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    「不行。」欣欣抓著她小姑的指不放，認真道：「我爺給了兩文錢, 讓我牽著姑，拉著她點，別叫她走走沒了。」

    吉安笑得腮幫子都漂粉, 嗔怨地瞪了一眼那人。叫他幾回來都選在夜半翻牆入, 現在可好, 她爹對他甚是不放心。

    所以小肥丫的意思是, 他這些年送她嘴裡的那些糖還不值兩文錢？楚陌幾步來到吉安跟前, 牽住她的另一隻手，俯視已虎著小臉對他的小肥丫：「你勁兒小，小姑父幫你一塊拉著, 這樣你小姑就不會走不見了。」

    聽著好像是對的, 但欣欣又直覺很不對，小下巴下落，目光定在那兩隻牽在一起的手上, 擰著小眉頭陷入了思考。

    一手一個，吉安樂不可支, 抬頭看近在眼前的人，模樣更勝從前，雙眸依舊水亮，只…嘴上開始冒胡茬了。見他穿的是一月前她讓周明帶回范州府的錦袍, 目光不由地落在肩、臂膀

    楚陌見之，雙臂展開，還給轉了個身。自定下親事，他的衣物，除了裡衣和靴子，幾乎全是出自她手。

    「正合適。」吉安之前還怕銀紅錦太艷，卻不想穿到他身，竟分外冷貴，全無熱艷：「太爺好嗎？」

    「很好，」楚陌盯著人，眼裡盛滿了溫柔，他的吉安還是那麼恬靜，言笑間不含一絲雜陳，偶露俏皮，美好又可愛。不用她問，自個添上一句：「我也很好。出孝後跑了一趟南延府雁峽谷。」

    她剛在前院看到那對大雁了，吉安心有觸動：「大雁是你自己捉的？」雁南往北順乎陰陽，又是忠貞之鳥。男方下聘以雁作禮，寓意從一而終、矢志不渝。不過少有人是去捉活雁，多是以木雕代之。

    「嗯，」他想給她好的：「我們成親的日子定在六月初六。」

    「我知道。」

    他未脫孝時，老太爺就書信與她爹娘溝通了。會試在明年二月，她跟楚陌、吉欣然與詹雲和都要趕在今年寒冬前成親。她是長輩，為先。詹家還沒下聘，吉欣然的日子尚未定。

    「你」

    「不對。」思考了有一會的欣欣終於回過神來了，上去扒那兩牽在一起的手：「小姑父，你要跟欣一樣，握姑一根手指。」

    被打斷話的楚陌，很不想跟她一樣，但又怕她蠻纏。只得鬆開吉安，隨小肥丫的意，牽住尾指。

    兩手被安排得妥妥噹噹的吉安，笑得一雙桃花眼中水瑩瑩。楚陌故作無奈地低頭與忙完的小人說：「拿了兩文錢，你能不能就干兩文錢的事？」

    欣欣大仰著腦袋，小嘴張了合，合了張，兩圓眼眨巴眨巴，好容易才擠出一句：「爹…爹早上也給了一文錢。」

    反手握住楚陌，吉安撇過臉看邊上花已落盡的桃樹。楚陌心似被輕羽撓過，愈加抓緊那根指，抬眸凝視她含羞笑顏，燦爛比四月牡丹。嘴角飛揚，清泠的瑞鳳目漸彎起，眼中烈光灼人。

    佳人久不回首，楚陌情不自禁傾身靠近。陰影襲來，吉安眼睫微顫，慢慢落下。帶著涼意的唇擦過頰，來到耳邊。

    心咚咚跳著，楚陌換了口氣，盯著她紅彤彤的耳朵，吞咽了下才低語：「安安，我六月來迎你。」曾經他以為自己活著，就是要送那些討厭的人一個個去見閻王。可遲陵縣東街的一見，在他心裡埋下了根，叫他多了貪妄。

    一而再的遇見，註定他們有緣有分。

    定親後，她送來的一針一線都像是枷鎖。他被牢牢禁錮，卻又心甘情願，而深埋的貪妄也隨之瘋漲。

    他想她在身邊，永遠。生生世世，生同衾死同槨。

    灼熱的氣息燙著吉安的心，快三年了，她不敢說對楚陌有十分認知，但也曉其絕非迂腐之人。半夜翻高牆的事，他很熟練，她也不討厭。私會被逮到，他坦蕩蕩，叫她啼笑皆非。他主動卻又把著度，給了她甜蜜。

    她能清楚地感受到他的真摯，在這古代，自己求的不就是此？

    「我…我願意。」不管他能否會意，吉安都想說這一句。

    楚陌心領神會，激動得氣息都亂了稍稍，閒著的右手覆上那顆大仰著的小腦袋，左手一用力，將吉安拉進懷裡，唇貼著她的鬢，眼眶緊斂，心裡在說：「吉安，你要一輩子待我好。」

    「看不見了，放開我…放開我。」小欣欣掙扎著，奈何使盡全身力也擺脫不了蒙臉的大手。

    白日裡後院隨時都會有人來，吉安輕輕握了握楚陌的手。楚陌雖有留戀，但思及前院岳父那張皮笑肉不笑的臉，還是鬆開了。

    兩人才分開，吉俞便來了：「你們又欺負我閨女。」腦門上細毛都亂了的欣欣，大喘著氣，對她爹說：「小小姑父鬧著玩。」

    「大嫂面煮好了，善之趕緊回去吃。」吉俞拉過欣欣，瞅了一眼臉紅紅的小妹，只覺稀奇得很。但他是親哥，不會打趣她。

    幾人回去前院，吉忠明正等著。見楚陌跟在丫兒後，連聲催促：「洗洗手，面一會就坨了。」

    十二歲的辛語，亭亭玉立。手腳麻利地煎了六個雞蛋，盛入盤中，送去正屋，眼都不抬一下又退了出去。

    她現在不小了，得要避著點嫌。轉身見滿院子的箱籠，笑壓都壓不住。爺奶可是說了，楚家送來的聘禮會一絲不差地進姑的嫁妝。

    手在罩衫上擦了擦，辛語歡喜地往廚房走，改天得請二叔給她帶個算盤迴來。

    楚陌吃完雞湯麵，再有不舍也得離開。