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    話未盡，但吉欣然已明了，淡笑道：「不會的。」回來快二十天了，她早聽說楚家聘小姑，納了二十二抬禮。活雁打頭，風光極了。樟雨嬤嬤昨晚就跟她講了，詹家聘禮不會過二十二抬。

    至於個中緣由，她也不欲去想。

    棗余村口，李管事領著路。一身天藍錦衣的詹雲和，騎馬面帶微笑地跟在馬車後。到了吉家門外，吹嗩吶的兩小伙更是鼓足勁兒，那聲驚起一片麻雀。

    擠在路道邊的村民，又起私語。

    「吉家這是什麼運道，大小姑爺都這麼俊。」

    「瞅瞅那些紅木箱子，多少抬？」

    「十六抬。」

    「那不比她姑少了六抬。」

    吉彥領著李管事忙得腳不沾地，在聘禮都抬進門後，信旻提了一鼓囊囊的麻袋出來撒糖。緊接著炮仗聲轟轟響。

    吉安非待字閨中，故無需避著，只最近小日子要到，不愛動彈。說起她的「小日子」，及笄後，娘就在盼。望了一年，還沒來，急得天天給她煮暖宮茶，就怕那年十月下水救欣欣，落下宮寒。

    年前月事來了，她二嫂跑鎮上拖了十多斤豬肉回來，辦了桌宴，鬧得一家子都知道她「成人」了。

    辛語來喊，吉安才放下花繃子，往正屋去。正屋裡，吉家老兩口坐在主位，詹家父子與吉彥、信旻分坐左右。

    「今日鬧二老清靜了。」頭戴綸巾，留著寸長須，瞧著極儒雅的中年男子笑著朝主位拱禮。

    吉忠明看過相貌堂堂的詹雲和，笑回：「你客氣了。」有楚陌珠玉在前，他現在眼也寬了。昌平二十四年，陝東鄉試第二名，今年二十一歲，確實了得。只親事定得這般晚，該是在精挑細選，怎就瞧上然丫頭了？

    不是說自家孩子不好，他就是有這一疑。

    吉安進門時，屋裡正寒暄。吉孟氏見著閨女，忙站起，伸手過去拉住：「這便是小女，」不掩喜悅，「下個月就成親了。」

    詹雲和之父詹韋起身拱禮：「恭喜恭喜。」臉上熱情，比之前勝了一分。詹雲和目光在吉安身上匆匆過，神色無異，跟著拱禮：「小姑。」

    聘禮下了，他便同了吉欣然，在她跟前是晚輩。吉安頷首：「同喜。」果然如她所想，詹雲和非慕美之人。

    行過禮後，詹雲和又退到了父親下手。眼睫下斂著，原來這位就是楚陌要娶的女子。美則美，但瞅著性子偏冷。思及書院暗裡傳的流言，眼睫掀起，楚陌可不傻，若真是被逼，又豈會下二十二抬聘禮？

    至於慕美？楚陌自個顏色就上層。

    見過了詹家父子，吉安停留了片刻便離了正屋。只頭一抬，就與緊抿著唇的呆站在廚房門口的吉欣然眼神撞上了。其死死攥著手裡的死帕，看她出來，唇口漸漸鬆開，嘴角挑起。

    「小姑。」

    她在緊張。吉安輕點了下頭：「恭喜。」

    書里對詹雲和相貌描寫很細緻，見過真人後，只能說文字還是單薄了點。三庭五眼比例適中，面部輪廓分明。一雙柳葉眼，眼尾睫毛略長，就似天生帶媚，但他雙目清澈，又生生將媚壓下了。若強要說哪裡不美，那大概就是嘴了，唇薄。

    吉欣然緊攥著帕的手慢慢放開，微屈膝：「欣然比不得您。」

    跟著吉安的辛語，撇過臉，兩眼都要翻上天了。道恭喜，回一句多謝怎麼了？燙嘴嗎？非要不陰不陽。

    詹家父子去西廂探望了黃氏後，在吉家吃了便飯就回府了。他們一走，黃老娘幫著吉欣然理了聘禮，便也回了家。

    五月底，詹家請期，與吉彥商議後將喜日子定在八月初九。黃氏不能動，吉彥來正屋，想請他娘幫忙操辦。

    吉孟氏一邊捶腿一邊叫朱氏、洪氏來，將事攤給了兩人。朱氏、洪氏領了事就做，天天往三房跟黃氏嘮流程怎麼走、該備什、還缺什…急得黃氏嘴周連起火泡。

    六月初一，吉安的嫁妝開始裝箱。因著兩地離得遠，說是六月六正日子，實則六月初五吉安就得出門子，嫁妝還得早她一日啟程。

    楚家的二十二抬，吉家備了十四抬，一共三十六抬嫁妝。裝好箱，吉家就掛起了紅燈籠，貼上紅囍。六月四日丑時，周明帶著一群壯年大漢趕著馬車來拉了。朱氏、洪氏身為娘家嫂子，也得跟著一道去鋪床。

    鞭炮送嫁妝，吉孟氏笑臉對外，轉過身淚流滿面。她養了十七年的閨女要去別家過日子了，想想心裡疼啊，捨不得。

    吉忠明也是一般，只老淚在眼眶裡轉沒掉下來。欣欣跟著她爹，一臉懵，前腳踩著後腳，磕絆了一下，兩圓眼裡儘是茫然。她娘坐著大馬車走了，沒帶她。

    站在東耳房窗邊的吉安亦紅了眼眶，來這十七年，要離開這塊方圓地了。回身看空了的裡間，她的繡架也在嫁妝里，無論將來如何，應不會餓死。

    三房門口，吉欣然痴望著東耳房，眉頭擰著，直到此刻，她仍是不願相信小姑竟能平安順遂地出嫁，還是嫁給那位。

    天作之合嗎？

    該是那位命貴重吧？

    晚上，吉安親下廚燒了幾道爹娘愛吃的菜，想陪他們好好用頓飯。只不等飯吃完，吉孟氏就忍不住嗚咽了起來：「我終於體會到大嫂的苦了。」閨女遠嫁，從此再不是跑兩腿想見就能見到的了。

    雲琴嫁去濟崇，幾年回一趟娘家，她這個又要她等多久？她和老頭子都奔六旬的人了，這輩子還能見著幾回？