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    「您只說過江崇清不能為狀元。」景易把楚陌的名字也寫上了：「父皇，看到江崇清那篇策論，您就該知道江叔臻在悔。」

    「他悔，朕就應既往不咎？」皇帝每每看到張仲那副嘴臉，就恨不能著人去江寕鞭打江叔臻。離了翰林院便不能活了嗎？他都想好下放他去陝東了，任命在半路上，他辭了官。

    江叔臻知不知道他只需在陝東干出政績，陝東布政使的位置就是他的。兵權外散，大景的幾處糧倉必須在他手裡握著。

    混帳東西！

    見他爹氣喘，景易急忙上前幫著順氣：「為了一個江叔臻，犯得著嗎？」要不是有滿後宮的妃嬪，他都要生誤會了。

    「今兒您也瞧見翰林院來這的那幾個了，幾乎全向著朱正傾。徐志已被迫外放，楚陌人單勢薄，就算心智極高，也未必頂得住。有江崇清分擔稍稍，兩人聯手說不定還能拉下誰。」

    「你想得美。」皇帝氣哼一聲：「但願他別枉費了你這番好意。」

    景易笑了：「兒子可沒您氣性大。若他敢辜負，兒子就送他去邊陲小城當個芝麻縣官，磨搓到死，絕不會放他自由。」

    氣漸漸順了，皇帝輕呼：「隨你吧，反正朕也用不著他們。」

    往地上一跪，景易斂緊雙目：「您何必說這喪氣話，兒子還需您領著歷練幾年」

    抬手打斷他，皇帝笑道：「你還是別做這夢了。」童穩每十日送一粒藥來，他服了難受一時，之後精神雖好，但心裡清醒得很。他現在就是一盞油燈，燈油燒光了，也就沒了。

    「父皇，」景易眼眶濕了。

    「楚陌能用。」皇帝老眼精光外露：「昨日殿試結束，他急急回府，這是心有所系。你曾伯祖看上的人，必是同他一般心志堅定，愛之不渝。聽朕一句，日後他若強勢了，別賜美色予他。」

    當然，景易恨不得楚陌妻子再出息些，哄得他一輩子只守著一美過。

    被這兩父子惦記著的楚陌，此刻正幫著吉安丈量內室。吉安想給書房、內室、茶室鋪上木地板：「毯子幾天洗一回，太費事了。而且常洗，晾曬不夠還容易壞。」

    「板要切割正，打磨得沒有倒刺。」楚陌覺媳婦的想法挺好，內室鋪好，以後在屋裡穿襪子就行了。有了孩…小後代，在地上滾，也不會髒兮兮。

    「安安，你會像永寧侯世子夫人那般打小後代嗎？」

    棍棒教育？吉安直搖頭：「那不適合我，我會嘗試著溝通。」而且他領的娃，追趕起來，肯定很費勁兒。

    楚陌想了想：「溝通不順，也是可以揍兩下屁股。」小時，太爺沒打過他。但練功那會，被老和尚打過。問話不答，一腳踹屁股上。喊名不應，又是一腳。十歲之後，以切磋為名，他更是沒少被打。只打著打著，老和尚就打不著他了。

    「兒子還行，要是閨女呢？」吉安見楚陌手下頓住，不由笑了。

    閨女？楚陌腦子裡是小小一團粉嫩的女娃，臉模子照著吉安畫，眉眼漸漸柔和，抿了抿唇，想了想鄭重道：「閨女也我教，要學內家功夫。等打過我了，她就可以出嫁了。」

    這位大老爺在說什麼？吉安忍不住笑出了聲，她也是上個月才摸清他那一掌震碎外衫的是什功夫？

    內家功夫，也就是練內勁的，沒有具體名。跟武俠小說里的內功概念差不多，但這裡沒什麼吸星大法，強灌內勁等等。

    「照你這樣，哪天我要真生了閨女，也不用費心思備嫁妝了。她哪有出嫁的機會？」

    楚陌很認真：「可以被聘禮，招贅。」這樣更好，就在他眼皮子底下。

    這個話題不能再繼續了。吉安見他量好做了記錄，立馬拉他往小書房：「方管事說狀元樓一月前就沒空廂房了，咱們家訂在豐鮮樓二樓。」明日放金榜，進士騎馬遊街，她怎麼都得去給他送枝花。

    「我記住了。」楚陌只想簪她送的花。

    「以前總聽聞有榜下捉婿，這回好像沒聽說。」吉安好奇榜下捉婿是不是真能成事？

    「鄉試多，會試、殿試放榜都在內城外，誰家敢胡鬧？」楚陌笑言：「再者一般考到會試的士子年歲都不小了，多已成婚。敢不顧私德停妻再娶，是自毀錦繡前程。」

    「有理。」

    三月初八，楚陌依舊是一身襴衫出門，仍在東華門聚集，然後隨禮部官員到奉天殿等著。

    汪香胡同，吉安才看過方大娘花二兩銀子買回的牡丹花，門房就跑來報說永寧侯世子夫人攜兒子來了，一愣之後趕緊去迎接。還未到二門，惠大娘就領著人到了。

    「您來我真是太意外了，失禮失禮。」

    「鄰里鄰間的，就是隨便走動。」費氏拉著小書生打扮的兒子：「跑你這來，也是想帶墩子見個世面。免得他總以為把功夫練好，便能走南闖北了。」

    吉安請他們到堂室坐，路過小園時，那小墩子兩眼盯著矮松。費氏一瞅就知他在想什：「不用看了，你比矮松高個指節。」

    「不可能，」楊寧非堅定道：「起碼高兩寸。」

    「兩寸太少了。」費氏白眼都快翻上天了：「兩尺，這院裡就沒有比你更高壯的。」她矮怎麼了？這臭小子天天怕自個長不高，月月要他爹給量身高。要是沒長，那愁得他能一天吃六頓。有空就在院裡蹦蹦跳跳，往上夠就能長高了？