氣得差點當朝撞柱。