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    她現在只盼著老三一家早點去齊州府。有三房在，這院裡一天到晚的就沒個清靜。

    「好。」辛語端了盆，見吉欣然還站著不動，乾脆把水往她腳邊倒，正好她繡鞋也是新做的。

    吉欣然跳腳，不想落地時腳下一滑，後仰摔在地。掌下濕泥，叫她黑了臉，憤怒地瞪向辛語。

    有奶和姑給撐著，辛語腰板也硬起來了，壓根不怵吉欣然，朝她翻了個白眼，抱著盆，往後院去。

    「你」

    音才起，吉欣然就啞了，嘴半張著頓在那裡。她突然想起來，若小姑真嫁給楚陌，那不就等於辛語又回到了楚陌身邊？

    兜兜轉轉，楚陌、辛語依舊是主僕。突然慌亂，那她呢？

    眼不眨瞅了全程的欣欣，拉了拉小姑的指：「姐要要喝苦苦湯。」似想到了那味，小臉皺成一團。

    不，小姑前世克殘三任未婚夫婿，她一定嫁不進楚家。吉欣然雙手撐地，憤然起身快步回去三房。

    吉安唇角微揚，吉欣然忘了她的小碎步了。牽著欣欣，讓她拎上牆邊的小竹桶。

    「姑陪你去後院，給小果樹澆水。」

    這事欣欣每天必做。就連溺水的第二日，她都沒把小果樹忘了。

    晾好小棉襖的洪氏，看著一大一小的背影，忍不住壞心嘀咕道：「遲早那三棵小樹要被水灌死。」要不是閨女天天看著，她早把它們刨了挪去別地。

    正屋裡已經寒暄完了，楚鎮中前一刻還笑容滿面，這眼皮一耷拉竟愁眉嘆起氣：「哎不瞞你們說，老夫這麼大歲數了還不得閒，實是我這可憐的曾孫沒旁的撐得起的長輩了。」

    說著話，老手一把抓住楚陌的手。立於邊上的楚陌，想把手抽回，但奈何對方緊抓不放。

    還抱著小包袱的周老管家，適時地拽出一塊方巾，摁了摁眼角：「我家大爺在小少爺兩歲時就不幸去世了，大奶奶身子也一直不好。年前到寒因寺還願，在回程路上又遭大火，傷了根本，落下心疾、咳疾，也不知能熬到幾時。」

    楚鎮中再嘆氣，回仰首看曾孫，擺出一副悲傷樣：「他娘現就撐著一口氣，等著他定親。我楚家虧欠她良多，到最後了，我怎麼都得叫她走得安心。」

    這這吉忠明不知該如何接話，瞧著兩老一唱一和的，全不像來提親的，倒似仗慘逼親。眨了眨眼睛，好歹問一句：「善之，你可與老太爺將之前事說清楚了？」

    「巨細無遺。」楚陌想出去走走，有些經過不知道也好。

    「吉老爺，」周老管家左手裡攥著方巾，上前半步真切道：「我家小少爺跟貴家千金就是天定的良緣。不然咱一個范州府人家，怎那麼湊巧就在貴家千金危機時候出現了？」

    楚鎮中聽完連連點頭：「說得太對了。」回過頭來，一本正經地與吉忠明講，「這就是老天爺牽的線。」

    他們是來提親的？楚陌留意著吉家眾人的神色，強硬地抽回自己的手，來到堂中，向吉忠明夫婦拱禮道：「善之知您二位十分疼寵吉安，恨不能將她時時刻刻護在身後，是萬不想她遠嫁。」

    確實，但如今情況由不得人。吉忠明現就想要楚陌一句話。

    「善之不才，求你們掌中明珠。堂堂男子，頂天立地，今以先父之名立下誓言：此生吉安若不背棄，陌允她一生一世一雙人，敬之重之，護其怡然，她生我生，她隕我亦」

    「呸，」楚鎮中斥道：「大好的事，提什麼喪？你和吉安一定會活得比我長。」

    吉忠明笑著附和：「您老說得對。」他無甚可說了，轉眼看向老妻。

    「你上回來，不巧家裡有客。喝了一杯茶，就匆匆離開了。」吉孟氏終於能理解那日鍾蔣氏的心情了，越看楚陌是越覺滿意。真真是要才有才，要貌有貌，身條也好。

    往那一站，遠近看都是翩翩佳公子，就是親緣薄。臉上神情和藹，內里也心疼這孩子。

    「今兒有閒，你也出去轉轉，好好看看咱家。」

    楚鎮中知這是要交換庚帖了，立馬擺手：「去吧去吧。」

    「好，」楚陌拱禮，臨走時還看了一眼他太爺，明顯是對其不甚放心。只楚鎮中此刻一門心思全在快要到手的庚帖上，壓根沒注意。

    出了正屋，楚陌目光掃過院子，見東廂檐下少了一隻小竹桶，腳跟一轉往右，向後院走去。

    吉家後院雖有雞有牛、驢，但日日清掃，乾淨整潔，一點異味都無。站在後檐下，楚陌看女子面目柔和地瞧小肥丫耍玩，其唇角不時高揚，小小的梨渦或深或淺。眼底的墨色淺了些許，雙目變得清澈。

    戴著貓兒帽的欣欣正拿著小木勺，一勺一勺給小果樹澆水。那小木勺也就跟她吃粥用的勺子一般大，她爹特地給做的。澆幾勺，小胖丫就對樹說：「結果欣吃。」

    每每聽到此言，吉安都忍不了笑。可憐的小樹喝點水，壓力也是真不小。

    楚陌沒有收斂腳步，慢慢走近。聽到動靜，吉安扭頭見是他，難得地生了些不自在，轉過身微屈膝：「上次的事，感激不盡。」

    「不用感激。」楚陌駐足在她身側，低頭看大仰腦袋望他的小肥丫，問吉安：「她還鬧嗎？」

    「欣不鬧。」欣欣盯著望了一會，小肉嘴動了兩下，將勺子塞竹桶里轉動手腕，舀了半勺水舉起，沖楚陌說：「給你喝。」