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    你一勺我一勺，兩人將一大湯碗的雙皮奶吃個精光。楚陌站起身來，拉著她去小園裡走動：「我都忘了今天是我生辰了。」

    是不想記起有韓芸娘那麼個母親吧？吉安靠著他的肩：「明天就要放榜了，方大娘說今兒榜下就有不少人守著。」

    「周明也去了。」楚陌是沒所謂：「我考得很好，不會跌出十名外。」當然也不絕對，但若跌出二十名，那他就等著看殺頭。

    「這麼肯定？」吉安厚著臉皮，心想真不是一家人不進一家門。前生她考完高數，對分數估得也很精確，高低都在十以內。只他與她，好壞分兩頭。撇過臉垂目看冒新芽的牡丹，忍不住發笑。

    楚陌不懂她在笑什麼：「我是說認真的。」剛那斷言已經非常含蓄了，他自認不比江崇清差。雖外頭都在嚎江崇清會重拾他祖父盛名。但江叔臻有何盛名？

    張仲的起勢，可以說已經讓昌平皇帝厭極江叔臻，即便他辭官歸隱江南又如何？江崇清是江叔臻一手教出來的。安安有一句話說得很對，不要被同一塊石頭絆倒兩次。

    故別說狀元了，榜眼、探花沒準都無江崇清的份。

    吉安回過頭，正經道：「對，我相公最棒。」剛剛一樂，她就想起一事，以後孩子要是隨了她可怎麼辦？得找找法子，把這口鍋甩出去。

    她這正經樣兒，叫楚陌心裡毛毛的。掰著小下巴來回看幾遍，沒找出哪不對。楚陌對著她：「我們打個賭。」

    「我不賭。」吉安頭搖得跟撥浪鼓似的，她腦子鏽了也不會和他賭。

    楚陌不放過她：「賭一文錢，就賭江崇清會是傳臚。」康寧九年，張仲就是二甲頭名，傳臚。昌平皇帝心裡那口怨氣總要出一出，江崇清二甲頭名，就是對江叔臻最直白的諷刺。

    賭這個？吉安有點動心了，主要賭注就一文錢。自嫁給他，她兜里的四百六十七文零散錢都用不出去，雙手一張：「賭十文錢。」

    「可以。」楚陌一把攬住她開始逼問：「小娘子，請好好與你相公說道說道，是什麼讓你加十倍注？是江崇清的盛名，還是你相公讀書不夠用功？」

    吉安拽著他的玉帶，樂道：「都不是，是我兜里那四百多枚銅子在作祟哈哈」

    「這個可以。」楚陌看著她比夏花燦爛的笑顏，心柔軟成水。他也可以給她帶來很多快樂，湊過去用鼻頂了頂她的鬢，跟著笑了起來。

    二月三十這日，貢院外擠滿了人，連插腳的地兒都沒有。卯時正，一次敲鑼，人聲漸小。一刻後再敲鑼，人群開始挪動。待到辰時，人群已讓出一條四尺寬的甬道。

    踩著激烈的銅鑼聲，官差攜榜走到張榜處。銅鑼聲停，帶頭的官員開始報榜：「昌平二十八年會試第一名，江寕省粟州府江崇清，會試第二名，陝東省范州府楚陌，會試第三名，江寕省筠州府談宜田」

    只報前十，江南占了七席，北地士子多有不忿。在官差貼榜離去後，一湧上前，好在前十之後，南北勢均。不多時，有大笑響起。

    「我中了哈哈…我中了。」一個兩鬢見灰白的中年男子擠出人群，光著腳又哭又笑，仰頭大喊：「爹娘，兒子中了…兒子中了。」

    由他開始，接二連三地痛哭、狂喜，大家見慣不怪。被擠得臉都快扁了的周明，好不容易鑽到榜前，趕緊找。五舅已經回去報喜了，他現在要找三舅老爺和詹府少爺。

    一眼下來十行，沒有。扭頭看向右，與另一人手指同時落在十六上，一照面，原來是詹家少爺的書童小風。詹雲和，陝東省齊州府，十六名。還想往旁擠，繼續找，就聽那小風喊道：「親家老爺也中了，九十三名。」

    周明一愣，九十三，那還不如不中呢。

    一甲、二甲只取八十名。三甲百名，賜同進士出身。同進士雖也含「進士」二字，但與進士天差地別。若是八十三也許在殿試拼一拼，還有點盼頭。九十三名…那得求皇帝老爺的龍眼往後再瞅瞅了。

    汪香胡同里已經是吹鑼打鼓，鞭炮炸響。吉安讓辛語拿了銀錢予方管事，趕緊地打賞，把那些報喜的人送走。不是說不歡喜，而是這地方不對。前後左鄰住的都是權貴，她怕驚擾到人家。

    只這一片向來寧靜，今日這般大的動靜早就散開了。那報喜的差人才走，門房就來報，說前頭永寧侯府的管事代主家來賀喜。

    要是旁人家，楚陌不會出去應酬，但永寧侯府…不一樣。老和尚剃度前，親手將北伐軍兵符交給了當時的永寧侯楊奕。五十多年過去了，楊家沒辜負老和尚的信任。

    永寧侯府的管事十分客氣，送的禮也不厚，就是自家莊子裡產的櫻桃。楚陌收了就提到內院，吉安見了兩眼都冒星星。竟然是櫻桃，嘴裡冒酸水，她想了十多年了。

    「你喜歡。」楚陌瞧她那亮得刺目的眼，不知該酸還是該笑，將手中小籃交給辛語：「去洗乾淨。」他決定了，一會就讓方管事去尋摸莊子，就種櫻桃。

    要不是被拉著，吉安都想跟著櫻桃走。

    楚陌實忍不了，把她小臉掰過來朝向自己：「媳婦，你信我，我一定會讓你吃膩櫻桃。」

    既然這麼說，那她就不客氣了：「我還喜歡吃楊梅、石榴、柑橘、夏瓜、蒲桃、荔枝…」報了一大串，看楚陌面不改色，她非常滿意。