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    「嗯，」吉忠明將人攬進懷裡：「我這輩子對你可是一點沒藏私，掙的銀錢全在你那，心思也全在家裡。唯一的遺憾，就是沒能為你掙份敕命。」

    「我知足了。」

    吉孟氏病了，內里淤積的火氣像是一下子發了出來，燒熱不退。吉誠天沒亮就跑鎮上請大夫，吉安想給她娘擦身子，但她爹卻接過手，說他來。

    「您」

    「夫妻多少年了，都是你娘伺候我。現我什事也沒有，這回她病了，換我伺候她。」吉忠明拿著布巾擦了擦手，端了柜上的溫水餵老妻：「你去廚房看看，讓你大嫂逮只小雞。你娘愛吃雞絲粥。」

    吉安覺夫妻就該是她爹娘這樣子的，相攜相伴，風雨同舟。

    「好，那您有什麼事再叫我。」

    看一眼躺炕上，雙目緊閉唇口乾裂的娘，吉安想，這回她是真的傷了心了。

    吉孟氏燒了兩天。鎮上的大夫手段不行，吉誠請了縣裡的大夫到家，下了兩劑重藥，才退了燒熱。但人還是蔫蔫的，撐不起精氣神，聞不到飯香，吃得也少。臉上的肉，肉眼可見地消退。

    縣裡的大夫又來了一回，說是心中積鬱沒散。吉忠明套了牛車，叫吉安收拾東西，下午便帶著她們娘倆還有辛語，去縣北郊莊子上住了。

    正好這幾日，辛語心念念果林里桃熟了。

    黃氏六月底隨拖家什的驢車一塊回了棗余村。也不知這一個月她經歷了什麼，整個人瘦脫了一層，臉蠟黃眼袋都拖到顴骨，全沒了清明時的容光。

    回到家裡，沒見著兩老也不問，整日裡要麼悶頭做事要麼悶在屋裡，跟誰也不多一句話。

    吉彥去了一趟莊子，吉忠明只講了一句，一切等他考完鄉試再論。倒是吉俞，不看臉色，強將他閨女送去了莊上。小欣欣進到莊子裡，那果林就是她家，成日看著。

    七月初九，吉彥在吉俞的陪同下，和幾個同窗一道往陽安府。

    第22章 鄉試

    怎麼會這樣？

    自一月前，爺帶著奶和小姑離家，吉欣然就常自問。事情不該是這樣的，難道是她的重生改變了一切？可可為什麼改變的一切卻幾乎都不利於他們三房？

    奶不打罵娘了，還主動開口讓娘陪爹去縣學。清明歸家時，見到娘那般，她很是高興，心裡對奶的怨也少了幾分。只這才多久，她爹就變了，變得她都感覺陌生。

    以前，奶叱罵娘，爹若在家，總會護著一二。但這回為哪般，爹竟冷落娘？爹在家幾日，娘有意討好，他卻搬去和信旻、信嘉睡。直到離家赴陽安府前一刻，也未與娘搭一言。

    這在前世，從未有過。

    還有爺奶竟給小姑買了莊子。吉欣然心裡酸透了，嗤笑著想，現在她不用擔心爹中舉後，免田稅的份額會便宜舅爺家了。

    前世並沒有這茬，倒是她嫁去譚家時，爺奶往嫁妝里貼了三十畝良田。她思來想去，今生與前世到底差在哪？

    最後發現，比之前世，今生家裡似乎沒那麼鬧。前世這個時候，她娘在奶手裡已經傷了三回了，每回家裡都是雞飛狗跳。爹隨之越發疼惜娘，奶的蠻不講理也一點一點地磨滅了爹內心裡的期望。

    再觀這一世，她娘一次都沒傷著。反而是奶去了縣裡一趟，回來就大病了一場。一開始她還以為奶是裝的，可後來大伯都把縣裡杏霖堂的當家大夫請來了。

    此中肯定有事。可無奈，不論是離家的爺奶，還是那日跟著去的大伯，都不提一句，就好像他們沒去過縣學一般，包括之後歸家的娘。

    她問，娘就默默地掉眼淚。

    七月初，爹回來了，她旁敲側擊地試探了兩句。吉欣然想到當時爹看向她的眼神，心不由得縮緊，抬手壓住亂了的心頭。

    爹沒答，她也不敢再多問了。

    大概正是因為今世沒那麼鬧，爺奶才有氣力想旁的。突然之間，她竟十分後悔先前插手奶與娘之間的事，引得小姑注意。

    一個莊子，聽大伯娘和二嬸私下嘀咕，好像不大，但應該也值不少銀錢？

    吉欣然不快，想她前世嫁予齊州府知州之子，壓箱底的銀子才五百兩。爺奶真的是一點都不心疼她，藏著那麼多的私房卻不動。雖說添了三十畝良田，但田哪有實實在在的銀錢握在手便利？

    再往深里想，前世若她手裡銀錢富裕，也許她那可憐的孩子就淚珠滾落眼眶，吉欣然不能去想，一想就心如刀絞。她不喜譚東，但小產下的孩子卻是她身上的肉。

    奶這回大病，也沒白受苦。爺把小姑那莊子擺明面上了，家裡從上到下無一人敢說一句歪話，全然認了爺奶所行。

    吱呀

    門從外被推開，相較剛歸家時，臉色好了兩分的黃氏跨進屋，順手將門關上。吉欣然臉上淚已拭去，起身上前攙扶：「娘。」

    「你爹這個時候，應該是已經到陽安府了。」黃氏坐到炕上，右手輕錘腿，兩眼生淚。他在怪她。說實話，老婆子大病，她也被嚇到了。

    吉欣然倒了杯溫水送過去：「沒意外該是到客棧了。」

    黃氏接過溫水，小抿了兩口。氣了老婆子十餘載都沒事，竟趕這當口幸在吉家不窮，請得起好大夫。不然要真病得下不得床，相公怕是不能去赴考了。

    當年在寒因寺外遊蕩的那個獨眼和尚說得一點沒錯，母強子弱、母弱子盛。但看這麼些年，相公步步向上，她是越發篤定。