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    莊頭眼神一動，大人沒找著，新的知州來了。駱家女眷不日就將回去津州府，雅丫確實急著賣莊子。可又瞟了一眼那輛埋汰的驢車，這也太下層了。

    「老哥哥，咱這遲陵縣不是京城，哪來的遍地金貴人？」呂牙儈語重心長，抬手做樣：「能一下拿得出手這個數的，真沒幾家。」

    莊頭滿是不甘，但形勢確容不得他拿大：「他能拿出七百兩？」

    呂牙儈聞言臉一冷，不高興了：「老哥哥，您這樣，我生意沒法做了。昨天說好的六百三十兩，才一夜，您就給漲了七十兩。這可不對。」

    「昨天是昨天，今天是今天。」莊頭先前想的是遇到好主，他們一家就留下來繼續管著莊子。但現在行不通了，這姓呂的有一句話說得很對，遲陵縣不是京城。

    「我知道今日還有一戶人家要來看莊子，但您能肯定那戶人家就能買下它？」呂牙儈在這行半輩子了，名聲都是一點一點攢下的，實經不起糟踐。

    這他又沒見過人，還真說不準。莊頭一咬牙：「罷了，你先帶人進去看莊子。」

    得了話，呂牙儈立馬往回，笑嘻嘻地請秀才公下驢車。吉忠明朝著高昂下巴背手立在路邊的管事，拱了拱手，未有多話，也未上前。

    吉安先出了車棚，然後扶她娘下車。

    「原來秀才娘子和貴千金也來了。」呂牙儈目光掃過戴著帷帽的姑娘。早聽聞吉老秀才的小閨女貌比天仙，今日一見，單這身姿就非城中富戶小姐可比。

    吉孟氏在前，半掩著閨女，笑著道：「這回又勞累你了。」

    「是秀才公和您信任我。」他與吉老秀才處了二十年了，裡頭生意有情分也有。瞥見老狗揮袖回莊子，呂牙儈立馬請三人跟上。

    這莊子在一般大戶人家，確屬入不了眼的小莊子，但于吉安卻不一樣。離門不到百丈，一排三間坐北朝南的小院，青磚灰瓦，其中稍大的一間看著還很新。

    良田裡挖了六口深井，每口深井都要三人合抱，應是用來灌溉的。吉忠明用腳量了下地，跟呂牙儈估得差不多。吉安娘倆正想往西北邊旱田瞧瞧，就見一半大小子跑來叫莊頭。

    莊頭一聲招呼不打，丟下他們疾步向東南角，那是莊子的門所在。

    見之，吉安只覺好笑。這老頭還真是市儈得直白。

    吉忠明不管他，和呂牙儈往西北邊。吉孟氏牽住吉安，跟在後。他們才離開半刻，之前總昂著腦袋的莊頭躬著腰領著一老一少來看良田，笑堆滿臉。

    「您二位瞧這井，都是打到地下十五丈。六十畝六口井，當時可是費了好些銀錢。」

    看地的一老一少，正是昨日在遲陵縣南郊柴河邊轉的楚陌和老管家。

    二人也不聽莊頭嘞嘞，到了地，老的從腰上解下一根繩，開始量田。少的這位背手站在井邊，垂頭凝視著井中的倒影，一言不發。

    莊頭還在賣力地夸：「我這莊子北邊還有一片果林，二月桃花，三月頻婆開花。六月拳頭大的桃掛滿樹，又脆又甜。七月頻婆果紅彤彤，瞧著都喜慶，初冬還有棗」

    說得口乾舌燥，愣是沒得一句回應。可就是這勢頭，叫莊頭腰更彎了一分。

    吉安四人看完了旱田，到了果林。桃木上已打苞，可見零星粉白。

    這時，吉忠明讀書人的本質露出來了：「這片桃林倒是不錯，春日裡若是得閒，可在樹下擺上一桌棋煮上一壺茶，與知己好友品茗對弈，可謂之人生美事。」

    聽後，呂牙儈打趣：「我是俗人，只會盯著花落完，這些樹能結多少果，哈哈」

    「倒也實在。」吉忠明可不認為錢財是俗物，他一家十多口人，嘴不能縫起來。

    繞果林走了一圈，他們回到小院那。等了一盞茶的工夫，莊頭沉著臉一手提衣擺大跨步來了，身後沒人。

    吉安目光落在莊子大門附近，正低頭安然吃麥苗的兩匹馬上，那馬膘肥體壯。日照之下，毛髮油亮。

    該是范州府那戶人家的。

    莊頭到了近前，沒停下腳，往靠右的小院：「你們跟我進來說話。」以為他是要領人到屋裡坐下談，不想卻是站小院裡。

    吉安見狀，沒有進門，吉孟氏跟著進去了。

    買家、賣家在價上難免一壓一抬。莊頭咬死要六百六十兩銀，吉忠明夫婦只願出六百兩銀，爭執聲漸大。就在激烈時，最左邊的小院突來吵罵聲。

    吉安回頭看去，只見一蓬頭垢面辨不出男女的孩子逃出小院，慌不擇路。那孩子極瘦弱，腳上草鞋都跑丟了一隻。

    「死丫頭，我看你是活膩了。」一個身著灰布襦裙的盤頭婦人，拿著根手腕粗的棍子追上來：「敢咬你奶，看我今天不打死你」

    院裡還有老婦的哭嚎聲。

    孩子回頭看人，沒注意前路，一頭撞向吉安。吉安瞧著雖纖纖，但身子骨結實，手擋了一下，後移了兩步就穩住了身。倒是那孩子摔在了地上，露出了眉眼。

    「吵什麼吵？」

    莊頭大罵：「一天天的，沒個消停的時候，老子的運道全叫你們給敗沒了。」

    快到近前的婦人，似鬆了一口氣，停下腳看著還癱在地上的女娃，咽了口氣轉身往回。

    吉孟氏來到院門口，見吉安無事又回了院子裡，繼續配合著講價。實在是這個小莊子拿來給閨女當嫁妝正正好，她兩口都不想錯過。