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    這回老婆子大損，於相公運勢可謂大吉。

    想到此，黃氏坐不住了，從床頭櫃裡請出一尊如來佛像，跪地雙手合十，開始念經祈願。

    縣北郊莊子上，吉安正領著辛語在數銅錢。

    果林里的桃子都熟了了，家裡吃不完，吉忠明就讓佃戶的幾個半大小子，摘了去城裡賣。不管小子們賣多少錢，他這裡都算五文錢一斤，還把牛車借給他們。

    那幾個小子都是吃過苦的，這幾日，不到丑時就起來摘桃子，寅時初到小院這過稱。趕上大集賣得好，中午還回來再拉一車。

    小欣欣兩手抱著顆大桃，倚在辛語手邊，兩眼盯著炕几上的一堆銅錢。

    等數完了，吉安拿出三文錢，像過去幾日那樣，用根紅布條給竄上，推到小傢伙面前：「這是你今天看桃的工錢，點一點。」

    聞言，小欣欣趕緊放下桃，跑去炕裡面，抱來只成人巴掌大的小木盒。

    吉孟氏在莊上養了些日子，臉上見血色了。將穿好的三吊銅錢收起來，笑看黑了一圈的小孫女：「明天去看桃的時候，你把小錢盒也帶上曬一曬，免得發霉。」瞧她那小爪子，白日裡老頭子摸了下她的小錢盒，盒上都粘手。

    小欣欣懵懂，但還是應聲道：「好。」

    吉安又分出二十文前，推去對面：「這是你的。」除了第一天，是她爹給過的稱。之後都是辛語早早爬起來，掌秤。別說，她幹得還有模有樣。

    「謝謝姑，」辛語之前推拒過，得了奶一記瞪眼：「八月底，頻婆果就長熟了，產量不比桃少，到時咱們還可以再賣。十月還有冬棗，單果林子一年就可以掙二十五兩銀。」

    坐在油燈下看書的吉忠明，聽了不禁抬首看向辛語。昨天他就算過，不想語丫頭竟也能算出。

    這都是吉安的功勞，在教辛語識字時，她可是有意先教了一二三四過程中還摻插了一些算術。

    幾個月下來，她是看出了，辛語邏輯思維上比一般人要強，對數字也較為敏感，記性又好。這在現代，就是學理科的料。

    「莊子買了真是賺了。」吉孟氏扭頭跟老頭子說：「改日咱們得請呂牙儈去品香樓吃一頓。他給找的佃戶，確實好。不但田種得好，閒了還幫咱果樹除蟲。」

    吉忠明認同：「是該請他一回。」

    佃戶就是霞田村的，村裡有房，便沒在莊子上住。但莊子上的小院，屋前屋後人家都給收拾得乾乾淨淨，沒落一根雜草。

    吉安看欣欣收好三文錢，又將小錢盒子藏她小枕頭下，不由笑道：「明日姑給你把枕頭套脫下來洗洗。」小傢伙在這鬧鬧挺好，回頭看向她娘，「二嫂該傷心了，她含辛茹苦養這麼大的胖閨女在這一句也沒念叨她。」

    提到老二家的，吉孟氏也樂：「回去，你二嫂肯定得叫。以前欣欣好歹也是白胖，現在哈哈」

    黑胖黑胖，吉忠明瞅著又吃上桃的小孫女，不禁揚起唇角。

    莊子上有活，日子不經過，轉眼就進了八月。八月初八這日，才丑正，吉安就醒了。鄉試是從八月初九開始，但今天考生就得受檢入號房，一共考三場，一場三日。

    她爹考過兩回，每回都要去半條命。可即便如此，依舊有前赴後繼的人爭相走上科舉之路。誰沒有壯志雄心？

    同睡不著的還有吉忠明夫婦，兩人躺炕上說著過去，心想著幾百里外的陽安省府。

    今年陽安省府，貢院還是落在城東南。兩日前，貢院外已有重兵把守。今日午時一過，各州府生員就陸陸續續地聚集到貢院外。

    申時一到，銅鑼響，貢院大門從里打開，走出一行錦衣帶刀侍衛。四人一組，一個報名，一人查檢，一人監察，還有一人候在一旁。

    「濟崇府水蓮鎮，楊斐。」

    「江舟府三孟鎮，孟桐雲。」

    「齊州府尚集街，詹雲和。」

    報到名的生員，不敢拖沓，立時拎考籃快步上前，按指示脫去襴衫。侍衛先拿畫冊，確定是考生本人，再仔細翻查襴衫、考籃。如沒有問題，就示意候在一旁的侍衛領考生入內擦洗。

    貢院外，人擠人，但無一敢大聲喧譁，都靜靜等待。

    「范州府楚田鎮，楚陌。」

    一聲落，各生員神色均有變，這位可是此回鄉試解元的大熱門，關鍵他才十七歲。今日不再著黑衣的楚陌，一身襴衫為他掩去了兩分冷鋒，拎著只小小的考籃，不急不緩地走向貢院大門。

    在經過一人時，餘光掃到一隻眼熟的繡囊，微微上揚的嘴角落了點點。輕掀眼皮，人已到侍衛跟前，上交考籃。

    第23章 鄉試

    大景朝，戒於前皇朝黎氏覆滅之因，自建國以來，三代帝王都大力壓制、打壓氏族大家，且十分重科舉。建國五十三年，凡涉科舉舞弊的官吏，無一活命，更有甚者，罪及三族。

    重刑之下，穢跡退。近二十年，朝野上下再無官吏敢污科舉清正。

    考生進了貢院，就是九日不得出。能出的，均是生死不知被抬出去的。貢院之外仍重兵把守，貢院之內，五步一監察，還有錦衣帶刀侍衛巡視。

    九日於內於外，都甚是煎熬。八月十七這日時候一到，銅鑼響。三刻後，貢院大門打開，有考生滿面鬍渣，步履飄浮地走出，貢院外頓時沒了安靜。

    擠在人群里的吉俞，踮著腳尖伸長脖子張望著。這九日，他幾乎就守在貢院外。見到侍衛抬人出來，也不管身形似不似，都會上去辨認。