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    用完午飯，吉安帶著兩隻木盒去了三房。吉欣然還在禁足中，見到吉安一點不意外，扯起唇角屈膝行禮：「小姑，您回來了？」

    快兩月沒見，吉欣然清瘦了不少，眼下泛青，想來是夜難安眠。吉安將兩隻盒子放到桌上：「恭喜你了。」

    樟雨嬤嬤奉了茶，將禮捧起退到一邊。

    「恭喜什麼？」吉欣然請吉安坐：「快到日子鬧一出荒唐戲，小姑不笑我，我就感恩了。」

    吉安沒打算久留，站著沒坐：「你心思還是那般重，我笑你什麼？」看著她那張神情寡淡的臉，「你又有什麼值得我笑的？」

    屋裡靜默，吉安正想轉身，吉欣然忽問：「小姑，你信命嗎？」

    「命？」

    「對，」吉欣然深吸一口氣，平緩著情緒：「我就是個苦命人。」前生嫁了那麼個東西，進門就當娘。今世天意又捉弄她，先是那位成了她姑父，後又有唐悅兒這一出。

    費盡心思討巧，好容易才搶了唐悅兒的人，可終究沒能繞過唐悅兒。唯一可喜的是，她是妻，唐悅兒乃妾。

    這又是什麼笑話？吉安彎唇：「出生在吉家，若你的命也算苦，那村里那些一日只食兩餐的女孩還活不活了？」輕嗤一笑，「路是自己走的，你如果真不願嫁，就直接與你爹說。他若有不同意，你來找我，我跟他談。」

    「然後呢？」吉欣然眼裡生霧：「我怎麼辦？」

    吉安望進她的眼中：「說到底，你還是不願退而求次。」

    「換作是你，你願意將自己的富貴拱手相讓嗎？」吉欣然掩在袖中的手緊握。

    「我不是你，你不用拿話來刺我。但我今天就可以把話放這，日後楚陌若是敢沾惹這些，除非瞞我到死，否則我定棄他如敝履。」吉安轉身離開，只才跨出兩步又駐足：「他不背離，是貧是富是賤是貴，我都甘之如飴。」

    哪來的貧賤？吉欣然跌坐在地，淚落下。小姑，你可知前生我也因你吃過罪。譚老狗要拿你討好那位，你剃了發做了姑子，一走了之，而我卻受盡了折磨。

    你知道譚老狗是怎麼折磨我的嗎？

    出門就見一人杵在牆邊，吉安瞪他。楚陌一點不怵，笑得兩眼彎彎，聲若蚊蠅地說：「媳婦，我很喜歡你的跋扈。」

    也就這點甜她的心了，吉安走過去，故作兇狠地點了點他的鼻尖，壓著聲咬牙切齒道：「棄如敝履。」

    「你不會有機會。」

    傍晚吉彥歸家，見著兩人，面上的笑透著苦，不欲多說什，飯桌上拉著楚陌喝了兩杯，便一人吃起悶酒。

    吉安看他眉間生紋，也不可憐。罪都是自己找的，只能擔著。

    八月初七，二十六抬嫁妝從吉家出發。同吉安當初出嫁一般，吉欣然也是早一天出門子，信耘、信旻送嫁。黃氏拐著右腿，哭得傷心，只回了三房不多會就與吉彥吵了起來。

    無人理會。

    不等吉欣然回門，吉安兩口子便踏上了歸途。回到家中，就開始收拾箱籠。

    「你裡衣歸到這隻箱中，那是我的衣箱。」

    楚陌不聽，硬是將自己的裡衣、褻褲塞到吉安的衣箱中。吉安見此，將他掰起推到一邊去：「叫你讀書，你非要跟著添亂。」

    「我就想我們的裡衣、褻褲放在一起。」楚陌可憐巴巴地看著媳婦。

    吉安被他盯了一會，明白他的訴求了：「那我們裡面穿的歸一箱，外衫、袍子歸攏到一塊，不然到時衣服不好找。」

    「好，都聽你的。」

    「順了你，就聽我的。」吉安也樂：「趕緊去讀書，別在這杵著，」將人推去小書房，回頭見婆子又抬出一隻紅木箱，快步跟上去。

    一箱子的冬衣，輕裘、斗篷、大氅，這些也不知道能不能穿了？吉安將衣服抱出來，攤在榻上，用手量了尺寸。除了兩件輕裘，旁的都能穿。叫了婆子過來，拿去清洗。轉過身，正想讓人把空箱挪出去吹一吹，卻見箱底還有兩件小物。

    一對扶額。

    吉安愣著，見到扶額上的藤枝，認出是那年她給楚陌娘做的那兩件。他竟沒燒給婆母？之前事又在腦中浮現。快要上京了，這一去無意外最快也得要明年夏才能回來一趟。

    吞咽了一下，也許她該單獨去趟豐禾堂了。

    下午，豐禾堂檐下兩隻黃鸝吵得厲害，襯得堂內更是靜謐。楚鎮中看著曾孫媳婦拿來的那對扶額，一言不發，只盯著，兩眼眼眶漸漸紅了，老眼裡生淚。

    「太爺，您…您別這樣，我什麼也不問，就是想和楚陌好好過。」

    「家門不幸啊。」楚鎮中手擦著眼：「安安，太爺年紀大了，看不了陌哥兒了，你一定要幫太爺看好他。他受過大罪，」左手捶著心口，「這裡病了，病得不輕啊」

    看好他？吉安心一緊，這話她新婚次日就聽過，腦中儘是那雙冷眸，嘴張了張遲疑了片刻終還是問了一句：「是婆母嗎？」

    楚鎮中沉默。

    吉安卻已明白了，走出豐禾堂時她腳下都發飄。韓芸娘到底做了什麼？叫太爺提都不願提她。看好楚陌？太爺一而再地叫她看好楚陌。

    恐怕此中遠不止不貞。

    走到長廊盡頭，一拐彎撞進熟悉的胸膛，人被抱緊。吉安捶了他兩下，嘟囔道：「你騙我。」

    「我沒騙你。」楚陌右手落下，抽出她放在袖中的扶額，將它們團進掌中握成塵：「在後河口裡我只說了家母病重。」