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    那三百兩銀，八成是沒得回頭了。

    聽到有人在叫姑父，江崇清笑向楚陌：「先提前恭喜你。」今日殿試，他有稍微留意楚陌，此人堪得狀元。

    眼睫輕顫，楚陌笑之：「你才貌雙全，也不差我多少。」

    江崇清只當玩笑：「那就借你吉言。」拱了一禮後，離了楚陌，與來自江寕的幾個同科一道。

    詹雲和和吉彥跟上楚陌：「你走得倒快，一轉眼就不見了。」近日天暖和不少，現殿試也考完了，他們有意明日去京郊踏青，疏散下心情。

    「未青湖邊放紙鳶，你和小姑要一道嗎？」

    「你們去吧。」楚陌想都沒想就拒絕了，隨便扯了個由頭：「明日我要和安安整理小園。」真要去未青湖遊玩，也是他們兩人去，沒得領這麼些人。

    其實詹雲和也不是很有興致，只後天殿試就出結果了，他想先疏導下岳父心裡的積鬱：「那行，有機會我們再一道。」

    吉彥走到楚陌的左側，湊近小聲問：「家裡還有活鱉嗎？」那天離了楚府，他去了茶樓，總算是把事情的前因後續給聽全了。從頭到尾，最委屈的還要數張首輔家。

    被楚陌一刀子捅得幾十年的心血全關了，在朝上還得堅定地替楚陌否認誣陷之事。下朝後聽了流言，為證明張家沒記恨，又巴巴地往楚府送櫻桃。

    「你要補養身子？」楚陌心想可以勻一隻小的予他。宥大嫂燉的烏雞老鱉湯，安安還挺喜歡吃。她還想試試紅燒老鱉。

    吉彥搖頭：「不，我就想知道張首輔給你送老鱉了嗎？」

    「送了，」兩隻不足半斤的小鱉就是張家送的，楚陌輕眨了下眼睛。小鱉也好，肉嫩。

    「他們家送的東西，你們也敢吃？」吉彥不知該講兩人什麼好，就真不怕被毒死嗎？

    楚陌唇角微揚，張仲又不傻，要收拾他等授官後多的是機會，才不會選現在這個敏感時候動手，還是用最蠢的法子。

    看著一行江寕貢士拐道，詹雲和終還是多嘴問了一句：「姑父，剛與你說話的是江崇清？」

    「是。」楚陌也不講與江崇清說了什麼，出了東華門頓足：「今日天色不早了，就不留你們在家裡用飯，後日宮裡見。」

    「好。」吉彥目送他遠去，餘光留意著身旁人。當初要不是黃氏有意提及楚陌，想來詹家也不會那般快就定了主意，與他達成口頭之約。思及近幾月的種種，他心裡對女兒女婿已有了模糊的結局，不抱奢望了。也是欣然自己不爭氣，怪不得雲和薄情。

    看見家門了，楚陌腳下飛快，不想忽一隻鞠從邊上高牆內飛出，側身避過。才要繼續走，一個小胖子翻身飛越過高牆，直撞向他。小胖子瞥見不對，急喊：「讓讓讓」

    讓讓就讓讓吧。楚陌腳跟一轉又是一個側身，小胖子從身前滑過，看他收不住勢也沒想拉一把。只腰間一緊，垂目看去，他的玉帶被只胖爪子拽住了。

    腳下一崴，小胖子險險站住，激動地眼淚都汪眼裡了：「本小爺這麼多年夏練三伏冬熬三九，一日不落，苦沒白吃。」舒展右手，鬆開人家的玉帶，頭也不回地抱拳，「多謝楚小哥了。」

    多年，他才幾歲？楚陌看了眼拿著根雞毛撣子從永寧侯府後門出，雄赳赳往這來的富貴婦人，決定做一回善人：「楊小爺，你娘來了。」永寧侯世子楊凌南膝下有一子，聽方管事說皮得很，汪香胡同的樹就沒他沒爬過的。

    「不可能。」小胖子跑去撿起鞠：「我娘正在我曾祖母那擦蛇頭」

    「楊寧非，」富貴婦人正是永寧侯世子夫人費氏，別看她身材嬌小，頂著一張圓乎乎的娃娃臉，人可是真正的將門虎女。當年與永寧侯世子還是不打不相識，生了孩子之後，脾性是越來越燥。

    四尺兩寸高的小胖子一頓之後，頭也不回地撒腿飛奔。費氏跑到近前，打量了一番楚陌，提著心問道：「沒被墩子撞著吧？」這可是個連殺雞都費勁的讀書人，瞧這身板單薄的，也就比楊家家訓厚一點。

    「沒有。」音一落，楚陌就見身影掠過。堂堂永寧侯世子夫人舉著雞毛撣子，光天化日下追打兒子。

    「才蹲幾天馬步，你就膨脹得跟豬似的，翻牆？老娘今天打斷你的小狗腿，看你還能不能翻牆？」

    童音摻雜其中：「什麼幾天，我已經蹲三年馬步了。今天翻牆，我還在空中滾了個身。」

    「是啊，差點砸死人」

    汪香胡同的寧靜破滅了。楚陌站在原地，看著永寧侯世子夫人追上兒子，沒頭沒臉地打。瞧著似沒有章法，實則每一下都給小胖子留了躲閃的餘地。從胡同尾追逐到胡同頭，也就兩下落在小胖子身。

    吉安尋出來，正巧見永寧侯世子夫人揪著兒子的耳朵往回，不由笑道：「今兒已經是第二回 了。聽門房說，殿試日，侯府里的先生給這位小爺放了假。」

    手落下，與妻子十指相扣，楚陌望著往這來的母子。他見到了正常母子該有的模樣。

    拎著兒子走到近前，費氏緩了口氣：「擾到你們了。」

    「您客氣了。」吉安笑看向滿頭汗的小胖仔，聽說還不滿七歲。

    這兩人站一塊，可真登對。費氏笑著道：「往日不這樣的，今天他夫子聞鍾傷心，去通州府那散心了。明天就好了…」

    「後天皇上要點狀元，明天夫子好不了。」小胖子抱著皮鞠，大概是熱的，臉上通紅：「早上我還跟他說屋後楚小哥穩穩的金榜有名，近日肯定要請咱們吃席，到時我帶他一塊。」