第195頁

    「小姑父，你可不能帶走我。我很能吃，會吃窮你家。」小女娃的童音已經帶著哭腔了。

    「不怕，吃飽了幹活。也不用干旁的，就繡花。繡好了我拿出去賣，賣了買米。」

    「你還逗，一會要哭了。」吉安拍打了一下楚陌。楚陌正經得很：「不行，一個月里我一定把這帳清了。」

    瞧妹夫的樣子，吉俞有點信老三說的了：「不是，那些糖果糕點都是你送給我閨女的。怎的娶到我閨女她姑，你就出爾反爾了？」伸手拉過小妹，「你這是不滿意我閨女她姑啊？」

    吉安樂了。

    「沒有沒有。」楚陌握住媳婦的左手，去撥拉著她右手的那隻爪子：「這不是欣泄露了我們之間的一點小秘密嗎？得讓她長長記性，不然以後被人三言兩語誆騙走了怎麼辦？二哥，你快謝謝我。」

    吉孟氏掩嘴大笑，陌哥兒這張嘴真的是能言善道。

    「謝你？」吉俞鬆開小妹，拉上妹夫問：「那你說說我家欣欣像不像小妹。」以前是他眼拙，總覺姑娘長得隨娘。哪知閨女給他爭了一回氣，塌鼻樑在她娘的努力揉捏下成功地拱高了。一雙蛾眉，和小妹就是模子印出來的。

    嘴不像，但小肥膘一脫，臉小了，嘴也跟著小了。就連嘴唇都脫膘，變得薄厚適中。

    「差她姑老遠呢。」楚陌將媳婦擋在後：「二哥，你總拿閨女跟我媳婦較著勁可不行，這對欣太不公平了。」

    「爹，」欣欣扒在廚房門口：「你先把我跟小姑父的帳扯清了，再談我美不美的事。」她記得自己好像吃了小姑父很多…很多牛乳糖、松子糖，那些都不便宜。

    吉俞耍起賴：「沒事閨女，咱們臉皮厚點，任他討，咱們就不還。」

    推著楚陌跟著爹娘進了正屋，吉安好久沒回來了，屋裡已不是過去模樣。地上灰磚全換成了大切面的石磚，合了縫更平整。榻上也重新收拾過了，新木小榻幾擺在當中，几上茶盞還冒著熱氣。

    「快坐。」吉誠請楚陌到上手。楚陌也不客氣，就座後掃了一眼屋裡，面上露了滿意。

    吉彥留意到，笑著說：「爹娘去府城時，我請大哥、二哥找人整的。沒費多大工夫，幾個泥瓦匠手腳快一天就弄好了，又晾了幾天。從府城回來，剛好可住。」

    「三哥也快要去赴任了？」楚陌接過吉安遞來的茶。

    提到此，吉彥不無嚮往道：「把家裡安頓好，就準備出發了。李管事已經帶著家小，先一步啟程。我這大概還要半個月。」

    安頓好？楚陌眼睫輕顫：「你不帶三嫂？」

    吉彥搖首：「才去任上，人生地不熟，她身子又不便。我官雖小，但也是一方父母官，未必有餘力照顧她。便打算等明年信旻成親了，再著人來接他們一道南下。」

    「信旻的婚事大哥、二哥代辦嗎？」一縣父母官，無要事是不能離任的。楚陌不以為黃氏能操辦好長子婚事。

    「只能勞煩大哥、二哥了。」此事他在信旻親事定下後，就已經和爹娘哥嫂商議過。黃氏不喜譚家姑娘，一心想借楚陌和雲和名頭去攀陽安府知府李茂志家閨女。可李茂志往他這遞的信，是欲將姨娘養的庶女許給信旻。

    他婉言給拒了。

    這次回來，自個也較真地考了一回兩兒子。這一年裡，信旻閉門在家讀楚陌和他的書稿，進步極大。再沉澱沉澱，明年若無意外一舉過縣試、府試、院試是十拿九穩。

    歷經許多事，吉彥自覺心胸放開了，看輕了名利，愈發在意長遠。該多謝黃氏和欣然，這娘倆可是叫他吃夠了教訓。他不想去圖李茂志的勢，只望信旻能比他命好，妻賢子孝，家宅安寧。

    小妹…因著爹娘，小妹面上不顯，但心裡多少有些埋怨他。他該的，京里那回邪寒入體，小妹能管他，他已經很知足了。信旻…是個好孩子，不同於他。他相信將來孩子真到了不得已的境地了，小妹有能力不會完全不管。

    這就夠了。至於雲和…他要求不高，不結仇便可。

    「你們好，我們費點勞力沒什。」吉誠撓了撓頭，也許是自個日子好過了，他看老三…有時竟有點捨不得。黃氏那邊一條腿都瘸了，還不省心。老三派官的消息才送到家，人還沒著家，她就在黃耀米夫婦陪同下去往陽安府。

    好在三人到齊州府時，走了一趟詹家，被詹家老太太硬留著沒讓離開。詹家的下人就等在碼頭，老三的官船一抵達，便立馬將事告知。

    黃氏性子是越來越擰巴，過去腿腳好好的，她都沒能當上老三的家，現在…卻想一把將三房整個握在掌中。

    要老三事事聽她的，那黃耀米也不是個東西。這老三還沒到哪呢，他就打起「師爺」的主意了。做師爺，他讀過經義嗎？老三要不是為著信旻、信嘉，早休了黃氏了。

    還折騰？再折騰下去，准沒好果子吃。

    吉俞附和：「對，你那屋安生了，我們都能多活幾年。」娘回來就跟他說了，譚家閨女不是個簡單的主兒。這最好，只要她能壓住黃氏，以後信旻若是敢對不住她，他第一個動手收拾信旻。

    老三不在這半年多，黃氏鬧出多少事？以前團在一起的時候，她這個瞧不上那個嫌著臭，恨不能離吉家院子百八十丈遠。等老三把她送鎮上去，她能一天照三餐往村里跑。