第59頁

    「信那封手書, 是你是你對不對？」

    楚陌立在那不動，吹了吹之前捏韓氏後頸的指, 一臉無辜地問道：「什麼信？」

    「一定是你。」韓氏雙手撐地，奮力返過身，雙腿蹬地急急退離, 雙目被恐懼填滿：「你你你把雲駱斌雲弄哪去了？他是朝朝廷命官。百官之首張仲張大人是是他的親舅舅。」

    「娘,」楚陌蹙眉, 擺出一副茫然樣：「您在說什麼？駱斌雲是誰啊？」凝目做思考, 兩息後試探性地問道：「齊州府那個失蹤了的知州？那您可不能亂說, 兒子可從未與之接觸過。您認識？」

    他越是這樣，韓氏越是怕，牙顫得牙根都疼。見楚陌抬腿, 她失聲尖叫：「啊啊不要過來,」手緊抱頭，兩腿混亂地蹬地，「不要過來求你了」

    還信呢？楚陌笑之, 潭黟縣那場大火把不該留著的東西燒得一乾二淨。韓氏還是太天真了。轉身移步到榻邊，慢條斯理地打開榻几上的黃梨木長條盒子, 從中取出一支寧神香。

    當年爹喪在外，太爺悲慟欲絕。若不是顧忌他，才不會裝病認了。沒法子呀，駱斌雲那時雖還是一介布衣, 但其背後站著的是津州府駱氏，還有時任吏部右侍郎的張仲。

    與人妻通姦，又草菅人命。這樣的醜事惡事，駱斌雲不到萬不得已不會說予旁人。太爺要的是他與韓氏將事爛在肚裡。

    民不與官斗。

    為了讓駱斌雲安心，太爺不但留著韓氏，還要表現出一副楚家愧對她的樣兒，之後又將管家權給她，不惜養了桐州韓氏四年。

    如此，楚家才相安無事到今日。

    楚陌將香點著，來到香案處，將它插到香爐中。看著香菸裊裊而上，他神色平淡。不過這些年，太爺也不是什麼都沒做。先是讓人攜金銀四處置業，江南、寧南、陝東等等，專挑文風強盛的州府。

    在書院、縣學附近買地，建小院。買不到地，就買宅子，全部用於出租。各地管事留意學子，一邊聚集消息，一邊挑資質優越品行上佳的貧寒士子，暗裡資助。

    於太爺來說，他會讀書是個意外。用太爺的話講，楚家往上數七代，沒出一個讀書人。昌平二十二年，他考中秀才，太爺帶他私見了濟崇府知州馬騫。那位是楚家資助的第一個士子。

    十五年了，楚家早已非過去。說句大逆不道的話，楚田鎮的楚就是他楚家的「楚」。韓氏還想著在他跟前說一不二？她就沒意識到自己能活到今天，是因駱斌雲。

    現在駱斌雲都沒了，留著她也無用了。

    輕吐一口氣，轉過身，楚陌左手至玉帶下，指勾了個空，驀然笑之。他忘了，孤木珮已經贈人了。

    韓氏心頭愈發縮緊，像是被只手抓握，心怦怦狂跳難以抑制。這是去年那場大火落下的心悸，仰臉張大嘴喘息，試圖平穩心緒。

    見她臉上血色退盡，楚陌抬手覆上心頭：「娘，看你活得這般艱難，兒子心疼極了，」耷拉下一雙劍眉苦喪著臉，幽幽道，「該怎麼好呢？」

    「嘔嗷，」韓氏乾嘔，胳膊肘支立不住，攤躺在地，頭一仰一仰地抽著氣，兩眼裡瞳孔漸大。

    甜膩寧人的香氣瀰漫開來，填滿屋。

    楚陌展顏，看著韓氏呼吸漸平穩，雙手背到後反身面朝緊閉著的門，不帶一絲情緒地說：「你無需在意我定下的是哪家閨秀，」稍側首後瞥，「反正你也活不到我娶親的那一天。」

    「你你目無法紀。」韓氏急抽幾口氣，又道：「無無法無天。」

    「這不能怪我。」楚陌笑著走向門：「我都是跟你這個親娘學的。」出了門，見偌大的院子空無一人，心情又好了兩分。

    緋雲院外，周老管家正打著盹，一陣小風從旁過，立馬睜開眼，見那小冤家目不斜視地往前走，趕緊出聲：「我這麼大個人在此，您沒看到嗎？」他也不想想是誰幫他處理了緋雲院裡的那幾隻蛆蟲。

    楚陌停下腳，回頭問道：「迅爺爺，您把人送哪去了？」

    「西雲礦山。」周老管家吹鬍子瞪眼：「奴才沒個奴才的樣子，大奶奶都病成這樣了，他們竟還敢把煩心的事傳入她耳里。養著添亂嗎？」

    津州府來信，是從他這透出去的。他就坐等著緋雲院尋太爺要信，藉此發作。那幾個可是一點沒叫他久等。

    聞言，楚陌讚賞地點了點頭：「不錯的去處，」回頭繼續走，「讓劉大姨、張嫂過來伺候我娘，她心悸的毛病又犯了。」

    「好，」周老管家抄起手，目送著人離開。老太爺拿鑰匙去庫房了，看來小少爺是有了著落。好事好事，回頭看緋雲院，諷刺一笑。

    回到自己的三知院，楚陌見正房門大敞著，腳下不由得快了兩分。堂室里，一身著銀灰棉袍的蒼髮老者坐在榻上，其就是楚家的當家人，楚鎮中。粗糲的手指輕敲著榻幾，左手放在一隻不大的方正紅木盒上。

    「太爺，」楚陌跨入屋：「您怎這麼快就來了？」

    楚鎮中沒好氣地瞪了曾孫一眼：「老夫又不是要搬庫房。」他就去尋摸幾件上得台面的東西，能費多少工夫？

    「雖說不是下聘，但頭回見你媳婦，老夫也不能馬虎。你過來瞧瞧，看這些行不行？」

    周老錢早跟他透過了，那閨女品貌十分出眾，性子良善，行事也從容。一家子讀書人，屋裡乾淨。這就最好，他們楚家是伺候不起第二個「韓氏」了。