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    「有點眉目了，笄禮暫時不急。她爹娘想等到明年女兒節辦。」吉孟氏不願多提三房捅出的糟心事，端了柜上的茶送至各人手：「一會坐席，多吃點。」

    今日的三桌席面，都是信耘媳婦掌勺。再有兩月，張巧娘進門就一年了，肚子還平平的。信耘不急，她也不瞎急。一心幫婆母操持著家裡，讓爺們好好讀書。

    午時入席，黃氏這個嫂子再不願見人，也得坐席面上笑臉應酬著。一頓飯賓客盡歡，走時還不住嘴地夸菜品好湯水足，贊吉家又多了一巧婦。

    待院裡無外人後，黃氏臉冷下，與站在正屋檐下的公婆沒一句話，抬手揉額回西廂了。

    見她這般，吉彥在心裡大罵，回頭拱禮：「爹娘，你們也回屋歇息會。」

    「嗯。」吉忠明看了一眼西廂，今日大丫頭少有出來晃，只她那個教習嬤嬤進進出出，不是找熱水就是洗果子。還洗果子吃，說明昨兒丫兒那頓發作並沒傷她太重。

    分家後，吉孟氏是徹底看開了。各房關起門過日子，好壞全他們自個兜著。至於她跟老頭子，有吃有喝，還真不稀罕面上的那點敬意。冷嗤一聲，頭一昂，甩帕回屋。

    吉彥眼神跟著他娘，苦笑不已。

    「然丫頭的笄禮，你們是不準備在家裡辦？」吉忠明手背在身後，多少年了，他還頭次見閨女發怒。

    他正想著這事：「就在齊州府辦吧。」詹家與他在兒女婚事上，已達成口頭約定。他不可莫名做推拒。事已至此，也只能盡力補救。

    樟雨嬤嬤說，會將欣然妝容一點一點地掰正過來，潤物無聲地脫離小妹模樣。吉彥現在只望詹雲和喜的是欣然一身的清寧，而非有意刻畫出的精緻眉眼。

    「隨你們。」吉忠明轉身回屋。

    東耳房裡，吉安翻出兩張灰兔皮，打算給她爹娘一人做一件小馬甲。硝制過的兔皮很軟，附在上的兔毛更是順滑。手往裡一塞，舒舒服服。將兔皮攤到桌面上，拿尺子開始量。

    「姑，」辛語端著一隻白瓷碗進來：「廚房還剩了一碗銀耳羹，您快來吃了。」

    指甲重劃，在皮子上留下個記號。吉安手下沒停：「我正飽著，你吃。」

    辛語見她專注在皮子上，倒也乾脆，搬張小凳子來坐，低頭喝羹：「真是奇了怪。欣欣明明那般喜食糖，可這甜膩膩的銀耳羹卻是一口不入嘴。」不然也不用她在這消化了。

    「個人口味。」吉安也不甚喜甜絲絲的銀耳羹，雖然滋補，但她更樂意吃涼拌的。

    這邊皮子才裁好，正準備拿針穿玉線，門帘被從外掀起。一臉憔悴的吉欣然跨進裡間，就杵在門口，淚汪汪的鼓包眼盯著吉安，壓抑著，似受了莫大的委屈。

    有了一天緩解，吉安現對其模仿自己的事已經看開了。她不是書里的吉安，沒有因為掙脫不了封建陳規而心死，故亦不會對三房所行所為視而不見。

    「學誰不好，非學你娘。擺出一副旁人都虧欠你的樣兒，旁人就該縱著慣著你們，雙手奉上所有嗎？」

    又拿她娘說事，吉欣然掩在袖中的雙手死死握著，下眼瞼包不住，讓淚順流而下。

    「小姑，為什麼…您為什討厭我？」她是她嫡親的侄女，侄女肖姑，她卻不允。

    吉安抬眸瞅了她一眼：「你現在看自己這張臉，還習慣嗎？」反正她瞧著很舒服，連著給三根長針穿上玉線，拿過皮子對縫，「頂著假面遊走在人來人往中，你在逃避什麼？」

    自卑自棄到不敢直面己身，吉欣然的重生就像是一個不太好笑的笑話。

    逃避？吉欣然下意識地搖頭，沒有，她沒有逃避。就是有些想不通，為何今生會差前世如此多？小姑定親一年，范州府那也沒傳來什不好，難道其與宣文侯真的是天作之合？

    酸氣上涌，她嫉妒。前世直至自己身死，那高高在上的宣文侯還無妻無子，今生他…他怎麼就成她小姑的了？

    那樣一輪皎月，他就該站在高處，無妻無子到死。

    吉安見她緊抿唇不吭聲，不由輕嗤一笑：「我不管你這心思是怎麼生出的，奉勸一句，適可而止。」

    瞪目盯著那人低頭悠然地走針，吉欣然心堤轟然決堤：「小姑，難道你不該跟我說點什麼嗎？」她是怎麼做到羞辱完她後，安閒自得的？

    「該說的我都說了。」吉安拉著線：「你好自為之吧。」

    「啊啊」

    吉欣然抱頭閉眼扯嗓子嘶叫，若困獸一般，她知道她這十個月是怎麼過的嗎？為了看起來能像她那般脫俗，每日裡晨起什事不做，就先頂著只灌滿水的茶杯在屋裡走半個時辰，矯正身姿。

    為了臉上平淡，她努力控制情緒，嘴角耷拉一分上挑一分都要在心裡過上三遍。還有

    吉安冷眼瞧著怒極瘋癲的吉欣然，心裡徒然生起一絲好奇。其前生到底經歷了什麼？才叫她心理執拗卻又脆弱得不堪一擊。

    聞聲趕來的黃氏，衝進屋一把抱住她閨女，怒目向吉安：「小妹，我們就只在家待幾天便走了。難道幾天你也容不得？」

    「說得就好像我欺負了你們。」吉安只覺好笑，眼轉一圈掃過自己這屋：「你閨女不請自來，來了也不好好說話。我好言相勸了幾句，她就這般。」瞟過她與吉欣然之間的距離，「三嫂也長眼了，我死板板地坐在這，是夠得著她還是撓著她？她這一叫，可把我給嚇著了。」