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    八月二十二，吉安晨起洗漱好，正幫欣欣穿衣，外頭傳來動靜。小欣欣昨晚上洗頭了，一夜睡過來發亂蓬蓬。小手揉過眼，又去撓頭。

    「小妹。」

    吉俞的聲音從屋外傳來：「快把我閨女抱出來給我瞅瞅。」

    他們怎這麼快回來？吉安有些意外，給欣欣穿好衣服，頭也不梳便抱了出去：「二哥，」正欲問話，就見她三哥跪在院裡，立時明了了。

    「這這是我閨女？」吉俞像是受了什麼大打擊，滿是不可置信地看著吉安懷抱著的那顆黑炭球。

    小欣欣撩開眼前的兩撮小碎發，歡喜喊道：「爹呀」

    第24章 算帳

    別別喊，讓他再逃避一會。吉俞心裡已經在想回去怎麼跟婆娘交代。兩眼盯著那顆笑得還很歡樂的黑球球，他欲哭無淚。

    當初要送欣欣來莊子時，自己可是跟婆娘說過誰帶像誰。現在這是什麼情況？意外來得太突然，他有點接受不了。

    「欣欣啊，快告訴爹，你姑都讓你幹啥活了？」

    吉安早知會如此，看二哥那樣兒，實忍不住彎起唇口，嘴邊的小梨渦透著點點俏皮。

    「看大桃。」欣欣屁股向下賴，吉安放下下地。小人兒腳一著地，跑上去拉起她爹的大手就往堂屋拖。

    堂屋裡，吉忠明正坐在桌邊泡著茶。這茶是老大前些天才送來的新茶，清香撲鼻。見小孫女興沖沖地進屋，知她又要顯擺，不禁露笑，面上甚是慈和。

    上次她大伯來的時候，小孫女已經顯擺過一回。老大還往她小錢盒裡添了幾文錢，叫她樂呵了一整天。

    吉俞順著他閨女的勁兒，進了堂屋，親眼看小姑娘家家蹬掉精巧的小繡鞋，兩短胳膊一撐，小胖腿一抬，爬上了炕。他怎在閨女身上見到了她兩個哥哥的影子？不要不要，欣欣是個柔柔弱弱的小嬌女，該像她姑那樣。

    「閨女，文雅文雅。」

    小欣欣完全不懂她爹的心思，抱出自己的小錢盒，坐到炕邊，朝她爹招招小手：「快來看大錢。」

    屋外，吉安跟吉彥打了招呼，就進了廚房。廚房裡，辛語已經熬好了苞米粥，正在殺魚。

    「姑，爺想吃魚鍋貼餅。」

    「好，」吉安舀水洗手，準備和面。打開櫥櫃，見裡頭糧食也不多了，心知他們在這住不了幾天了。舀了兩葫蘆瓢白面一瓢半苞米麵，系好布袋，轉身就見辛語站在缸邊不動。

    「怎麼了？」

    辛語看了一眼屋外，扭頭問：「姑，要不要再殺一條魚？」這魚都是爺在東邊塘里釣的，條條都有一斤多。往日兩條都足夠他們吃了。

    「那就再殺一條。」

    只叫吉安沒想到的是，早飯有人沒能上桌。吉彥跪在院裡，一直跪到大中午。吉誠趕來時，他才被叫進堂屋。

    接了大哥帶來的菜，吉安和辛語在灶上忙著。小欣欣也被安排了活兒，摘豆角。雖然摘得慢，但人可認真了，不放過豆角上的任何一個黑點。

    堂屋裡三兒子並排跪在地上，吉忠明叫老妻把帳本拿出來。吉孟氏兩眼紅腫，該是哭過了，依言去裡屋取帳本。

    「這兩年我一直都在思慮一件事。」吉忠明垂目看著三兒子：「我是不是錯了」

    「爹」

    吉誠想反駁，但吉忠明卻抬手打住他的話：「你們爺將兩個兒子捧成家之後，就立馬把家分了。我和你們娘吃過苦頭，所以就想著將你們再朝前領一領。」目光落在始終低垂著首的吉彥身，自嘲笑之，語帶落寞道：「卻不想這一領就領壞了。」

    「爹，」吉彥什麼也不否認，磕下頭認錯：「兒子大不孝，今日無論您和娘做何決定，兒子都無一句怨言。」

    「大不孝！」吉孟氏拿著厚厚一本帳本衝出，上去就狠捶：「你還知道自己大不孝，我供你讀這麼多年聖賢書，聖賢書上就教你縱妻害母？你還是人嗎？你是我肚裡爬出來的，是吃的我的奶啊嗚」

    打著打著泣不成聲，吉孟氏癱跪在地上。

    吉彥仍跪伏著，雙眼裡爬滿了血絲，淚一滴一滴地滴落：「娘罵得對，兒子大錯。但兒子對天發誓從未有過害母之心，真的從未有過。」

    他至多只是妄想著輕輕鬆鬆從這個家裡脫離出去。害母，他萬萬不敢。

    吉孟氏不聽，眼淚滾滾流，撕扯吉彥哭罵：「你叫我這個當娘的怎麼活呃黃氏想害我，我不怨她不是我生的，但你有這個心不行你這是在剜我的心你個畜生啊」

    廚房裡，小欣欣被嚇到了，緊抱著吉安的腿，兩小眉頭擰成了蟲：「姑，奶哭奶哭了。」

    「沒事，」吉安揉好面，蹲下身安撫：「三叔不聽話，奶在打三叔手心。」打在兒身，痛在娘心。她娘這回病，確不是因黃氏，而是在吉彥。

    吉彥還算聰明，一考完鄉試就趕回來認錯。故爹也給他留了份體面，今日在莊子上關起門來處理家事。

    洗好肉，坐到灶膛後點火的辛語也露了憂思：「姑，咱們是不是等不到頻婆果熟，就要回家了？」

    原還怕怕的小欣欣，一聽這話急了：「不不回家，看頻婆果吃頻婆婆。」

    吉安笑道：「頻婆果熟了，還有冬棗，你倆可以結伴在這過年了。」小傢伙是不是忘了家裡還有位盼著她回去的娘？

    辛語在灶膛埋了幾顆落花生，才找出來，欣欣就鬆開她姑的腿。粉嫩的小舌頭舔著唇，「饞貓兒」走過去依到辛語懷裡。