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    「告訴爹，你想買哪？」

    「我暫時不知，您幫我問問大哥。」

    對買地這件事，吉安是經過深思熟慮的，深以為此是一次千載難逢的發財機會，只不曉文中吉欣然重生回來，為何沒盯上汕南河道之事？

    吉忠明抬手捻須，她倒是機靈，不過到底是深居閨中，不知外事。不怪，閨女不懂，他便教之，放下手：「五年前有傳朝廷要開鑿汕南河道，也就是汕州到南延府之間的河段，其中經過臨沁、濟崇、范州、齊州四府，全程三百餘里。

    汕南河道一旦鑿開，就可連通京延運河。從此咱們陝東一帶去往京城，就都可走水路，這於貨運益處極大。當時消息一經傳開，六府河灘地價一夜飆漲，眨眼間就全有主了。」

    吉安明白了，抱著自己的錢盒子站起身：「爹，您就當我沒來過。」那河灘地不是他們這樣的人家能買到的。

    「你先坐下。」吉忠明笑道：「咱們買不著河灘地，那就買良田。」可以預見，汕南河道一開通，他們陝東這一片的田地價格肯定要漲。

    之前決定了要分家，他和老妻便想著再買些良田。田為農之本，一般人家不到山窮水盡時不會出賣。他年前就與鎮上的牙行說了，幫著留意。也有信了，他正打算明天去看看。

    要是合適，就買下來，給閨女拿著當嫁妝。

    吉安雙目一亮：「良田八兩一畝，我可以買五畝。」銀子放在手裡，也不會像豬一樣長膘。買了田，就是固定資產，每年還有糧食收。

    「八兩是前年的價，今年是買不著了。」吉孟氏從外回來，瞟了一眼閨女懷裡的錢盒子：「田我和你爹買，用不著你的。」再說，她那點能到哪？

    牙行這回帶來的信，說縣城西北角上那個百畝小莊子要賣，價在六百三十兩銀左右，問老頭子有沒有意？

    她和老頭子合計過了，看莊子裡良田多少？要是過五十畝，就買下來。買完了，她老兩口的體己銀子也見底了。

    吉安聽出音了，手指摩著她的小錢盒子：「我出四十兩。」既是買給她的，她就不能自己兜里有銀不往外掏。

    這個傻子！吉孟氏剜了她一眼，看向老頭子。吉忠明笑著撫須，與吉安說：「要是決定買也談下了，那你就出四十兩。到時辦了紅契，你拿著。」

    「好，」吉安高興了，將錢盒子塞到她娘手中：「你們什麼時候去看地，我要一道去。」

    吉孟氏拿著被焐得暖和和的錢盒子，沒好氣地說：「你明天早點起。」外頭徭役的事吵翻天，跟他們家也沒幹系。他們該干什干什。也就到了這時，才覺交出去的那一筆一筆束脩真值當。

    「行。」

    同吉安一般，在想著買地的還有吉欣然。西廂三房，白日裡就吉欣然一人在家。自聽說汕南河道要開挖，她就發燥。

    年前躲屋裡剝落花生時，她就有意無意地提囤地的好，也不知爹娘聽進去沒有？現都二月中旬了，再有六月，她爹便要往陽安府考鄉試。

    中了舉人就可免三百畝田稅。爺奶一百一十二畝，大爺爺家二十三畝，姥爺家裡四十六畝田。前世，剩下的那一百多畝空，舅爺家和二嬸娘家分了。

    二嬸娘家還好，按年給銀給糧。舅爺家卻是一根雞毛都沒出，就這樣，她爹還沒落好。奶說那是她爹欠舅爺家的。

    都多少年前的事了？雲琴表姑雖然因她爹之故，遠嫁濟崇府。但她嫁的是縣裡千秀繡坊郝掌柜的表姐家，家裡鋪子都有四間。

    雲琴表姑嫁時是十九了，但肚子爭氣啊，進門三年抱兩，現在日子過得比誰差？

    奶還怨爹，她怎不怨自己當年歪了心思？舅爺一家見爹更是從沒好臉。她都十四了，娘連舅爺家門朝哪都不知道。

    想想，吉欣然又黯然，也怪姥爺家當年把事做絕了。她爹都跟娘定親了，姥爺就該讓家裡把嘴閉緊。雲琴表姑是奶親侄女，她名聲壞了，娘能有什好日子過？

    下午未時，吉誠把開鑿汕南河道的准音帶回來了，聞訊而來的村民全擠在了吉家院門口。

    「里長，衙里到底怎麼說？」

    「咱們被分到哪段？」

    「要挖多少時日？」

    吉誠灌了兩口水，就抬手示意大家靜一靜：「這回還是同去年一樣，不及十七，過了五十又五的男子免徭役。家中獨子、服喪等等免徭役。旁的按戶、按人頭來，可更賦，三月開挖。只是此次工長，更賦要二兩六錢銀子。」

    有老漢咋舌：「什什麼？」

    「這麼多，」村民聞之變色。

    吉誠將一切看在眼裡，又放軟了聲說：「咱們遲陵縣這次分到的河段，就在縣南郊柴河，離家很近。勤快點的每日可來回，而且今年不一樣了，出勞役，不但管飯，一天一人還可得七文錢，不白干。」

    大景建國才五十四年，也就是近幾年年景好了，徭役才漸沒了曾經的苛酷。他是願大景越來越盛勢，國泰才能民安。

    「有銀錢可以拿？」人群中年輕的小伙喜道：「那我去。」七文雖少了點，但里長不是說了嗎？管飯、工長，積少成多。

    一中年漢子也跟著舉手：「只要準保能拿到銀錢，我也去。」

    吉誠鬆了口氣，他就怕村里沒人出頭，到時衙門下來抓勞丁，那樣子不但難堪，還沒轉圜的餘地。