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    吉安笑了：「肥瘦適中的，快四十文一斤。」這還是方大娘她們跑去南市才有的價，東城商行里，豬肉更貴。

    「四十文？」吉孟氏都驚嘆：「咱們鎮上才十二文一斤。」小孫女說要吃窮陌哥兒，還真不是不可能。

    「正常，」聽夠了哭的吉俞走進廚房：「那裡豬賣的就貴。像咱們這裡的良田，十一兩銀一畝，京郊旱地都要十八兩銀一畝。」京城居大不易，可不是說說而已。

    楚陌笑道：「二哥還挺清楚。」

    「明天有空，我帶你去碼頭轉轉。」吉俞玩笑：「你可是咱遲陵縣碼頭上的大紅人。回鄉一個月，好些人都惦記你。遇著爹，總關照一聲。吉老太爺，狀元女婿來看您，您得領來給咱大夥瞅瞅。」

    輕輕地捏著小豆子的小手，楚陌道：「那明天我在後走，你拿個盆走在前頭收銅錢。」

    吉安都給他們想好口號了：「走過路過別錯過，兩文錢一睹楚狀元真容，便宜實惠又好看。兩文錢…兩文錢，買不了吃虧買不了上當。」

    哄堂大笑，楚陌一手攬過他媳婦的腦袋，湊近逼問：「你就這麼賣丈夫的？」

    「哈哈…」吉安頭頂著楚陌的頰，笑得毫無保留。吉孟氏見了，欣慰極了，她還從未見閨女這般笑過。

    瞧瞧，朱氏感嘆，一個院子長大的，小妹和然丫頭差別也忒大了。

    笑過後，吉俞走到灶膛邊，把她閨女和小豆豆牽出來：「家裡門戶不允許，要是能放開來，善之也不用走出門，就待在灶膛後燒火。我拿著麻袋站院門口收銅錢。看狀元郎燒火，不貴，二十文。估計這一天下來，能賺好幾十貫銅錢。」

    「主意不錯。」吉安杵到楚陌耳邊，嘰里咕嚕跟他說了三歲時賣春聯的事：「二哥把我偷出去，我以為他是要將我給賣了。」

    「爹能打死我。」吉俞大笑：「小妹當時站街口，是這麼叫的，五文錢五文錢，買不了吃虧買不了上當。一副好春聯，喜氣洋洋一整年。賣之前，我還給她買了紅頭花紮上，別提多漂亮了。」

    吉安拉起楚陌，凳子分他一半：「最後他就給了我三文錢。」

    「你後來也報復回去了。攛掇我閨女給你看桃，一天三文錢的工錢，兩個多月把人曬得黑黝黝，害我和你二嫂焦心了大半年。」現在提起來，他還心有餘悸，摸摸閨女白嫩的臉：「好在白回來。」

    正屋裡哭鬧聲漸漸歇了，不知怎又回到了先前事上，吉欣然再言明，她絕不同意譚靈芷進門。只她不曉，譚靈芷對她這個未來大姑子壓根就不在意。

    齊州府知州府內院芬冉苑，一頭髮灰白的老嬤嬤端著午膳進了內室，見姑娘正在理著已逝二太太的首飾盒子，心疼不已，擠出一絲笑：「該用午膳了。」

    眼睛稍窄，但睫毛濃密的譚靈芷，臉模隨了祖父譚志敏，下顎略寬，膚白只鼻上及兩邊散落著不少雀斑。一頭濃密烏黑的青絲簡單挽了個髻，一雙被修剪得不粗不細的濃眉微微蹙著。

    「娘的這些首飾都舊了，趕明等父親回來，我也送去幾件，當留作念想。」

    老嬤嬤擺膳：「是該送幾件給老爺。」順便感懷一下已逝二太太的好，老爺心有愧疚，手面也能寬點。

    收了首飾盒，譚靈芷看桌上已經不帶一絲熱乎氣的飯菜，不由一笑：「她也就這點手段了。」

    「姑娘，咱們忍一忍，不跟她鬧。」

    「鬧什麼？我早就說了，只要她不仗著繼母的身份，拿捏我的親事，生多少個跟我一點干係都沒。我只管自己和謙哥兒。」接了筷子，譚靈芷挑了一塊飯送進嘴裡。

    老嬤嬤點點頭：「是這個理兒，親家那邊急，您最遲明年底就出嫁了。」出嫁後便當家，再沒有比這更好的了。

    一想到以後，譚靈芷蹙著的眉都平了：「聽伍月說詹家少奶奶回娘家了？」

    「是，」一家子總有那麼一兩顆老鼠屎，老嬤嬤嘆氣：「她和她那個娘都巴望著陽安知府家裡姑娘呢。」不是她愛往臉上貼金，那李家姑娘她見過一回，容貌是出色，但本事上不及她家姑娘十分之一。

    譚靈芷細嚼慢咽：「隨她吧，她要是能做主，吉伯父也不會勞動老太太來府城。親事是吉伯父定的，成親的事也交給了吉大伯和吉二伯，只要信旻不死，我是嫁定了。」

    這個家，她一刻都不想多待。至於黃氏和吉欣然那兩不知好歹的主兒，她一點不懼，等進門了，有的是法子收拾。

    「還是吉老太太眼神明亮，見了您就歡喜。」

    譚靈芷婉笑：「人敬我一尺我敬他一丈。老太太的好，我記著。」家裡這般，她不望高門，只求哪天譚家沒了，婆家能許她一席容身之地，再多…便是謙哥兒。

    輕吐一口氣，不想了，想多了傷神。她目前最該考慮的事，是怎麼從爹和祖母那裡多掏點嫁妝出來。

    吉家午飯擺上桌，不管心情好壞，各人都拿筷子吃飯。男桌沒鬧酒，碰了幾杯便罷了。

    吉安夾了一塊酸菜白肉，也不去看坐對面在挑著飯粒的吉欣然，菜放進嘴裡，細嚼兩下眉頭微不可查地一蹙：「今年的酸菜不是大嫂醃的？」

    「是我醃的。」巧娘夾了一塊嘗了嘗：「是不是沒娘醃的夠味？」

    「沒有，就是跟以前吃的不太一樣。」沒那麼酸，吉安又夾了一塊：「我在京里也醃了，還是家裡的好吃。」