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    看女娃臉上傷處倒插著十數小木刺，吉安心一疼，上前將人拉了起來，帶到屋旁。

    女孩抬起粗糙得跟雞爪似的小手抹了把臉，緊咬著牙也不哭，眼裡儘是倔強。

    吉安撩起帷帽下檐，取出自己的方巾，擦了擦手，半蹲下身：「你別動，我幫你將臉上的小刺拔去。」也不等同意，一手摁住女孩後頸，一手小心地去拔。

    女孩沒有反抗，只盯著眼前這個和剝殼的雞蛋一樣白嫩的姑娘，清香鑽進鼻。她不禁湊鼻，又吸了吸，這比那老虔婆身上的脂粉味香多了。看清她眼裡的自己，垂在身側的手漸漸收緊。

    拔下兩根，吉安見女孩眼裡生淚，便以為是太疼：「剛那是你娘嗎？」她想轉移她的注意力，又快速地拔下一根小刺。

    「你犯錯了？」

    她的聲音也很好聽。女孩不回吉安的話，仍盯著她看。她是在心疼她嗎？

    吉安用方巾擦拭女孩冒血珠的傷處，眉頭微蹙：「女孩子要學會保護自己，保護不了，就隱藏。」抬眼回視她，「這個隱藏，不是說藏起來，而是淡化自己的存在，避人鋒芒。」

    女孩梗著脖，抽了一下，啞聲說道：「娘是親娘，爹卻不是親爹。我娘打我，總好過那一家子打我。」她就是個累贅，有她要吃飯，娘即便生了弟弟，也還是任老虔婆磨搓。

    吉安聞之鼻酸，原是這般。

    「你買下人嗎？我很便宜，只要出銀錢，我娘就會賣。」賣完了，娘就好跟於老虔婆好好干一仗。女孩緊抿著嘴，兩眼睜得大大的，她不想讓眼淚流出眼眶。

    「我」吉安難得地愣住了，她能嗎？

    在院後菜田外站著的錦衣少年，右手裡轉著小木珮，低著頭，腳來回踢著一塊小土塊。量完田回來的老管家，輕手輕腳地走至他身側，眯起老眼細看不遠處的兩人。

    可惜，都側著身看不清臉。是來買莊子的另一家嗎？餘光掃了他家小祖宗一眼，心頭一動，輕輕拐了下人。

    少年搖頭。

    老管家會意，眉開眼笑，拍了拍小少爺的肩，就徑直向前。

    正聚精會神給女孩拔木刺的吉安，聽到腳步聲，扭頭看去，見是一打扮樸實的老人，連忙起身帶女孩靠牆站。

    走近了，老管家看到正臉，心裡感嘆，好標緻的姑娘！不想驚著人，目不斜視快速走過。吉安低垂著首，等人拐道，才轉過身準備繼續幫女孩拔刺，一抬眼，卻撞進一雙寒眸里。

    黑衣玉帶，身段頎長。面若冠玉，氣質矜貴。俊雅少年，不外如是。

    少年斂下眼睫，慢悠悠地從她們身邊經過，走向莊子大門。

    前院，老管家連門都沒進，就站在門檻外沖迎上來的莊頭說：「良田不到五十七畝，旱地少還不肥，果子林棗樹、頻婆樹都有蟲洞。桃木也非良種。我家少爺說了最高五百五十兩銀，不賣我們就走了。」

    第16章 辛語

    聞言，莊頭腳下一個磕絆，差點栽地上，這老鬼在瞎說什麼？院裡頓時沉靜，均注視著門外的老者。

    老管家見莊頭怒目，似有些不高興，冷哼一聲又道：「老夫走南闖北，看過的地沒有萬畝，也有八千畝。進你這莊子之前，我跟著我家少爺已經在附近走了一圈。

    離這最近的河道也在一里地外，雖說良田裡有深井，但灌溉不能全靠深井。旱地說是十五畝，可挨著果林的那一攏田地下有根系，種什都長不好。五百五十兩，已經算高開了。」

    「你」

    莊頭真想上去給這老東西兩下子，可又畏懼其吐露的「萬畝」，顫著手指向門口：「你不買就滾。」眼瞎嗎，沒見他這還有旁的買家？

    吉忠明與老妻對視一眼，意味分明。呂牙儈心裡暢快了，他今天就是少賺點，也要把之前忍下的氣，雙倍還給老狗。

    「這麼說五百五十兩，你是不賣？」老管家看莊頭抄袖子臉瞥向一邊，他絲毫沒有要掰扯的意思，轉身就走。

    見狀，莊頭更是氣得脖子都粗了。

    這時吉忠明夫婦也表現出一副興致缺缺的樣兒，上前作別：「於管事，我看今日就罷了吧？」

    「怎怎不是，」莊頭就怕會這般，急忙拉住想要離開的吉忠明，再沒了之前的盛氣：「老弟老弟，價錢咱們也不用再談了，就按你說的來。六百兩便六百兩。」

    吉忠明卻是不認了：「今天我們來得急，並沒有細細看過莊子外頭境況，之後我又被果林的粉白花苞迷了眼。若不是剛那老人家細緻，我和內人日後必定懊悔不已。

    咱們這樣的人家，銀錢都是一文一文攢起來的，實經不起折騰。」說著話就去擼莊頭緊抓著他臂膀的手。

    莊頭心裡暗罵，但面上還是賠笑：「那老漢就沒誠心要買，老弟你可別被他弄左了。錯過我這莊子，你想再遇見合心的怕是不容易。咱們進屋坐下來再好好談談。」

    吉忠明擺手：「沒那必要了。」吉孟氏卻是先一步出了小院，去尋閨女。

    莊頭見之，阻攔不及，慌忙看向悠閒在旁的牙人：「呂老弟，你倒是說句話呀？」心裡深恨姓周的老東西，枉他先前還以為是遇著貴主了。

    「我說什就是什嗎？」呂牙儈口氣也不太好了：「幸好這回是遇著行家了，不然我得搭上我與秀才公多年的交情。於老哥，你太不實誠了。」