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    察覺上手有人在看他，詹雲和扭頭望去，見是榜眼談宜田，彎唇頷首。又瞅向神情淡淡不知在想什的楚陌，停留兩息，不得回應，目光掠過雙目晶亮的江崇清，回過頭目視前方。

    傳臚！詹雲和連三鼎甲都奢望過，二甲頭名當然也想過，只真落到頭上了，他意外非常。

    短暫的驚喜之後，心裡又生出一絲失落。按理江崇清不該是探花的，其祖父江叔臻於皇上就是一根紮腳的刺。難道狀元樓那幾句話是說到太子心裡了？

    會試放榜那日，他原打算也是要去狀元樓的。只聽得會試結果，便感乏力，加之不多久楚陌生事，他就歇了心思。

    這樣錯過太子殿下，進而與探花失之交臂，詹雲和心裡失落漸大，隱隱地還多了點點不甘。不過一想到近二十餘年，傳臚與狀元之間的碰撞，失落與不甘頓時消散盡。

    細細捋過，他又覺自己這傳臚怕不是皇上有意，而是…在張首輔。張首輔要借他的手

    眼睫下斂的楚陌，嘴角微不可查地一揚，傳臚還真是詹雲和。太子這般做是想正科舉之風，還是望詹雲和與狀元姑父同心同德？

    前者，他能合了太子的意。後者…詹雲和可不會甘心做他的附庸。左瞥了一眼盯著他的談宜田，楚陌看向前，滿目的藍，心情不錯。還是狀元好，衣著與眾不同，安安站在豐鮮樓上也不用費力找他。

    「楚陌，」站在狀元右下手的江崇清，緩了這麼久也想通了：「你前天在東華門處說的話，我記著。」他這探花，絕不是皇上屬意。會試放榜那日，若無楚陌來那一出，他也不會去狀元樓。這份情，他認下了。

    「實至名歸。」楚陌不喜給自己攬功。

    江崇清笑了：「我們來日方長。」自覺被「冷落」的談宜田，小小往邊上挪了半步：「兩位賢弟，這還有個人呢。」

    「你盯著我與楚陌瞧了半天了，想不在意都難。」鄉試那會，江崇清跟談宜田在江寕貢院裡有過短暫的接觸。兩人被檢身時，在一處擦洗…真不願去回憶這事。

    瞅向楚陌，談宜田不懂了：「楚賢弟，你不喜歡我？」他跟江崇清都說上話了，怎就不願搭理他嗎？

    「我成親了，只心悅內子，沒有特殊癖好。」楚陌對談宜田沒意見，就是他那雙鹿眼…真的像極了韓芸娘。

    他亂想什麼？談宜田立馬挪回原地：「我也成親了，還有兩個妾室，跟你一般，沒有特殊癖好。」抬手抹了把唇上，他要把這筆鬍子留長。

    在奉天殿用過午膳後，禮部官員來了，帶領他們去西灃門。進士打馬遊街自西灃門出，途經東直門、西樺街、延吉街、洪冠街…終還要回到西灃門，晚上有瓊林宴。

    這頭汪香胡同，永寧侯世子夫人和兒子沒等吃完午飯，就著徐管家備馬車，讓車夫駕到楚府門口。他們一會就走那上馬車。

    今日雖家有大喜，但狀元爺沒落到回府，中午就簡單吃一點。吉安才擱下筷子，辛語便跑進堂室說，前頭楊小爺家的馬車已經在等著了。不拖沓，稍稍捯飭一番，讓青雨帶上早上買的牡丹，便準備出門了。

    不用叫，吉欣然自己跟上，她府里沒訂著沿街的廂房。出了府門，見著那黑不溜秋的馬車廂，實覺晦氣。這才丟了一千五百兩銀，她是一點都不想再沾晦氣。屈膝正欲跟小姑說話，就見上午那對母子從前頭那府的後門出，不禁蹙眉。

    「正正好。」楊寧非換了身短打，腳上小黑靴子落了塵，瞧著灰撲撲的。拉著他娘蹦蹦跳跳地到了馬車邊：「楚小嬸，這馬車是我府里最好的一輛，坐著可穩了。」

    吉安朝著費氏屈膝行禮：「今兒要沾楊小爺光了。」

    「不礙不礙，鄰里鄰間的。」楊寧非丟開他娘的手，跑去車夫那搬了條小凳過來：「楚小嬸，您先上。」

    「還是您先吧。」吉安知道規矩，抬手作請。費氏不屑地瞥了一眼小凳，到馬車邊一抬腳手一撐，輕輕鬆鬆上了馬車，回過身伸出手，「安妹妹，你踩小凳，我拉你一把。」

    「那就多謝您了。」吉安是發現了，永寧侯府這輛用精鐵打的馬車要比自家的高半尺。她也不覺尷尬，坦然地踩著小凳，就著費氏的力上了馬車。楊小爺把小凳送回給車夫，上個馬車，也是輕輕鬆鬆。

    吉欣然沒打算坐這黑馬車，但無人理會她，心裡又堵，見馬車動了，抿著嘴轉身向自家馬車。什麼主子，連個小凳都要自己搬來送去，臉面還不抵一個下賤車夫。

    辛語帶著青雨、蘭月、方大娘幾個坐楚府馬車，跟在吉欣然的車後，噠噠往延吉街去。

    如楊小爺所言，這精鐵馬車確實穩得很。吉安轉頭透過前方的琉璃窗看向外，聽說為著新科進士打馬遊街，這街上都洗刷了一回。

    「楚小嬸，」楊寧非剝著胡桃：「一會您勻我支牡丹好不好？我也想給楚小叔扔花。」他娘看得太緊了，二蛋、三三又怕死，不敢私自去花房剪花枝。以致他別說賣花掙銀子了，想朵花兒聞聞都難。

    「好。」吉安見他胡桃一顆一顆地捏，有意挑了一顆小的送到他手邊：「一塊捏。」

    兩眼一亮，小墩子興奮到：「我知道這叫什麼，兩頭並進。」接過胡桃，塞手裡，鼓勁一個用力，咔咔聲傳出，「開了開了，一次兩個。」

    吉安笑了，這就是兩頭並進？