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    「小妹從小就坐得住。」吉彥看著楚陌袖口露出的那截…線衣，心裡感嘆，他們都錯看小妹了，她哪裡清冷了？

    楚陌有福。詹雲和很喜歡此間茶室的布置。之前去海雲閣，他也看過毯子，只覺太花俏繁雜了，全沒有這張的清新。轉眼望向欣然，見她凝著眉，心裡生了點點失落。

    在烹茶的楚陌，此刻是舒適非常。毯子什的都是其次，他身上還有線襪、線衣。線褲織了一半，過幾天也能上身了。

    「你剛說書房那張毯子是圓的，還要大？」詹雲和好奇：「一會我們去瞧瞧。」書房裡放大圓毯子，是什樣？

    楚陌沒拒絕，烹好茶，洗杯後，給吉安先來一杯：「做這些細緻活兒，很需要耐心。一個冬天下來，我都心疼她。你們若是喜歡，銀錢上寬鬆還是找繡坊定做。」指望他們送，那是做夢。

    聞言，原還嫌煩瑣的吉欣然彎唇笑道：「小姑不是說要教我嗎？我先學，要是學不會那就只能找繡坊定做了。」

    「很難嗎？」詹雲和問吉安。

    吉安視線一直定在她夫君那雙骨相美極的手上：「不難，就是活兒很細，搓線編繩，鬆緊都有講究。」但上了手，便簡單了。織入花樣另說，反正平針她是覺只要手靈活，人不傻，一學就會。

    喝了茶，吉欣然便找上了青雨和蘭月，正好辛語也在。三人看了一眼跟在後的主子，爽快應了。

    結果吉欣然和樟雨嬤嬤主僕倒在了第一步，搓線上。一個時辰，線沒搓幾丈，手已經腫了。用著幾丈線，學了個半吊水，傍晚才離開。

    第53章 會試

    今年是會試年, 四方才子齊聚京城，元宵燈會自是異常熱鬧。南北士子相爭，成了看頭。北地押注楚陌會摘得杏榜首的人實多。江南舉子對此頗為不屑, 更是推崇康寧九年狀元江叔臻之孫江崇清。

    只這兩位均未出席元宵詩會。楚陌原是想帶吉安去夜遊燈會，放花燈, 可吉安不願。方大娘、宥大嫂子天天出府，外頭翻什麼浪頭, 她是一清二楚。

    他們位卑，還是待在家裡安生。

    吉安不樂意，楚陌就著方管事買了染料回來, 親手給她做花燈。喜得吉安兩眼都笑眯了, 搬了小凳坐在一旁守著。

    十五之後, 楚家再次閉門, 京里的熱鬧與他們無關。隨著會試時日漸進, 外界氣氛也慢慢趨於緊張。另有傳聞流出，皇帝龍體抱恙，只這風剛起就被撲散了。

    夜過亥正, 皇宮裡清乾殿依舊燈火通明。面色灰頹, 眼下掛青黑的皇帝，披著五爪金龍紋斗篷坐在榻上，靜看跪伏在兩步外的太醫院院判童穩。

    頭髮花白的童穩雙手自然地壓著地, 手面的筋暴突。額上細密的汗匯聚成滴落下，啪噠打在磚上。聲微渺, 但在這死寂的殿中卻顯得尤為清晰。

    「臣該死。」

    老皇帝輕呼一口氣，轉過眼不再看童穩：「把藥給朕。」音中透著無力，可又不容違抗。

    「皇上？」童穩聞言忽地抬頭，乾裂開的唇顫了又顫, 遲遲才道：「那可是虎狼之藥。就算皇上服了，也至多撐得半年。」

    「可若是不服，朕明日就不用上朝了。殘喘留世，活個數載又有何意？」皇帝斂目，輕哼一聲，他現在還不能倒：「拿來。」

    豆大的汗滾落，童穩跪著，瞳孔在盪，心跳動的咚咚聲撞在他腦中。君命不可違，金口玉言…過了足五息，他才挪動僵硬的腿，轉過身去開藥箱。

    皇帝抬眼，目光悠遠：「還有幾天就是二月初六，周藹、柏岷林一眾就要入貢院。」

    「是。」童穩手在觸及藥箱中那隻小小的玉盒時，不由一震，再扭頭望上位：「皇上」

    「你這拖拖拉拉的毛病幾十年了，是一點沒改。」

    「臣醫術淺薄，不能替聖上解憂，罪該萬死。」童穩速轉身，跪伏在地。

    雖毛病不小，但他用的放心。皇帝沉目：「把藥呈上來。」他沒閒空跟這老藥痴在這耗，前殿裡還有幾本摺子沒批。

    一刻後，童穩腳步飄浮地退出清乾殿內殿，守在內殿門口的御前首領太監立時進入。

    背著藥箱，眼神空洞地往前走，童穩腦子裡一片漆黑，心裡只有一事，他剛親手伺候皇上服了虎狼之藥。半年…至大殿門口，腳抬起卻沒高過檻，麻木的身子向前倒去，就在頭要栽到地時，一雙手接住了他。

    蟒紋…四爪？受驚的童穩雙目漸漸聚神，轉動眼珠向左下看去，定在那手中指骨節處的薄繭上。太子…瞬間回神，跪地行禮。

    「臣太醫院院判童穩拜見太子，太子殿下千歲千歲千千歲。」

    身著紫色四爪蟒袍的景易，樣貌隨了其母，長眉大眼，兩腮豐潤額開闊，面上平和，沒了往日常掛著的笑：「童院判請起，孤父皇怎麼樣了？」夜半小尺子來報，說清乾殿請了御醫，他放下書就趕來了。

    沉凝兩息，童穩平復了語調：「回太子殿下的話，皇上無恙。」

    瞧您剛那塌了天的樣兒，可不像是無恙。景易心一緊，抬眼看向大殿內：「夜深了，小尺子，你著人送童院判出宮回府。」

    「是。」臉圓圓的年輕太監，手抱拂塵，躬著腰上前去扶童穩。二人走後，景易就被請進了內殿，見到閉目撐在紫檀榻几上的皇上，跪地拱禮：「父皇，兒子服侍您就寢。」

    才服了藥，皇帝正犯噁心，雙拳握緊，強壓下涌至喉間的酸水，緩了一口氣，挪膀子將几上的一摞冊子推掉地上：「這是…今年的一些貢士，你好好看看，擇兩把刀。」