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    「夫妻分離的話，我三年前就聽過了，也是你說的。故我用賣鄉試副榜名的銀錢，瞞著家裡，在縣城買了間鋪子，歸到黃氏的嫁妝中。今日，你又將此事拿來說，是又想要什麼？」

    說著說著，他也激動了：「我在縣學十三載，有花用過你黃家一文嗎？我去陽安府考三回鄉試，銀錢全是我爹娘出的。我有今天，可以說跟你黃家沒有任何關係。

    憑什麼我吉家分家，要你們滿意？就憑我娶了黃妍娘？」

    黃氏目眩，這些話句句刺在她心頭。吉文禮，你到底知不知道自己為何能考中舉人？

    是她，惡全是她在做。

    「文禮，」黃老才上去握住吉彥的手，老淚下來了：「爹的錯，是爹沒教好他們。你彆氣，我今日這趟來對了。不來我還不知道妍娘她作成這般，我我現在就把她帶回去好好教，爹一定叫她清楚好歹。」

    吉安站廚房門口，剝著雞蛋。小欣欣杵在旁，一手抱著她姑的腿，勾著小腦袋往正屋裡看。

    沒一會，黃老才拖著黃氏出來了。黃氏哪肯走，淚流滿面哭喊道：「爹，你放開我，我不要回去。今天我就是死也要死在吉家，吉文禮他對不住我嗚哇」

    「哭啥哭，你是好日子過久了，忘了自個的本分了。」黃老才見她往後賴，甩手又是一下子：「哭哭哭，你是死了爹還是死了娘？這裡有誰對不住你，就你會委屈。」

    「爹，你快鬆開我。」

    眼看著就要到院門口，黃氏一屁股賴到地上。她還要臉，不能就這麼出去。

    院門外，都是聞訊來，等著看熱鬧的人。綴在後的吉欣然，深知到了這地步，已無法改變什麼，悲戚地轉身往回跑，跪到正屋門口。

    「爺奶，爹，求求你們讓娘體面一點，我求求你們了，就算是看在信旻信嘉的面上。他們還要去私塾，還要見人。爹」

    黃氏到底是知死了，在二嫂洪氏上來扶她後，自己起身回了屋梳洗了一番，齊齊整整地隨著她爹和二哥出了吉家大門。

    午飯色香俱全，吉家人卻吃得不是滋味。飯後送走了方里老爺孫和吉忠亮，吉忠明老兩口將吉彥叫到跟前：「你接下來有何打算？」

    吉彥苦笑：「兒如今也懂爹娘當年的苦心了，只事已至此，縱有悔，也不能再重頭來一回。好在欣然還有一年就及笄了，信旻也十二了。兒子盯著幾年，等信旻娶媳婦。」

    今天，他也看透了，黃氏從頭至尾都沒覺自己有錯。她理直氣壯地認為，是他吉家愧對她。他都不明白她哪來的理？而黃耀米呢，貪心不足，一直盯著黃氏的糧袋子。

    可笑啊！他可笑，黃氏一家也可笑。

    「你心裡有數就成。」吉忠明嘆氣：「今日屋裡發生的事，你大伯不會往外說。送方里老走時，你娘讓老大拎著兩斤點心、一包糖給他小曾孫。」

    「兒子真是不孝，到了現今還叫你們煩心。」

    吉孟氏右手摁壓著額側，忍著那處一抽一抽的疼：「陳家送的那兩個，你打算怎麼辦？」她是不喜黃氏，但更不會憐那些亂七八糟的東西。

    「看黃氏。」吉彥輕嗤：「若她反省了，懂好了，我就讓人送那兩回陳家。若她不好，我為著三個孩子也不能真休了她。那就只能抬一個上來，叫她有事忙。」

    他沒空陪她折騰。

    吉忠明皺眉：「明年的會試，你沒把握？」

    提到會試，吉彥正了精神搖了搖頭：「沒有。兒子已打算好去齊州府三霖書院再讀三年，這回我會把孩子都帶在身邊。」不指望黃氏了，他親自盯。

    「也好，」吉忠明給老妻使了個眼色。吉孟氏會意，離了炕去裡屋。

    「既是要去三霖書院，那也別再耽擱了。歇息兩日，你就去齊州府三霖書院那看看，要是價錢合適，便買個小院。一家子能落下腳，住著也踏實。」

    鼻酸不已，吉彥淚目：「爹，兒子以前真的是想錯了。」

    吉忠明笑之：「做娘老子的，只盼著兒女都好。」

    吉孟氏取了一隻漆木盒子出來，交於老三：「這裡是你中舉收禮的帳冊，你保管好了，以後就照著帳冊走禮。銀子和契書也全在裡頭。放在我這的金子，你爹說了給你湊四十整，換成金票。」

    吉彥心堵得難受，抱著盒子跪到地：「兒子慚愧。」他虧欠兩老太多了，之前還那樣傷他們的心，他愧為人子。

    「以後你去了齊州府，離得遠，我們伸手莫及。自己當家做主，行事一定要謹慎。」吉忠明今天也累了：「回去歇息吧。」

    僅僅兩天，吉誠就將分家文書辦下來了。老三有三百畝田免稅額，家裡田地，包括小妹的莊子都掛在他名下，另幾十畝空勻給了大伯家和大舅家。

    吉欣然得知此事，已無心去酸，她現在只想讓她爹早點消氣，這樣她娘也能早點歸家。

    可法子還沒想到，她爹就去了縣裡，中午便領著個中年管事回來，用完午飯就告別了爺奶動身往齊州府。

    再等她從爺奶口中得知，爹要去三霖書院讀書，並將帶他們一家暫時落居齊州府時，已是十月初。欣喜之餘，趕緊叫大弟給娘傳個口信。

    她終於要離開棗余村了，吉欣然激動地期盼著，等待著那日的到來。

    「語兒。」

    聽到喚聲，正在刷鍋的辛語不禁打了個激靈。這兩天欣然姐也不知怎的，不再叫她「小語」了，改喚「語兒」。聲還柔柔的，喊得她渾身寒麻麻，汗毛直立，總覺其在算計著什麼。