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    對上個不講理的奶娃娃，吉孟氏冷下臉也沒用，只能帶上她。

    不過半個時辰，驢車便到了縣學西邊的紅楓林，過了紅楓林就是廣霖巷。廣霖巷裡全是小院，幾乎都租給了縣學的學生。吉彥在那已經住了十三年了。

    「大伯，快將驢車靠邊停。欣欣要拉臭。」辛語一發現欣欣表情不對就急喊，與此同時從姑手裡搶過人。

    小欣欣還在醞釀：「拉臭。」

    「先別，欣欣忍一忍。」辛語右手下意識地兜住她的小屁股。

    吉孟氏頭殼疼，加緊拍車棚，讓老大停車。吉安坐著不動，穩著急急站起的辛語。待車停下了，拿了帷帽跟著一同下去了。

    跑進了林子裡，辛語立馬放下欣欣。吉安則尋了根木棍，在地上刨了個小坑。辛語見了，不禁發笑：「姑，你真講究。」

    這不是怕別人踩到嗎？吉安拉著欣欣的短胳膊，讓她蹲好。欣欣緊抿著肉嘴，鼓氣使勁。很快吉安就聞到了一股不可言述的臭味。這小胖子昨晚上吃什麼了，粑粑臭得銷魂？

    風穿林過，臭味飄至兩丈外。樹上少年，閉上一雙清澈的瑞鳳目，用書蓋住臉。

    不一會，欣欣舒暢了，就想站起身。吉安連忙摁住她：「屁屁還沒擦。」小胖丫立馬一臉鄭重地撅起小屁股。辛語從袖口掏出二嬸塞給她的小紙頭。

    兩丈外，樹上少年聞音眉頭一動，拿開書。

    一切妥當後，吉安將小人兒拉離小坑，動棍填土。辛語見之：「姑，這我來。」

    「你拉著欣欣，別讓她過來踩一腳。」

    填好土，吉安站起身拍了拍手：「咱們趕緊回去。」

    辛語領欣欣轉身在前走。吉安跟在後，拍著裙擺，兩眼還留意著前頭。一隻墨綠錦囊自袖口飛出，落在枯葉上。

    樹上少年，目光跟著錦囊，斂目觀之。錦囊上繡著一頭大身小的男子，神采奕然地在揮筆。沒有一字，但表意分明。

    走在前的辛語，回頭看姑，一眼瞥見那抹墨綠，鬆開欣欣的手，快步往回跑，撿起錦囊：「差點丟了。」

    「我竟沒發現。」吉安彎唇，摸了摸自己的袖口。樹上少年見此眼神一暗，撇過臉，薄唇不自覺地微抿，似有些不高興。

    第20章 意圖

    吉家的驢車才離開不過一刻，就有一身穿灰布長褂的方臉中年漢子進了紅楓林，大仰著脖子找人。好容易找著了，這位主卻仍半躺在樹杈上不下來。

    無奈，中年漢子只得壓著聲回稟：「少爺，遲陵縣縣學一個月前來了位新教諭，叫譚東，是齊州府現任知州譚志敏的二子，昌平十八年的舉人。」

    樹上少年似沒聽到一般，翻過書頁。

    中年漢子接著說：「他也在廣霖巷賃了院子，攜良妾張氏居於此。那張氏通詩文，與柒號院吉黃氏甚是投緣。吉黃氏是東溪鎮秀才吉彥的媳婦，也是個靈竅人，最近已經給張氏介紹了好幾個伴夫求學的婦人。

    另譚東也沒閒著，不到一個月就參加了七場詩會，三場論辯，酒宴更是來者不拒。我以為他來此並非偶然，很可能與齊州府前任知州駱斌雲失蹤一案有關。」

    縣學是什麼地方？那裡齊集了遲陵縣所有出色的士子，他們背後的勢力、耳目聚合到一起，絕不下於一縣父母官。

    眾所周知，駱斌雲失蹤前最後一次露面是在遲陵縣。這譚東才隨父到任，就來了遲陵縣縣學，不得不叫人深思。

    樹上少年，修長的指輕輕一撥，合上書，垂目下望：「你好好看著院子，按時收租子。至於別的，與我們無關，也不要多管。」

    「少爺放心，小人就只是廣霖巷十三園的管事。」回稟完事，中年漢子正想離開，才跨出步又收回腿：「對了，少爺，吉彥便是我爹讓打聽的那位東溪鎮吉忠明老秀才的三子，他的院子賃到六月底就不續了。」

    少年閉目假寐，似並不關心。中年漢子見狀，轉身走了。

    廣霖巷很深，環繞著縣學，地上鋪了石板，很平整。今日縣學不開，但巷子裡依舊幽靜。

    吉家驢車停在廣霖巷十三園七號院外，辛語去敲門。吉安牽著小欣欣站在爹娘、大哥之後。他們來，並沒有事先讓人帶信。

    「誰呀？」門裡傳來黃氏的聲。

    「這個點，該不會是吉秀才。」一陌生的女音隨在後。

    門從里打開，黃氏見到幾人，稍有愣神，不過很快揚起笑臉，欣喜道：「爹娘、大哥、小妹，你們怎麼來了？」側身讓路，「快進來。」

    「三嬸，」小欣欣奶聲奶氣地喚人。

    「噯，」黃氏面上不露，但手腳卻已慌了。將人請進門，是一腳跨出去轉身又回頭，見辛語將門關上，就近挽住吉安。

    吉安不喜這樣的親近，抽回自己的臂膀，抱起仰著腦袋看黃氏的小欣欣，望向站在檐下的窈窕婦人：「三嫂有客？」

    「哎呦，瞧我。」黃氏趕忙走上前：「爹娘，這位是縣學譚教諭的夫人。」

    吉忠明聞之，眉眼微不可查地一縮，與吉誠一拱手，退至一旁，算是迴避。

    吉安斂下眼睫，隨娘朝著婦人微微屈膝，並未言語。

    婦人打扮勝黃氏幾籌，身後還跟著一丫鬟，目光在吉安身上逗留了瞬息，輕聲細語地問道：「這位是吉秀才的妹妹？」

    「是呢，今年十四了，夫人」