第20頁

    臉上有肉的王二嬸，眼都不抬納著鞋底：「什麼怎麼說？」

    老婦人嘖了下嘴，將話點明：「你侄子的親事。」

    幾個婦人噤聲，豎起耳朵來聽。王二嬸裝糊塗：「我娘家家景好，大成又在縣太爺跟前當差，急什麼？」

    「這麼說吉孟氏沒應。」老婦人穿好線，針在泛油的發上撓了兩下：「她家閨女也不小了，大成這樣百里挑一的人材都看不上，還想什麼樣的人家？」

    王二嬸倒是不在意：「一家有女百家求。老秀才四十出頭才得個靠心近的，在閨女一輩子的事上，他們兩口子自是要謹慎。」

    凸嘴楊二婆，平日裡最見不得一身富貴的吉孟氏。一個繡娘而已，要不是好命嫁給吉二明，看她能日日躲在家中，地里的事一點不沾手？那閨女也是，一身懶骨頭。

    「別是養著給城裡的老爺做小的。」

    「你胡嘞什麼呢？」王二嬸不高興了，在她家院裡說這話，要是有嘴不牢靠的傳出去，她家日後還怎麼跟村東吉家往來？將手中納了一半的鞋底丟進線簍子裡，起身回屋。

    臉嫩的婦人瞥了一眼楊二婆子，拿了自己的針線簍子，也打算回去了。祖輩都待在一個村里，有這麼說人家閨女的嗎？

    「呵，」顴骨高的婦人嗤笑。老虔婆好不容易生個牙口齊整的閨女，就以為自家姑娘是天仙，一心巴望著吉家。可惜啊，人吉二嬸不瞎，壓根看不上。

    話題中心村東吉家，此刻正不安生。午飯後，豆子才撿了一碗的黃氏昏了，身上滾燙。

    她一病，吉孟氏也哼哼哎哎地爬上炕，捂著心頭說喘不過氣。吉安守在旁，給她順氣。

    從不插手婆媳事的吉忠明，叫來大兒：「你去套驢車，讓信耘娘和老二家的陪著，送黃氏去鎮上醫館。瞧完了病，再送她回娘家待幾天。」

    該！快十一月的天，一清早的單衣薄裳跪在外，黃氏就是在找病。吉誠一句都不勸，出屋一腳跨進廚房，給正在煮降火湯的婆娘說了事，然後腳跟一轉去後院套驢車。

    降火湯也煮得差不多了，朱氏又往灶膛里添了把火，便脫了罩衫，喊了二弟妹把小欣欣送正屋去。

    跟吉安交代了兩句，接著兩妯娌就往西廂。西廂里，吉欣然正用細綿巾子沾老酒，給她娘擦拭額頭，驅燒熱。兩眼還腫著，心裡埋怨。

    娘也是傻，奶昨晚上是罵了，但沒點名道姓。她一早上跑去認錯做什，不是自找罪受嗎？現在就連小姑都覺，她娘是故意要嚇奶。大伯娘更是逮著機會，就差指著鼻子罵娘不孝。

    「三弟妹醒了嗎？」朱氏推門進屋，三兩步走到裡間，撥開迎上來的大丫頭，上前伸手去貼黃氏的額頭。黃氏昏睡著，還緊擰眉頭。

    「大伯娘，二嬸。」吉欣然以為兩人是來看她娘的，不想才準備去倒茶，就見大伯娘拉她娘起身，二嬸也上去幫忙。

    「你們」

    洪氏搶了話：「你爺讓我們送你娘去鎮上瞧病。都燒成這樣了，人總不能賴家裡待著。要是出個好歹，等你爹回來，肯定又要怪罪咱們。你娘日後是有大福氣的人，咱們可開罪不起。」

    陰陽怪氣的，吉欣然只當沒聽出音，欣喜道：「那就多謝大伯娘、二嬸了。」原以為她奶裝病，不會有人敢管三房事。她忘了家裡還有爺，爺最是要體面。

    把人架起，朱氏吩咐吉欣然：「幫你娘收拾兩件衣物。」

    「收拾衣物？」吉欣然頓覺不妙：「不用不用，瞧完大夫就回來了。」

    洪氏學起黃氏的作態，耷拉下一雙柳葉眉掐著音說：「你奶被你娘驚了魂，身邊不能離人。我有個小娃子要看，還要幫著點小妹看顧娘。你大伯娘操持一大家子，也空不出手。家裡暫時沒人顧得了你娘。你爺說了，送她回娘家養病。」

    「這這怎麼能行？」吉欣然攔住兩人：「我們不去鎮上了，請大夫來家裡瞧。不用誰照顧我娘，我伺候她。」

    「不是我說，大丫頭，就你娘這樣整日哭哭啼啼的，放誰家容得？」朱氏一把將人扯開。吉欣然瘦弱，怎攔得兩人？

    「不不要，」這時昏了有大半時辰的黃氏，撐開了兩眼，乾裂的唇開開合合：「我我沒事，不不要去鎮上，」掙扎著想要擺脫架著她的兩人，可惜力不及。

    強行將黃氏塞上驢車，吉誠立馬驅驢上路。吉欣然追出百丈，終只能眼睜睜地看著驢車遠去。待緩過氣來，又急急往回跑，她要去求爺。

    吉忠明正站在院裡等著。吉欣然進遠門，不等到近前就撲通一聲跪到地上，哭道：「爺，我娘知道錯了，她是無心的。十多年了，她就是怕奶，奶臉一冷，她就渾身打哆嗦。她真的不敢嚇奶。」

    「然丫頭，廚房的豆子沒撿完，你去繼續撿。」吉忠明垂目看著這個大孫女：「順便靜靜心思。」他早有意要罰她。一個閨門女，也不知受誰唆使，竟三番兩次偷聽長輩說話。

    閨訓呢？

    吉欣然愕然地上望著她爺，心裡到底是有些虛，淚不住地往下流，不敢再言語。目送她爺進屋，遲遲才撐地，挪動已被凍麻木的腿爬起，失魂落魄地走向廚房。

    沒了黃氏在家中，吉家清靜了不少。吉欣然日日撿豆子。撿完了，豆子又被倒進灰里。她接著撿，每日裡都腰酸背痛。

    家中其他人，都各忙各的事，沒人提在娘家待著的黃氏，更沒人提給縣裡吉彥帶個信。